Четыре года войны

Плацдарм на Днестре был передан одной из армий 3-го Украинского фронта. Как потом выяснилось, скрыть такую крупную перегруппировку от противника не удалось. Через несколько дней после нашего ухода с плацдарма немецко-фашистское командование предприняло против войск, сменивших нас, мощный удар. Его результаты оказались неутешительны для нас: с плацдарма пришлось отступить. Пишу об этом не для того, чтобы помянуть дурным словом тех, кто сменил нас. На войне всякое бывает, и поражения могут потерпеть и соединения и объединения, обладающие богатым боевым опытом, как было в этом случае. Вспомнил я этот эпизод потому, что оставление любого клочка советской земли, отвоеванной с таким трудом у противника, а тем более плацдармов, борьба за которые была особенно кровопролитной, переживалось всеми, от солдата до Верховного Главнокомандующего. И хотя мы находились далеко от того места, где так неожиданно разыгрались печальные события, тем не менее предполагали, что их причина была следующая: недооценка сил и возможностей той группировки противника в составе пяти дивизий, которая пробовала и нас сбросить с плацдарма. Но если мы выдержали, ибо хорошо изучили ее повадки, создали хорошо организованную систему всех видов огня, и прежде всего артиллерийско-минометного и противотанкового, то с нашим уходом что-то в этой системе, видимо, было нарушено.

В конце мая 1944 года Маршал Советского Союза И. С. Конев был назначен командующим 1-м Украинским фронтом и уехал к новому месту назначения. В командование 2-м Украинским фронтом вступил Маршал Советского Союза Р. Я. Малиновский. Некоторое время 5-я гвардейская армия оставалась в резерве командующего войсками 2-го Украинского фронта. Но И. С. Конев, по-видимому, и в этом случае остался верен своему слову — никому не отдавать 5-ю гвардейскую армию. В июне Ставка Верховного Главнокомандования передала ее в состав 1-го Украинского фронта.

Глава шестая. Сражение на Висле

Второй эшелон или резерв фронта? Марш-маневр к Висле. Настал и наш черед. Встречи с П. С. Рыбалко. Создаем неприступную оборону. Бои за удержание и расширение плацдарма. Десять самых трудных суток. Герои боев под Сандомиром. Некоторые итоги.

Почти год 5-я гвардейская армия вела непрерывные боевые действия. За это время в ее боевую летопись было вписано немало героических страниц: оборонительные бои и контрнаступление на Курской дуге, а затем без какой-либо паузы участие в наступательной операции по разгрому белгородско-харьковской группировки противника, освобождение городов Полтава и Кременчуг, штурм Восточного вала на Днепре, Александрийско-Знаменская и Кировоградская операции, боевые действия на Правобережной Украине в неимоверно трудных условиях весенней распутицы 1944 года, выход в Молдавию, форсирование Днестра и захват плацдарма на его правом берегу…

С честью были выдержаны все испытания, но и человеческим возможностям и силам есть предел. Наши люди устали, соединения понесли немалые потери и остро нуждались в доукомплектовании личным составом, дополнительном оснащении вооружением и боевой техникой, пополнении материальными запасами и, конечно, хотя бы в небольшой передышке. Поэтому вывод армии в первой половине июля с передовой в район Скалат, что юго-восточнее Тернополя (Тарнополь), мы восприняли с большой радостью.

Во всех операциях, проведенных армией в 1943–1944 годах, в ее состав неизменно входили два гвардейских стрелковых корпуса: 32-й генерал-лейтенанта А. И. Родимцева (13-я гвардейская стрелковая дивизия генерал-майора Г. В. Бакланова, 66-я гвардейская стрелковая дивизия генерал-майора А. Я. Яншина, 6-я гвардейская воздушно-десантная дивизия полковника М. Н. Смирнова) и 33-й корпус, которым командовал генерал-майор И. И. Попов, а с августа 1943 года — генерал-майор М. И. Козлов (95-я гвардейская стрелковая дивизия полковника А. И. Олейникова, 97-я гвардейская стрелковая дивизия полковника И. И. Анциферова и 9-я гвардейская воздушно-десантная дивизия полковника М. М. Сазонова).

42-я гвардейская стрелковая дивизия генерал-майора Ф. А. Боброва находилась в моем непосредственном подчинении.