Четыре года войны

Нам было известно, что перед фронтом армии обороняются части 106, 376, 287-й пехотных и 10-й моторизованной дивизий. Противник сильно укрепил свой передний край, который проходил по рубежу Тишковка, Панчево, Карловка. На аэрофотоснимках отчетливо просматривались многочисленные траншеи и ходы сообщения, блиндажи и дзоты, противотанковые и противопехотные минные поля. Прорывать такую оборону, да еще в такую плохую погоду, было делом нелегким.

В 7 часов утра 8 марта 1944 года началась артподготовка. Через 50 минут гвардейцы пошли в атаку. Гитлеровцы открыли сильный огонь. Увязая по колено в грязи, карабкаясь по крутым скатам, первыми ворвались в траншеи врага роты 1-го батальона 39-го полка 13-й гвардейской стрелковой дивизии, взвод гвардии младшего лейтенанта В. Суслова из 97-й гвардейской стрелковой дивизии, рота младшего лейтенанта П. Шанина из 95-й гвардейской стрелковой дивизии. Завязались жаркие рукопашные схватки; фашисты не выдержали и начали отходить к Новоукраинке.

Население освобожденных сел горячо встречало гвардейцев, помогало чем могло. Старики, женщины, подростки на подводах, запряженных коровами, на волокушах, просто на руках подвозили и подносили снаряды и патроны наступающим подразделениям, помогали вытаскивать из грязи застрявшие машины и пушки, ухаживали за ранеными.

На восьмой день наступления войска армии подошли к городу Новоукраинка, а утром 17 марта 13-я и 97-я гвардейские стрелковые дивизии во взаимодействии с 9-й гвардейской воздушно-десантной, 95-й гвардейской стрелковой дивизией и 16-й мотомехбригадой 7-го механизированною корпуса завязали бой на его окраинах.

Первым в город ворвался 289-й гвардейский стрелковый полк 97-й гвардейской стрелковой дивизии. Несколько часов длился уличный бой, и вот уже я докладываю командующему фронтом, что районный центр Кировоградской области город Новоукраинка освобожден…

…В успехе мартовского наступления наших войск большая заслуга гвардейцев-артиллеристов. Они действовали в цепях пехоты, помогая стрелкам прорывать оборонительные рубежи и отражать многочисленные контратаки противника. Хорошо была налажена артиллерийская разведка. В этом немалая заслуга начальника разведки артиллерии армии гвардии подполковника С. Е. Кузьмина. В ходе наступления Кузьмин со своими разведчиками находился в боевых порядках стрелковых подразделений, корректируя и направляя огонь на подавление наиболее важных целей в обороне врага. Накануне штурма Новоукраинки Кузьмин направил армейских артиллерийских разведчиков в тыл противника. Это не только обеспечило высокую эффективность огня артиллерии, но и позволило сохранить город от разрушений. После войны трудящиеся города избрали Героя Советского Союза генерал-майора С. Е. Кузьмина своим почетным гражданином.

В ходе боев за Новоукраинку в одно из подразделений артиллерийской разведки 13-й гвардейской стрелковой дивизии был зачислен двенадцатилетний партизан Коля Печененко. Это был сообразительный и ловкий парнишка. Он проникал в расположение противника, высматривал местонахождение его танков, артиллерии, выяснял пути отхода вражеских подразделений и доставлял добытые пенные сведения своим командирам. В последующих боях Коля Печененко обрел друзей в лице Володи Узбекова, Виктора Ефстифьева, Сережи Паршина. Все они стали воспитанниками 155-й армейской пушечной артиллерийской бригады и вместе с ней прошли славный боевой путь по дорогам Украины, Польши, Германии и Чехословакии…

Но вернемся к мартовскому наступлению наших войск. Под ударами гвардейцев, которые с каждым днем усиливались, фашисты поспешно отступали на запад. Дороги были забиты брошенной врагом техникой.

Наши соединения не давали противнику ни минуты передышки. В частях создавались подвижные группы, усиленные пулеметами и минометами. Чтобы обеспечить поддержку пехоты в условиях распутицы, пушечные батареи дивизионной артиллерии перешли на конную тягу и неотступно следовали за батальонами. Подвижные группы проникали в тыл врага, сеяли там панику, перерезали ему пути отхода.

Фашистское командование спешило отвести свои войска за реку Южный Буг, закрепиться там и остановить наше наступление. Гитлеровцы сумели заблаговременно укрепить этот рубеж. К тому же великолепным естественным препятствием была разлившаяся река. Кроме того, гитлеровцы превратили в мощный опорный пункт город Первомайск, прикрытый с востока реками Южный Буг и Синюха.

Вечером 20 марта соединения армии, выйдя на подступы к городу, были остановлены на первом рубеже обороны противника.

Первой на штурм Первомайска пошла 13-я гвардейская стрелковая дивизия. Символично, что этот небольшой украинский городок в 1941 году был местом формирования дивизии. Отсюда она шла в бой с заклятым врагом и вот спустя три года вернулась освобождать город. Но освободить его дивизия могла, только разгромив фашистский гарнизон, а для этого требовалось приложить огромные усилия. Это стоило жизни многим красноармейцам, сержантам и офицерам.