Четыре подковы белого мерина

Живой уголек, завернутый в прозрачный фантик, у каждого лежал в чемодане, чтобы дома напоминать об «Артеке», а круг поющих на каждой станции становился все уже и уже, и до Ленинграда в каждом вагоне доехало не так много тех, кто за одну лагерную смену в самом лучшем пионерском лагере в мире получил самое высокое звание – «артековец».

– Мам, ты так здорово рассказываешь! – Димка дождался паузы. – Как будто книжку читаешь. И мне кажется, что тебя все это до сих пор волнует!

– Конечно, волнует! А как иначе?! Знаешь, это было такое необычное явление в нашей жизни, которое сегодня можно сравнить разве что с приключениями Гарри Поттера! «Артек» – это была планета счастливого детства, и тем, кто побывал на ней, очень повезло. Мне кажется, что все артековцы проживают необычную жизнь. Конечно, каждый кем-то стал в жизни. И не все артистами и космонавтами, хотя немало и таких среди артековцев. Но всех нас, прошедших по Костровой площади и получивших на память уголек из костра, объединяет – называй как хочешь! – общность, национальность, партийность. Мы – артековцы! От того дня, когда мы приехали сюда, и до последнего вздоха…

Ах, Димка! Я все-таки очень счастливая! Потому что у меня такое классное артековское детство! Тебе трудно понять. Ты ведь толком пионером побыть не успел. Куда-то делось все…

«Артек» встретил тишиной. Странно. Если детский лагерь, – хоть и не пионерский теперь, а лагерь отдыха, – то должно быть шумно, дети должны бегать, горн должен хрипловато гудеть перед обедом. А тут – тишина.

Воздух, настоянный на лепестках роз, подсоленный морским ветром, фонтанчики в траве – тысячи крохотных радужек, ленивые шмели и бархатные бабочки – все было в наличии! А людей – не было. Где-то вдалеке, за корпусами, в густой зелени у подножия Аю-Дага, тарахтел невидимый трактор.

Напротив «Зеленого», в котором когда-то жила Лада, – домик основателя «Артека» Зиновия Петровича Соловьева. На двери – замок. На стене – доска. СССР давно канул в Лету вместе с партией и комсомолом, а «Артек» все так же, как в конце семидесятых прошлого века, «лагерь имени Ленинского комсомола»!

– Ма, а что внутри? – Димка подергал косую дверь, запертую на висячий замок, заглянул в щель.

– Думаю, ничего… А раньше был маленький музей: комнатка со спартанской обстановкой – кровать, стол, стул да вешалка. A-а, еще этажерка с книгами. Но мы с таким благоговением относились к этому домику! Хотя про это место вожатые рассказывали такие страшилки! Одно название – «Чертов домик» – говорило о многом! А знаешь, откуда оно пошло?

– Ма, ну откуда мне знать? Я же тут не был!

– Ну, думаю, имя графини де ла Мотт, которую называли еще и графиней де ла Фер и леди Винтер, тебе хорошо известно!

– «Три мушкетера»? – с интересом спросил Димка.

– Именно! После всей этой истории, которую Дюма-отец поведал миру, эту знаменитую европейскую авантюристку занесло, представь себе, в Россию, в Петербург. Ей повезло. Россия не выдала ее Франции, а дозволила доживать в провинции у моря, и знаменитая дама поселилась вот тут, в этом самом домике. Говорят, что на нее работали все контрабандисты Причерноморья. Эта французская ведьма обладала сверхчеловеческими способностями: она умело подчиняла своей воле людей. Будучи уже совсем не молодой женщиной, французская графиня между тем хорошо держалась в седле и летала на коне по всему татарскому Крыму. Ей было семьдесят, когда она упала с коня, ударилась головой о камень и умерла. Вот такая история. Домик, в котором в начале двадцатого века поселился Зиновий Петрович Соловьев, организовавший здесь здравницу для детей, больных туберкулезом, тогда да и после все называли не иначе как «Чертов домик». Не знаю, как сегодня, но тридцать лет назад призрак леди Винтер бродил по дорожкам «Артека», пугая влюбленных вожатых.

Лада так увлеченно все это рассказывала Димке, будто все было вчера: смена ее артековская май-июнь, вожатые любимые – Анатолий Григорьевич, в которого были влюблены все девочки их Первого комсомольского отряда, и Тамара Николаевна, за которой бегали табуном мальчишки, песни, которые она и сегодня знала наизусть. В «Артеке» у нее имя было: Лада с баском из Ленинграда. Ладка простудилась еще в поезде, и акклиматизация на Южном берегу Крыма сделала свое дело: она говорила басом и за свой голос получила длинное, как у индейца, имя. Его придумал крошечный флажконосец их отряда – киргизский пацаненок Юра Адылбаев. Придумал с ходу, получилось складно – все смеялись, а Лада едва не рыдала. Но вожатая Тамара Николаевна сказала, что имя классное, как у индейца, – Лада с баском из Ленинграда! Лучше и придумать трудно. И Лада смирилась, отзывалась на него охотно, тем более что басила она жутко до конца смены.

– Вот так вот, мой дорогой! Рассказываю тебе и удивляюсь: думала, что все давно забыла, а, оказывается, наоборот – все-все помню!