Четыре подковы белого мерина

– Мам, я часто думаю о том, что тоже хочу быть как ты – Стрелецким, а не Долининым, и отчество поменял бы… Потому что отец мой – Глеб, и, если бы он был жив, у меня в жизни все сложилось бы иначе.

* * *

Лада куталась в шаль с кистями: дома было холодно и неуютно. Питер – не Крым, лето не радовало: то дождь, то ветер. В парнике на даче загибались от сырых прохладных ночей августа огурцы, а помидоры даже не думали краснеть. Как будто сорт такой, вечнозеленый!

Зато уродились кабачки, цветная капуста и зелень. В таком количестве уродились, что Лада, собрав «бивни мамонта» – так называл ее кабачки дядя Толя Комар, развезла свой урожай по родственникам. Заглянула к матери Сережи Долинина – Ольге Андреевне.

– Ой, Лада! Ну куда же столько-то?! – причитала она, пристраивая «бивни» на балконе.

– Ешьте на здоровье! – Лада разгрузила на кухне пакет с капустой и достала большой веник зелени. – Ольга Андреевна! Сережа приезжал?

– Приезжал, оглоед! – Бывшая свекровь загремела чашками и ложками. – Залетел на три дня, виделись за все время двадцать минут. Носился по городу, как ведьма на помеле! Все такой же! Лад, рот не закрывается. И как не устанет трепать языком. Все-то у него кучеряво, машина не машина, квартира не квартира, а когда я заикнулась, что мне нужны деньги на операцию, – глаз, Ладка, ведь совсем не видит! – так он сделал вид, что не услышал. Я – слепая, он – глухой! Вот на том все и закончилось. Сказал мимоходом, что ездил к вам, но дома никого не застал. Вроде соседи доложили, что в отпуске вы…

Ольга Андреевна куталась в старенький шарф. У нее дома было тоже не жарко.

– Лада, а как Дима? – спросила она осторожно.

– Спасибо, Ольга Андреевна. Ничего. Он старается.

– Дай Бог… Дай Бог…

Глава 6

«Бог, дай моему сыну, заблудному и болящему, здоровья душевного и телесного, и сил, чтоб справился он с недугом своим…» – повторяла она всю дорогу слова, помня о том, что материнская молитва со дна моря поднимает.

– …Так вот, там без грамотного подхода вас просто со дна моря поднимет, поэтому, Лада, даю урок плавания: ни в коем случае не нырять и не ложиться на воду! Только садиться, как в кресло! И то очень аккуратно, без излишних всплесков! В противном случае центр тяжести перевесит, и вы перевернетесь в воде!

Они ехали на экскурсию на Мертвое море, и Павел Гронский инструктировал Ладу перед не простым, а лечебным купанием в соленой-соленой воде. О том, что там можно полулежа читать газету, она и сама знала. А еще Вероничка рассказала ей, что там можно купить классную натуральную косметику с солью Мертвого моря. Без подделок!

– Это точно! – подтвердил Гронский и предупредил: – Только не хватайте прямо у автобуса. Я вас провожу в одно место, где все то же самое будет намного дешевле.

– Паша! Я вас обожаю!

– Значит, пора перейти на «ты».

– Переходим!

Цены на косметику «кусались», поэтому подарки с берега Мертвого моря всем-всем отменялись. Ей было неловко оттого, что Гронский увидел ее замешательство, – признаться в том, что у нее нет лишних денег, она не могла. «Вот предлагала же Вероничка взять у нее в долг!» – мелькнуло у Лады в голове. И вдруг неожиданно для себя самой она сказала:

– Паша, Израиль для меня – очень дорогая страна! Причем двусмысленно звучит: дорогая потому, что я очень-очень хотела здесь побывать и вот побывала. И еще дорогая потому, что для моего педагогическо-психологического кошелька это непозволительная роскошь. Вот так! Придется обойтись без чудо-косметики! Ну разве что парочку баночек позволю себе!

Если бы не Гронский, то Лада и от этой «парочки баночек» легко отказалась бы! В чудеса омоложения не верила, а пара сотен долларов лишними у нее никогда не были.

Лада выбрала какой-то суперкрем против морщин и маску-лифтинг, которая обещала просто поразительный эффект в течение шести часов после употребления.

– Маска для бала! – хихикнула Лада. – А в полночь карета превратится в тыкву, а Золушка – в детского психолога Ладу Стрелецкую!

Гронский, глядя на нее, купил то же самое и что-то еще – Лада не смотрела, что ему упаковывали в подарочный пакет.

– Дочке, – пояснил он.

Потом, видимо вспомнив про суперкрем против морщин, добавил:

– И маме…

Лада едва удержалась, не спросив по-бабски про жену, но Гронский сам сказал:

– С женой не живем. – И добавил: – Ну вот. Теперь ты обо мне все знаешь.

– И ты, конечно, хочешь, чтобы я рассказала о себе…

Лада грелась на солнышке после позорного купания в тяжелой от соли воде Мертвого моря, в котором, говорят, совсем нет никакой живности. Неудивительно! Лада наглоталась воды, вкус которой трудно передать. Маслянистая жидкость, совсем не похожая на пересоленный суп. Едкая кислота! Она, конечно, забыла, что ложиться животом на воду нельзя. Вспомнила поздно, когда ноги перестали слушаться, и ее буквально перевернуло в воде. Лицо щипало, в носу кололо, в горле противно жгло.