Четыре покойника и одна свадьба

И тут Вася кое-что понял. Нет, еще далеко не все, но достаточно, чтобы не на шутку разволноваться.

И он закричал:

– Мама, не смей ничего с ней есть! И чай не пей! Особенно чай!

– Я… я не понимаю. Если ты думаешь, что торт несвежий, то я тебя уверяю, выбирала очень тщательно. И он…

От волнения мама не заметила, как прокололась и невольно вслух призналась в том, что покупала торт сама.

– Мама, ничего у меня не спрашивай, – в панике бормотал Вася в телефонную трубку. – Но сама ничего не ешь и не пей.

– Я тебя не понимаю. У нас уже все готово.

– И пожалуйста, задержи тетю Веру до моего прихода.

– Ах, так ты собираешься заглянуть к нам на чаепитие? Будем тебе очень рады.

– Да, вы меня обязательно дождитесь.

– Ты далеко?

– Через десять минут буду.

Из своего офиса Вася не добрался бы до мамы и через час. Но у него был верный союзник – Артамонов. И Вася позвонил ему.

– Если хотите увидеть тетку, которая всех травила, езжайте к маме прямо сейчас. И поторопитесь. У меня есть такое чувство, что эта особа постарается сбежать, если почует подвох.

Васино чувство его не обмануло. Полиции удалось перехватить тетю Веру уже на лестнице. Женщина собиралась уходить. Когда ее задержали, она отбивалась, возмущалась и кричала, что не понимает причины своего задержания. Но когда ее посадили для очной ставки с Гариком, который приветствовал ее радостно, словно старинную знакомую, тетя Вера возмущаться перестала.

Она развела руками, посмотрела на Артамонова и тихо произнесла:

– Вот вы следователь, все равно что судья, рассудите нас с моей подругой сами. Разве легко мне было наблюдать столько времени счастье этой гнусной мерзавки и предательницы? Я еще удивляюсь, как смогла так долго выдержать. Любая другая на моем месте убила бы обманщицу еще много лет назад.

– Я вами восхищен. И вами, и вашей выдержкой.

– Правда?

– Честное слово.

В глазах Артамонова и впрямь читалось восхищение, на которое любая женщина падка. А следователь и впрямь восхищался. И собой, и преступницей, и внушительным списком ее жертв. После обыска, проведенного на квартире тети Веры, полицией были обнаружены такие запасы ядовитого токсина и других отравляющих веществ, что ими можно было перетравить обитателей целого квартала. Кроме того, были найдены и другие улики, неоспоримо свидетельствовавшие о причастности задержанной к совершенным ранее убийствам. Все эти доказательства были предъявлены тете Вере.

– Никогда не встречал женщины, подобной вам.

Коварство ума и чернота души задержанной ими женщины поразили Артамонова необычайно сильно. Но тетя Вера не поняла, ЧТО именно восхитило в ней следователя. По самонадеянности она сочла, что его восхищение вызвано какими-то иными, возможно, ей самой неизвестными прекрасными и возвышенными чертами ее личности. Поэтому она сочла слова следователя комплиментом. И после этого разговор у тети Веры с Артамоновым, и впрямь восхищенным ее проделками, потек легко и непринужденно.

Глава 19

Когда до Васи дошел смысл диалога тети Веры со следователем, он даром что был человеком современным и скептиком, тут же помчался в церковь и поставил там перед ликом Спасителя самую большую свечку. Потом подумал и поставил еще три перед соседними иконами. А потом еще чуть-чуть поразмыслил и поставил по большой свече вообще перед всеми иконами, которые только имелись в этом храме. И перед распятием, где ставят свечи за помин души, тоже целый ряд из свечей выставил. А вдруг это кто-то из его рано усопших родственников оттуда сверху острым глазом углядел злодейские проделки тети Веры и вовремя сообщил о них кому-нибудь из зазевавшихся ангелов. Благодарность буквально распирала Васю, так что кое-что досталось и почившим родичам.

После этого на сердце у Васи стало немного поспокойнее. Опасный враг был обезврежен и стал отныне не опасен. Но все равно Вася еще долгое время после этого приключения не мог прийти в себя. Ему никак не удавалось поверить в то, что человек, которого он знал с детства, который столько раз бывал у них в доме, казался их другом, мог таить в глубине своего сердца такую черную злобу против них с мамой.

Артамонов не стал скрывать от Васи, что задержанная им женщина буквально фонтанировала самой жгучей злобой, стоило завести речь о Васе и особенно его матери.

– Она вас ненавидит до такой степени, что даже страшно становится. И как только вы не замечали ничего дурного? Поразительная слепота.

Вася с ним соглашался. Присмотрись они к тете Вере повнимательнее, глядишь, и не случилось бы всех этих несчастий.

Впрочем, к себе Вася имел все-таки меньше претензий. Ему редко доводилось видеться с тетей Верой. Он даже лица-то ее толком не помнил. Но вот мама… Как она, такая проницательная и умная, могла не видеть очевидной ненависти, которой буквально исходила ее приятельница.

– Но отчего она нас так сильно ненавидела?