Четыре подковы белого мерина

Стен стеклянных у корпусов в «Морском» больше не было. Видимо, провели капитальный ремонт и в целях экономии, вместо раздвижных стеклянных стен-дверей, поставили обычные окна, и корпуса разноцветные потеряли что-то, будто без парусов остались.

А выползший откуда-то из кустов то ли дворник, то ли садовник объяснил, что дети в «Морском» не живут этим летом.

– Потому и тихо…

Они искупались под стеной пустующего «Зеленого», где на втором этаже когда-то третья кровать справа от входа была ее, Ладкина, и на ней она засыпала под шуршание волн, которые таскали по кремнистому берегу мелкие камушки. И в распахнутые стены-двери заглядывали звезды, а гуляющий по берегу ветер подхватывал легкие шторы и трепал их, дергал, пытаясь утащить за собой.

На пустом горячем пляже обсохли, покрывшись соленой корочкой, – душ не работал. Питьевой фонтанчик тоже бездействовал.

– А какое удовольствие было устроить поливку всему отряду!!! Затыкаешь пальцем фонтанчик и ждешь. Через минуту отпускаешь, и струя бьет, как из пасти льва, которую разрывает Самсон! А если не просто отпустить струю, а аккуратно направить ее на кого-то, то можно облить с ног до головы! И тогда визгу-писку на весь лагерь! Да…

Они отправились вверх по асфальтированной дорожке, к «Горному». По дороге догнали пацаненка с рюкзачком и деда с палочкой. Они шли к трассе, к троллейбусной остановке, собирались уехать в Симферополь.

– Там у меня деда живет, – кивнул пацаненок в спину бодро шагающему впереди старикану. – Он попросил у начальника лагеря, и меня отпустили на несколько дней, а то уже надоело в этом «Артеке»!

– В «Артеке» надоело? – удивилась Лада, разговорившая пацана. – А ты откуда сам приехал?

– Я не приехал! Я прилетел. С Чукотки, на два месяца.

– А путевку тебе за хорошую учебу дали? – снова спросила малыша Лада.

– Нет! Нам губернатор дал путевки, и самолет он дал. Ему же надо очки перед выборами набирать, вот он и старается.

– Так хорошо же старается-то! – похвалила губернатора Чукотки Лада. – И путевки дал, и самолет! Повезло вам!

– Повезло, – ответил пацан. – Только все равно поднадоело! Мы тут уже почти два месяца.

– А песни учили про «Артек»?

– Не, учить не надо. Нам песенники выдали. Открывай да пой! Только я не люблю петь…

Петь или не петь – дело хозяйское, но Ладу все это как-то цапнуло под ребром. И путевки не за отличную учебу, а потому, что у губернатора денег куры не клюют, и песенники уже отпечатаны в типографии. Может, и дневники артековские уже не принято вести… Впрочем, о чем это она?! Какие дневники? Современные детки разве что в социальных сетях напишут: «Все было клево!» Вот и весь дневник…

– Мам, ну что ты хочешь?! – Димка запустил в море камень, который красиво запрыгал по воде, пока один из бурунчиков не накрыл его. – Время другое и дети другие. У них айфоны и айподы, а ты про какие-то дневники и самопальные песенники! Нет, я понимаю, что тебе все это дорого, но… Первые-то артековцы вообще в палатках жили и туберкулез лечили!

Лада внимательно посмотрела на него. Конечно, сын прав. Конечно, «Артек» другой. Хоть и говорят, что традиции сохранили. Не, не то!

Да и внешне… Какой-то недострой кругом: серые бетонные коробки с пустыми проемами окон, засохшие мешки с цементом, горы битого кирпича и рассыпанные в прах надежды на то, что когда-нибудь все изменится к лучшему.

А может быть, все не так уж страшно? Дети, приезжающие в современный «Артек», счастливы так же, как когда-то были счастливы Лада и ее ровесники. Просто не надо ничего сравнивать. Тогда ведь и леденцы на палочке были слаще и вкуснее.

Отрядное место в «Морском», где когда-то в костре сгорали записки с детскими мечтами, облюбовали туристы – любители морепродуктов. Костровище, засыпанное створками мидий, испеченных на огне, в углу площадки – мешок с банками и бутылками – следы недавнего нехитрого пиршества.

Все не так, как тогда! Только море то же самое. И закат.

Солнце быстро нырнуло в воду, и темная южная ночь свалилась на урочище Артек, в котором обозначились слабо освещенные лагеря некогда большого всесоюзного чуда: квадратики костровых площадей, двойные пунктиры аллей и дорожек, беспорядочные световые пятна жилых корпусов.

Догорал костер, освещая маленький пятачок вокруг него. Никто не пожаловал «на огонек», никто не помешал. Испеклась в углях картошка, которую ели с солью.

– Мам, – нарушил тишину Димка. – Мам, ты столько делаешь для меня, а ведь любой тебе скажет, что я этого не заслуживаю…

– Пусть скажет. Пусть он будет матерью, и пусть у него будет ребенок. Не отличник и тихий домашний мальчик, а такой, как ты. Любить положительного и правильного просто. Полюби такого, какой есть. Вернее, каким он стал. Я отдаю тебе долги за то, что в силу разных причин не смогла дать раньше…