Четыре месяца темноты

– Одни думают, что там горшок с золотом, другие, что радуга – это мост в небесное царство, третьи – что это преломление лучей через капли дождя, четвертые – что пока радуга в небе, не будет всемирного потопа.

– А ангелы, которые играют на погоду, в том царстве есть?

Монгол не совсем понял, о чем говорит Люба, и нахмурился.

– Думаю, девочка все должна проверить сама, а не точить лясы со стариком. Может быть, она будет первой, кто добежит до радуги и расскажет всем нам, какая она.

Люба сорвалась с места, за ней весело бросился пес, но к его ошейнику уже был прикреплен поводок.

– А ты стой, рыжая морда. Ты все утро лаял и не давал старику спать. Тебя не возьмут в небесное царство.

Дождь утихал. Девочка бежала так быстро, что стволы мелькали.

Сияющий мост приведет ее в небесный город. Он снился ей однажды – или кто-то рассказывал о нем, когда она была совсем маленькой. Нет там никакого толстого фазана.

У входа в город стоит золотое существо со связкой ключей в клюве. Оно имеет голову павлина и тело льва. Глаз его сверкает изумрудной звездой: он видит душу всякого насквозь.

Когда существо пронзительно, ястребом, кричит, злой человек, пытавшийся обманом проникнуть в город, падает замертво. Из спины существа растут орлиные крылья, и когда с них слетает перо – на земле появляется новый ребенок. На черных перьях начертаны золотые буквы.

А на кончике хвоста его вместо кисточки огромный бутон лилии.

С наступлением ночи цветок распускается. Существо медленно играет хвостом. На аромат цветка и его светлое сияние слетаются светлячки – каждый размером с бегемота. Они, как фонари, освещают сине-белым светом мост в чудесный город, попасть в который суждено не каждому.

По ночам город удаляется от земли, и мы видим мост не как радугу, а как белый полумесяц. По разноцветному мосту попасть в город можно только однажды – если успеешь добежать до его края, пока он не исчезнет в выси.

Люба срезала путь и побежала по лужайке. Куст зацепился за лямку на ее рюкзаке, она рванулась вперед, и он оставил у нее в кармане желто-красный листик.

«Вот тебе билет в город. Поспеши!» – шептали деревья.

Звезды – это только слабые блики от вершин башен или крохотных окошек, которые мы можем наблюдать в темное время суток.

Ключи в город имеют размеры взрослого жирафа и весят несколько тонн. Сложно представить, каким огромным должен быть страж, стерегущий ворота!

Но не охранник города – самое большое чудо в нем. За грозовыми воротами живут Царь и Царица, самые справедливые и честные правители во вселенной. Только добрый человек может попасть в город. В городе есть и взрослые, но детей там особенно любят.

Радуга теперь оказалась немного дальше, у реки.

Девочка уже видела воду, ей осталось только добежать до ряда деревьев, окаймляющих парк…

Где-то на другом конце Города Дождей проснулся в своей кровати от дневного сна Илья Кротов и резко согнулся пополам. Лоб его был мокрым.

– Лежи спокойно, не вскакивай.

Мама вытерла его лоб полотенцем и взглянула на градусник.

– Я что, уснул?

– Да. У тебя температура, мой дорогой. Ты уже второй день шмыгаешь носом и все равно ходишь в школу. Всем детям только бы заболеть, а ты туда рвешься.

– Мне приснился странный сон. Я ехал по разноцветному мосту на велосипеде. Подо мной сначала были видны люди, совсем крохотные, потом даже дома стали со спичечный коробок. Я крутил педали так, что ноги заболели, и стало жарко. Внизу появлялись самые разные города, и земля стала такой… круглой. Было очень страшно ехать так высоко. Ты же знаешь, как я боюсь высоты, а потом…

– А потом?

Илья облизал пересохшие губы.

– Потом какая-то птица с серебряными перьями рухнула с неба на мост, и он обвалился. Я почувствовал, что качусь в пропасть, и проснулся.

– Когда температура, всегда видишь яркие сны, – только и сказала мама.

Люба добежала до деревьев. Теперь осталось всего лишь пересечь автомобильную дорогу. Она растерянно посмотрела по сторонам в поисках перехода. Она видела, как радуга пьет воду из реки.

Если ей удастся перейти чудесный мост, то она зайдет в маленькую дверцу в воротах, которая по размеру предназначена только для детей и карликов. Она будет смотреть, как вдоль ворот медленно, сверкая изумрудным глазом и задевая клювом облака, шествует изумительный страж. Она пройдет под его когтем и откроет дверцу.

Мимо девочки с ревом пронесся автобус…

Фаина сидела у самой кабины водителя. Ее клонило в сон. Мысли тяжело ворочались в голове. Она временами открывала глаза и глядела в окно.

«…В какой же это стране? Кажется, в Болгарии раньше верили, что если беременная женщина проходит под радугой, то пол у ребенка может быть изменен на противоположный…»

Глаза тяжелели и закрывались.

«…Это могло бы мне пригодиться, если бы я удосужилась узнать пол…»

… Люба заткнула уши от неприятного звука и сделала шаг назад. Машины ехали сплошным потоком. Кто-то посигналил ей, потому что она встала слишком близко к краю.

Девочка перешла дорогу и заметалась на мостовой, не зная, как спуститься к воде. Неподалеку она увидела ступеньки.