Четыре круга судьбы

— И химией тоже, — признался он. — Помню периодическую систему элементов: 7 рядов, 9 групп. Нет, всего… в развёрнутой форме… в больших периодах — 32 элемента…

— А я — систему элементарных частиц, — откликнулся Утахур. — Протон, нейтрон… Лептоны, мезоны, барионы… Мезоны — по 2 кварка, барионы — по 3…

— Ну, это основное, элементарное, — осторожно ответил Таннуд. — Я тоже помню. И строение планет: кора, мантия, ядро… Лёгкие слои, плотные слои… Лёгкий — образует континенты…

— А я? — задумался Редан. — И мне всё знакомо! И — диапазон электромагнитных волн: космические длинноволновые, потом — радиосвязи, внутренних биоритмов, тепловые, видимые, ионизирующие, ядерных превращений… Нет, там немного сложнее. Есть ещё один: диагностико-интроскопический, что ли…

— А… стадии развития живой материи? — продолжал Нилар. — Одноклеточные… Нет: сначала — безъядерные, потом — с оформленным ядром, двух- и трёхслойные, с первичной и вторичной полостью тела… То есть… закладкой ротового отверстия, и это — как бы основа всего строения…

— 20 аминокислот, — ответила Френла, — 4 звена кодирующей спирали… нет, 5… И помню формулы! А сложные…

— А кривые блеска переменных звёзд? — добавил и Гамир. — «Период — светимость», элементы орбит…

— И строение звёзд, — продолжал Дартал. — Зона лучистого переноса…

— …строение конвективной зоны, фотосферы… термоядерные реакции, — ещё добавил Гамир.

— А я? — задумался Мидакрин. — Должен что-то вспомнить… своё! Хотя и эту таблицу помню…

— А строение живой клетки? — спросила Френла.

— Да, тоже… Ядро, сети мембран, частицы, на которых синтезируется белок… Ну, эти, из двух половин…

(И Жангир помнил, а название — забыл! Действительно странно!)

— Большой и малой, — подтвердила Френла. — Движутся по кодирующей спирали — а ещё специальные молекулы подводят аминокислоты. И, если последовательности из трёх кодовых звеньев подходят — они встраиваются…

— Да, а в основе всего… более простые реакции, — ответил Мидакрин. — Окисление, восстановление… Электронные траектории в атомах… На чём и построена таблица элементов…

— Итак, помним многое, — подвела итог Френла. — Такого, что… знает и помнит не всякий…

— Но не всякий… где? Откуда мы? Как попали сюда?..

И вновь — разговор оборвался.

И Жангир понял — он тоже не знает, что сказать…

— Но… может, ещё постараться вспомнить: какие знаем научные теории… — начала Френла.

(И тут Жангиру вспомнилось… совсем не то! А — о чём думал во сне или полусне, перед пробуждением…

Неужели — правда? И он — из такого мира? То есть — они все?)

— И где мы сейчас? — начал и Мидакрин. — Надо же, наверно, пойти обследовать окрестности! А мы тут сидим…

— Так я и думаю… — Жангир сразу попытался встать, но — понял: пока трудно! (Да и страшно представить — что окажется за окном…)

…А за окном — была просто равнина! Чуть холмистая, до самого горизонта поросшая низкой голубоватой травой… Или — мхом? Тундра?..

(Хотя — в окнах по противоположной стороне вагона были видны и заросли высокой травы, или даже кустов…)

— Тундра, — сказал и Мидакрин. — Хорошо, что лето. А то… видите, в чём мы…

— А в чём? То есть… о чём ты?

— О летней одежде, — объяснил Мидакрин. — Трусы, рубашки — и всё, даже обуви ни у кого! Наверно, придётся определять, где юг — и двигаться туда! Тундровое лето коротко…

(«Или правда: в чём я?»— задумался Жангир, взглянув на себя. И — наконец, по-настоящему, внимательно осмотрев…

Да… наконец — увидел своё тело! Стройное, смуглое, но… не с такой тёмной кожей, как ожидал!

И правда: в рубашке, плавках… А это хоть — правильно? Да и — с какой точки зрения? Должна быть, например, обувь?

И ничего в памяти: как, в каких случаях одевался? Да и — были ли они, эти случаи?

Что надевал — в той школе, на уроки? Если это школа… Или — выходя… куда?

Вроде — в школе обувь надевал, а… не надевал — где? Да и как она выглядела?..)

А сзади, за спиной — да, кусты частью перекрывали оконный проём; а где-то вдалеке — были и деревья!

Но то — сзади, если обернуться. А впереди — лишь тундра. Будто граница леса и проходила тут, у самой железной дороги, где стоял вагон…

…— А что снаружи? — вновь спохватился Мидакрин. — Надо посмотреть, — он перешёл к окну напротив. — Не видно, куда идёт дорога: просто вперёд — и так же назад! И станции никакой…

(А это — странно? Ну да — должна быть станция! Или нет?)

— Надо посмотреть из торца вагона, — сообразил Утахур…

…— Не открывается, — обеспокоенно сообщил он, вернувшись спустя несколько мгновений. — Как же выйти?

(И это — встревожило, кажется, серьёзнее всего прочего!)

— А как вошли? — забеспокоился и Мидакрин.

— Так и вопрос, — ответил Редан.

(Однако верно: как-то вошли! Но тоже: когда, и… с кем? Не здесь же — та третья полка! Вошли сюда — потом, сами? А ехали — куда?)

— Нет… открывается, — тут же успокоил всех Утахур, и… ворвался незнакомый запах! Чуть острый, пряный, горьковатый… (Так ли должна пахнуть тундра?) — И ничего больше: ни того дома, ни других вагонов, локомотивов, станции! Только сама дорога…

— Но как? — воскликнул Нилар. — Шли же по городу…

— А какому? — переспросил Утахур. — Как назывался? А страна?