Четыре кубика льда

– … Я сидела в «Шоколатэ», пила капучино и наслаждалась тёплыми лучами весеннего солнца… А потом появился ты. Ты был похож на прекрасного светловолосого ангела. Я помню, я всё помню! – Лара мелодично рассмеялась, и этот смех вызвал взрыв головной боли. – На тебе были белая рубашка и голубые джинсы, и я ещё успела подумать, какие у тебя вдохновляющие глаза, а потом…

Антон тоже помнил этот день.

Он сразу её узнал – Лариса Романовна, мать одной из бывших одноклассниц. Она сидела за одним из столиков и держала в руке кофейную чашку, нелепо оттопырив мизинец. Безжалостное солнце подчеркивало и углубляло множество мелких морщинок на её лице.

Антон был в отвратительном настроении. Он пришел в кафе для того, чтобы пройти собеседование на должность сервисного инженера. Звучало неплохо, но по сути в обязанности входило всё техническое обслуживание заведения: от ремонта неисправной плиты и забарахлившего доводчика двери до замены картриджей в принтерах. Причём заявлялся свободный график, что на самом деле означало необходимость быть на связи в любое время и любой день недели. И всё это за зарплату, которая едва-едва позволит выжить… Антону, привыкшему считать себя чуть ли не элитой айти-сообщества региона и практически ничего не делать, такая должность казалось безумно унизительной. Но отец, работавший до этого в министерстве цифрового развития региона, сел в тюрьму по экономической статье, мать сбежала из страны с новым любовником, самого Антона из министерства уволили, а на всё семейное имущество был наложен арест.

Конечно, сначала Антон пытался устроиться по специальности. Но с айти у него никак не складывалось – возможно, он действительно не владел нужными компетенциями, хотя скорее всего ему отказывали только из-за того, что случилось с отцом. После десятка неудачных попыток получить оффер Антон с этим смирился и решил, что возьмётся за любую работу. Продавец, официант, доставщик – да что угодно! Альтернатива этому в виде вакансии сервисного инженера была не так уж и плоха, но всё равно не радовала.

И вот, придя на собеседование, он столкнулся с матерью своей школьной подруги. Антон вежливо кивнул Ларисе Романовне и подошёл к её столику.

– Добрый день, – сказал тогда он.

– Добрый! – ответила Лара. – Как хорошо, что вы это заметили! Люди бегут, суетятся и не замечают, как много вокруг добра! А день на самом деле добрый!

Антон удивлённо смотрел на женщину, не понимая, как на такое реагировать.

Лара благосклонно улыбалась, и он с запозданием сообразил, что она его не узнала. Не узнала и расценила его слова и взгляд как проявление мужского интереса.

Так всё и началось. Лара усадила Антона за свой столик, два часа несла какой-то бред о предназначении и умении видеть знаки, потом заплатила за них обоих и предложила как-нибудь ещё раз пообедать. Они обменялись номерами телефонов и разошлись в разные стороны.

Антон не собирался больше с ней встречаться.

Нет.

Но спустя полчаса на его счёт прилетели десять тысяч рублей, а на телефон сообщение: «Не обижайтесь на меня, Антон. Но сердце подсказало мне, что Вам сейчас нужна помощь. Надеюсь, мой дружеский жест Вас не оскорбил…»

На следующий день они стали любовниками – прямо в её машине, остановленной на узкой загородной дороге, ведущей в глубину соснового леса…

Быть любимым мужчиной жены самого Стоянова оказалось выгодным, но очень нервным делом. Подачки – по пять, десять, а иногда и двадцать тысяч – продолжали поступать на его счёт, а спустя несколько недель Лара договорилась о приеме Антона на работу в городскую администрацию на должность ведущего инженера-программиста. Непыльная работёнка, к тому же дающая доступ как раз к тем данным, которые ценились на чёрном рынке. Можно было считать, что всё сложилось максимально удачным образом, если бы не вечный страх, что Стоянов узнает.

Узнает и наверняка убьёт Антона.

Этот страх – медленно, но верно – отравлял его жизнь.

– … но если подумать, то всё не так страшно, – продолжала щебетать Лара, вырывая Антона из его мыслей. Он понял, что она говорит уже не об их встрече, а о чём-то другом. – Я наконец-то выйду из его тени. Всю жизнь, я отдала всю жизнь, чтобы поддерживать его и направлять. Наверное, пришло время заявить о себе. Как ты думаешь?

– Я…

– После развода мне отойдёт половина имущества, – весело сказала Лара. – Буду завидной невестой, да?

– После развода? – с ужасом переспросил Антон.

– Это будет правильно. Не стоит и дальше лгать. Да, сейчас я точно поняла, лучше всего будет прийти и честно признаться, что я встретила тебя и больше не вижу себя в роли его жены. Тем более он всё равно уже что-то подозревает… И тогда мы сможем быть вместе, ни от кого не скрываясь!

– Лара…

– Ты не рад? – её лицо вдруг стало жёстким.

– Рад, конечно рад, – торопливо сказал Антон. – Если бы речь шла только о моих желаниях, я большего бы и не хотел, но…

– Но? – Лара прищурилась, отчего морщины вокруг глаз стали ещё немного заметнее.