Четыре сезона власти: Дебют (СИ)

Она стояла под стеклянным потолком Банкетной Залы, судорожно стискивала давно опустевший бокал, смотрела в море людей и пыталась понять, где её сторона доски.

И ненавидела себя за то, что не понимает.

— Ваша милость, — вкрадчивый голос Кальдо заставил её встрепенуться. — Возможно, это не моё дело, но вы уже пять минут не сводите глаз с фра Пасиенте. И это заметно.

— Очень заметно, — сонно поддакнул Фреддо.

Джейн стиснула зубы и выдохнула через нос. А что ей ещё оставалось делать? Он стоит там, среди остальных гостей. Пьёт, смеётся, хлопает по плечам глав Четырёх Семей, которые недавно выгнали его, а теперь принимают обратно с распростёртыми объятиями. Из раздражающего её идиота он превратился в очень могущественного союзника.

А такие имеют обыкновение не просто менять сторону, а самим становится стороной.

— Я не доверяю ему, — наконец, выговорила она, отводя взгляд. — Не доверяю.

Кальдо опёрся на мраморный парапет рядом с ней, широко ухмыляясь.

— Скорее всего, ему не доверяла даже собственная мать. Но сегодня вы можете забыть обо всём. Вечер ваш. Вы официально вступили в должность, ваша речь была великолепна…

— Слёзы были очень к месту, — вставил Фреддо.

— …И вы не должны переживать о чём-либо вообще, — Кальдо скосил взгляд на её левую руку. — Разве что о том, что ваш бокал опустел. Я займусь этим, — и он, осторожно забрав бокал, исчез в толпе.

Джейн закрыла глаза, откинула голову назад и тяжело вздохнула.

— Он всегда делает то, о чём его не просят?

— Почти всегда, — мягкий голос заставил её вздрогнуть. — Добрый вечер, ваша милость. Прекрасно выглядите.

— Спасибо, — промямлила Джейн. Она предпочла бы услышать это от кого угодно — но не от Онесто.

Бывший судья остался верен себе — когда все вокруг были разодеты в пёстрые костюмы, он вырядился в серых тонах и держался так, будто бы находится на очередном суде.

— Выглядите довольно устало, — судья едва заметно улыбался, будто бы стыдясь улыбки. — Корона оказалась чуть тяжелее, чем вы ожидали?

— Я ничего не ожидала, — огрызнулась девушка, но, заметив заинтересованные взгляды группки торговцев, поспешно нарисовала улыбку и понизила тон. — Фреддо, оставь нас наедине, пожалуйста. Почему бы нам не обсудить наши дела на галерее? Говорят, оттуда прекрасно видно звёзды.

Онесто слегка наклонил голову в знак согласия.

— Богам место среди звёзд, не так ли?

Она улыбалась, пока они шли через толпу, и радостно отвечала на поздравления. Она улыбалась, когда они поднимались под самый потолок.

Но как только её нога ступила на мрамор галерее, улыбка исчезла без следа.

— Какого чёрта вам здесь нужно? — прошипела она, зло глядя на Онесто. — Пришли позлорадствовать?

— Вообще-то, поздравить, — судья удивлённо потёр бровь.

— Да неужели? — она подошла к нему вплотную и заглянула в глаза. — Вы подставили меня! Посадили на это место и смотрели, как я пытаюсь выжить рядом с этим уродом Бернардо! Сказали, что убьёте меня, если я попытаюсь отказаться от места! А теперь, когда я справилась — приходите меня поздравить? Я ни за что в это не поверю!

Онесто лишь развёл руками.

— Позвольте напомнить, госпожа Ла-Руссе, — мягко начал он, — что всему виной ваше выступление, разрушившее мою карьеру. Вы влезли в игру, не поинтересовавшись правилами — и вот ваше наказание.

Джейн свирепо выдохнула через нос. Ей хотелось схватить его за грудки и швырнуть вниз, к остальным лепортийским змеям. Хотя бы потому, что он был прав.

— Я мог бы стоять на вашем месте и мучиться от того же, от чего мучаетесь вы, — уголки его губ слегка приподнялись. — Но всё случилось так, как случилось. И мы должны играть с теми картами, которые у нас есть. Поэтому сегодня я пришёл поздравить вас. И принёс вам кое-что в подарок.

Его рука метнулась к внутреннему карману, и Джейн испуганно подалась назад. Но Онесто лишь приподнял бровь и протянул ей перетянутый лентой конверт.

— Что это? — сглотнув, спросила Джейн.

— Ваши планы на весь ваш срок правления, — Онесто слегка тряхнул конвертом. — Не скромничайте, он ваш по праву. Я расписал всё.

Пару мгновений Джейн непонимающе смотрела то на конверт, то на него. А затем до неё дошло.

— Я не марионетка, — ледяным тоном отрезала она.

— Я предпочитаю называть это «ассиметричное партнёрство», — судья со вздохом опустил конверт. — Вы забываете, госпожа Ла-Руссе, что я, по сути, купил вам эту должность. Тихо выдвинул вас, сделал так, чтобы взятку Бернардо не брали во внимание. Эта должность моя настолько же, насколько она ваша.

— Ну так забирайте её и правьте! — прошипела Джейн. — Я с радостью отдам вам её! Вы отомстили Бернардо за свою семью или что там было, и… — она осеклась, заметив его улыбку.

Твою мать. Какая же она глупая. Не было никакой семьи. Не было даже личной вражды с Бернардо.

Была лишь одна политика.

Она оперлась на парапет и устало провела рукой по лицу. Как же она устала.