Четыре голоса Тьмы

— Так нечестно! Я увидел Людвига и хотел его поприветствовать, а ты подло воспользовался этим! Это ты позор нашего рода, а не я!

— Людвиг здесь? — Брайан обернулся ко мне и улыбнулся. — Рад ви…

В этот момент Седрик буквально вылетел из воды и одним прыжком оказался на спине брата. Могучий Брайан зашатался, пытаясь удержать равновесие. Но не сумел. Братья вместе свалились в теплую воду Теневого моря.

— Ничья! — закричал довольный Седрик.

— Ничья, — согласился с ним Брайан, улыбаясь.

Вскоре мокрые братья выбрались на пристань и подошли ко мне.

— Рад видеть тебя в добром здравии, Людвиг, — сказал старший, крепко пожимая мне руку.

— Ты видел, как я завалил этого кабана, а? — младший не мог не похвастаться своим успехом. — Он почти победил, но маленькая военная хитрость выправила положение!

— Честная победа, — признал Брайан. — В бою нельзя расслабляться. Пока враг еще жив.

— Рад видеть вас обоих, это был замечательный бой. Вы оба показали себя с лучшей стороны. Ты, Брайан, силу и выучку, а ты, Седрик, ловкость и хитрость. Вы отлично дополняете друг друга.

— Ну, это было скорее развлечение, — ответил смущенный похвалой Брайан. — В настоящих боях я почти не участвовал.

— Не красней, братец. Людвиг прав, мы отличная команда. Скоро весь род Борго будет гордиться нами!

— Непременно, — подтвердил я.

— Спасибо на добром слове, — Брайан насухо вытер меч поданной кем-то тряпкой. — Зашел нас проведать? Или тебя привели какие-то важные магические дела?

— И то, и другое. Мне захотелось навестить достойных членов славного и древнего рода. К тому же на острове магов вы единственные, кто хорошо разбирается в оружии.

— Еще как хорошо! — Седрик горел желанием мне помочь. — Какое оружие тебя интересует? Мы тебе мигом посоветуем.

— Мой брат хорошо разбирается в стрелковом оружии, — подтвердил слова Седрика Брайан. — Он отменный лучник. Я же больше понимаю в мечах, копьях и топорах. Что тебе нужно?

— Моя просьба может показаться вам неожиданной. Мне необходимо оружие для… подводного боя.

— Я слышал, что у магов какие-то неприятности под водой. Так, значит, они решили послать тебя? — Брайан смерил меня внимательным взглядом. — Хороший выбор. Остальные маги там, — он показал вниз, — мало на что сгодятся. Снимай свою нелепую мантию, мы тебя снарядим в лучшем виде.

— Хоть на бой, хоть на похороны! — оптимистично добавил Седрик.

Подбор снаряжения для подводной экспедиции занял у них минут тридцать. В результате я перестал походить на мага и стал похож на одного из варваров. Братья остались довольны.

— Ты неплохо смотришься, — сказал Брайан.

— Ага, — подтвердил Седрик. — Теперь ты совершенно не похож на всех этих трусливых магов. Настоящий перотец!

Я же чувствовал себя неуютно. На мне был легкий кожаный доспех с подкладкой из рыбьей кожи. По словам Брайана, такой доспех не пропускал воду, не размокал и к тому же неплохо защищал. Я прошелся по пристани, потом пробежался, сделал несколько приседаний. Доспех сидел как влитой и ничуть не сковывал движения.

Потом я разделил с варварами трапезу. После еды братья продолжили собирать меня на подводную битву.

Из оружия Брайан нацепил на меня длинный кинжал, потому что "всегда пригодится", и маленькую, но увесистую булаву, которая, как он заверил меня, "вырубит даже крупную акулу". Если та, конечно, окажется достаточно глупа, чтобы попасть под ее удар.

Но основным оружием для борьбы с таинственной подводной тварью, ежели дело дойдет до рукопашной, должно было стать шестифутовое копье с двумя длинными стальными зубьями. Брайан назвал его "острогой" и заявил, что с таким можно выходить даже на небольшого кита.

Я ему, конечно, не поверил. Но он проигнорировал мои сомнения и заставил меня потренироваться в метании остроги. К ее древку была привязана длинная веревка, которую Брайан прикрепил к моему левому запястью. И после каждого броска я с ее помощью вытягивал острогу из воды. Наконец, Брайан остался доволен моими навыками.

— У тебя неплохо выходит, — сказал он после окончания продолжительной тренировки. — Ты справишься.

— Спасибо, Брайан. Но я надеюсь, что до этой штуки, — я потряс острогой, — не дойдет. Мы все-таки маги, а не рыбаки.

— Будет мешать — выкинешь, — утешил меня перотец.

Он помог мне закрепить острогу на спине, потом братья дружно пожелали мне "хорошей охоты". На этом мы расстались, и я пошел на юг.

К счастью, я вовремя опомнился. Не стоило щеголять на глазах у магов в таком виде. Находчивый Брайан нацепил мне на голову шлем, и мы втроем — к нам, конечно, присоединился и Седрик — зашагали по пристани. Трое перотцев захотели прогуляться. Только и всего.

У "Развратника" я ненадолго задержался и посмотрел на палубу. Там стояла Магна. Наши глаза встретились, и она сразу узнала меня, несмотря на весь маскарад. Магна помахала мне рукой, на глазах выступили слезы. "Удачи", — неслышно прошептали ее губы.

"Я скоро вернусь", — так же безмолвно ответил ей я. И мы пошли дальше.

Теневое море, остров Дороттайн,

южная часть порта.

9-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.