Четыре папочки на рождество

— Этот придурок прислал нам открытку, — сказал Маркус. — Гребаную открытку. — После того, как он сорвался, он закрыл глаза и взял себя в руки. Мы все были суровыми людьми, но мы знали, что лучше не ругаться подобным образом в присутствии друзей. — Прости.

Я продолжил с того места, на котором он остановился.

— Прислал нам открытку, в которой говорилось: «Его нынешняя ситуация не оставляет места для детей». Нам пришлось сказать близнецам, что их отец не вернется.

— Звучит как настоящий обаяшка, — саркастически заметила Обри, закатывая глаза. — Теперь у этих бедных детей на самом деле нет родителей.

— Вот как мы это объяснили, — сказал Тайлер, утвердительно кивнув. — Потеряли своих маму и папу, просто по-разному. Один ушел навсегда, другой, возможно, тоже.

— Вы что-нибудь слышали о нем за последний год или около того? — спросила она.

— Ни слова, — сказал я, гнев нарастал во мне все больше и больше, чем дольше мы говорили об этом мудаке. — Насколько нам известно, он все еще в Лос-Анджелесе, все еще живет жизнью неудачника в баре.

Обри покачала головой, выражение ее лица потемнело. Я мог бы сказать, что она была тронута этой историей, что ее это волнует настолько, чтобы беспокоиться. Это был хороший знак — это означало, что у нее было здоровое чувство сопереживания.

— Что ж, чем меньше о нем говорят, тем лучше, — сказала Обри. — Я уверена, что вы, ребята, не хотите больше тратить время на такой кусок дерьма, как этот. Извините за выражение.

Мы все усмехнулись. В то время как мы изо всех сил старались держать язык за зубами, когда дело доходило до непристойных высказываний, в женщине, которая время от времени не прочь была выругаться, было что-то такое, перед чем было трудно устоять.

— Итак, — продолжила она. — Расскажите мне подробнее об этой работе, которую вы мне предлагаете.

— Ну, как мы уже говорили, это работа няни. Ты бы присматривала за близнецами предстоящей зимой. Ты будешь отвечать за них, пока мы на нашей миссии, и в течение дня, пока мы в городе.

Она покачала головой, проводя рукой по волосам.

— Не могу поверить, что я вообще думаю о том, чтобы согласиться на это. У меня нет ни малейшего опыта работы няней, и, кроме того, у меня не так уж много опыта общения с детьми в целом.

— Но у тебя есть сноровка, — сказал Адам. — Я видел тебя с Генри, и мы все видели, как ты только что справилась с ситуацией, когда мы неожиданно появились. Ты естественна.

Она поджала губы.

— Послушайте, мне неприятно переходить к этому, но… оплата. Не поймите меня неправильно, дети кажутся замечательными, и я уверена, что было бы приятно присматривать за ними. Но я так чертовски занята в этой ферме, что трудно оправдать то, что отняло время для другой работы, не зная компенсации.

Я полез в задний карман, вытаскивая маленький блокнот и ручку.

— Не говоря уже о том, что я все еще занимаюсь внештатной бухгалтерской работой, когда могу, — сказала она.

Я усмехнулся.

— Поверь мне, мы можем предложить больше, чем любая работа фрилансера. — Я записал число и показал его ребятам. Мы уже обсуждали тему зарплаты раньше, но я хотел убедиться, что все они по-прежнему придерживаются одной точки зрения. Парни вокруг закивали, а я сложил листок бумаги и передал его ей.

Обри с легким колебанием на лице потянулась вперед и взяла его, откинувшись на спинку стула, развернула бумагу и прочитала сумму.

Ее глаза расширились, а брови изогнулись.

— Э-э… вы, ребята, серьезно? — спросила она. — Это та сумма, которую вы предлагаете?

— Недостаточно? — спросил я.

— Нет, совсем нет. Это… это более чем щедро. Просто, кажется, что, эм, многовато для того, кто не является профессиональной няней.

— Мы готовы заплатить столько, сколько потребуется, за нужного человека, — сказал Маркус. — И прямо сейчас мы все согласны с тем, что ты, похоже она.

Я кивнул.

— Верно. И, естественно, мы покроем любые расходы, которые ты понесешь во время работы.

— Плюс, — сказал Адам. — Если все пойдет хорошо, мы будем рады добавить бонус в конце.

Обри глубоко вздохнула, положила листок бумаги на стол и откинулась на спинку стула. Я чувствовал, что она пытается все переварить. Однако шок от этой новости прошел, на ее лице появилось другое выражение, более задумчивое, как будто она решала всю логистику прямо на месте.

Мы все вместе затаили дыхание, пытаясь молча заставить ее сказать "да".

Глава 11

Обри

Я все еще пыталась переварить не только предложение о работе, но и предложение о зарплате.

Будь я проклята, если бы не было трудно сосредоточиться на предмете, когда напротив меня сидят четыре чертовски красивых брата.

— Похоже, ей нужно еще немного времени, чтобы подумать об этом, — сказал Маркус. Казалось, он редко говорил, а когда говорил, то низким, хриплым голосом. Он так отличался от Тайлера, который излучал теплоту и рвение. Тем не менее, они оба были по-своему сексуальны.

— Нет, это не обязательно так.