Четыре шага (Так называемая личная жизнь (Из записок Лопатина) - 1)

- Бывал раньше под бомбежками? - спросил Левашов, посмотрев сначала на небо, потом на Лопатина.

- Бывал, - Лопатин вспомнил Западный фронт - наверное, он бывал под бомбежками чаще Левашова.

- Не боишься?

- Боюсь. А у вас большие потери в полку?

- Не все еще донесли. В третьем батальоне прямое попадание в окоп. Одиннадцать человек как корова языком слизала! - с горечью сказал Левашов и повторил, что его беспокоит командир полка.

- А я здесь, - сказал Ковтун, влезая в окоп.

Шинель его была в земле, у фуражки при падении сломался козырек, на щеке виднелись брызги грязи.

- Прибыл... - Левашов выругался со всей нежностью в голосе, на которую был способен; вытащил из кармана грязный платок и вытер Ковтуну щеку. - Я уж тут ругал их, что не задержали тебя. Прижало по дороге?

Ковтун кивнул, через силу улыбнулся и посмотрел на незнакомого длинноносого человека в очках и с майорскими шпалами на полевых петлицах.

Левашов сказал, что это корреспондент "Красной звезды" Лопатин.

- Здравствуйте, товарищ Лопатин, - самым обыденным тоном сказал Ковтун. - Извините, как ваше имя и отчество?

- Василий Николаевич.

- Попробуйте вызвать командира дивизии, он у соседей, - повернулся Ковтун к телефонисту и снова вежливо обратился к Лопатину: - Как вам тут у нас нравится, Василий Николаевич?

Лопатину показалось, что командир полка шутит, но Ковтуп и не думал шутить. Он никогда не имел дел а с корреспондентами и задал свой странно прозвучавший в этой обстановке вопрос, просто чтоб что-нибудь сказать. Голова его была занята другим. Он знал, что контратака румын неотвратимо приближается.

- Товарищ капитан, соединяю! - крикнул телефонист, и Ковтун схватился за трубку.

- Докладывает Ковтун. Перед моим фронтом румыны накапливаются на исходных рубежах для атаки.

- Ну и пусть накапливаются, - сказал Ефимов. - У нас тут тоже накапливаются, ждем. Заградительный огонь подготовили?

- Так точно.

- И ждите. Сейчас еще раз-другой зайдут на бомбежку и начнут. Взяли в плен офицера. Показывает, что мы им утром все карты спутали. Хотели атаковать нас в девять, а пришлось перенести на тринадцать. Если снова не перенесли, через десять минут пойдут. Судя по всему, будут прорывать не там, где вы, а тут, где я.

Так что не нервничайте.

- А мы не нервничаем, - ответил Ковтун.

- Положим, не врите, по голосу слышу, - отозвался Ефимов. - Разберусь тут, приду к вам. Желаю успеха. У меня все.

Ковтун положил трубку и потер ладонями лицо.

- Спать хочется, - сказал он. - Комдив говорит...

- Все слышал, - сказал Левашов, во время разговора стоявший рядом, приблизив ухо к трубке.

- Что ж, будем ждать. - Ковтун еще раз потер руками лицо и, зевнув, обратился к Лопатину: - Долго ли у нас в полку пробудете? - Лицо Ковтуна опять стало вежливо-скучающим. От нервного напряжения его все сильнее одолевала зевота.

- Побуду. Мне ваш командир дивизии назначил здесь свидание. Он придет?

- Сказал, что придет. - Ковтун повернулся к Левашову: - Я вчера надеялся, что он весь первый день у нас просидит.

- А что нам, няньки нужны? Вот уж не ожидал от тебя, - разочарованно сказал Левашов.

- А чего ты ожидал от меня? Что я тебе врать буду?

Из тумана вынырнул "юнкере", строча из пулеметов, низко прошел над землей и, круто взяв вверх, исчез в тумане.

- К нам подбирается, - сказал Левашов. - Сейчас вывалит мешок дерьма!

Бомбы были мелкие, но одна из них разорвалась близко, и удар воздуха опрокинул Лопатина на дно окопа. Он приподнялся, сел и, приложив руку к вдруг заболевшему лицу, наткнулся пальцами сначала на кусок стекла от очков, а потом на что-то мягкое и мокрое.

- По-моему, я ранен, - сказал он, боясь отнять руку от лица, чтобы не причинить себе новую боль, и одним правым глазом совсем близко видя побледневшее квадратное лицо Ковтуна.

Ковтун был человек дела.

- Отнимите руку! - спокойно сказал он и, сжав Лопатину запястье, с силой оторвал его руку от лица. - Сидите смирно!

И Лопатин, скосив правый глаз, увидел, как большие пальцы Ковтуна тянутся к его лицу. Ковтун снял с него окровавленные сломанные очки и, держа их в левой руке, еще раз потянулся пальцами к лицу Лопатина и выдернул воткнувшийся в веко осколок стекла.

- Вот тебе и посидел в полку, - горестно из-за спины Ковтуна сказал Левашов.

Теперь, когда Ковтун отпустил руку Лопатина, Лопатин снова зажал ею щеку и глаз. Он сам не знал, для чего это делает, но ему хотелось прикрыть раненое место.

- Ранение касательное, царапина. А глаз цел, от удара болит. - сказал Ковтун. - Фельдшера бы, а?

- Я уже послал, - сказал Левашов.

В окоп торопливо влезла та самая Таисья, с которой Лопатип ехал на бричке. Она велела Лопатину присесть поудобней, и он, скрипнув зубами от боли, почувствовал прикосновение марли и услышал шипение перекиси водорода.

- Ничего, ничего, товарищ майор! Сейчас, сейчас! Минутку, минуточку, говорила девушка, повторяя каждое слово по два раза и ловко и быстро накладывая временную повязку.

После бомбежки над фронтом позисла тягостная тишина.

- Идут! - взвинченным, не своим голосом крикнул Ковтун и скомандовал в трубку: - Давай огонь!