Вкладом Адама Смита в утилитарную традицию в этике стала его Theory of Moral Sentiments (1759). Его великой работой по экономике стала книга The Wealth of Nations (1776). Развитие экономической теории великолепно представлено в Joseph A. Schumpeter, History of Economic Analysis (New York: Oxford University Press, 1954), вероятно, лучшей интеллектуальной историей из любых социальных дисциплин. Новым введением экономики в круг социальных дисциплин в конце XX века стала книга Gary Becker, The Economic Approach to Human Behavior (Chicago: University of Chicago Press, 1976). С другой стороны, те проблемы, с которыми столкнулась экономика в превращении теории общего равновесия в инструмент научных предсказаний, ясно представлены в Alexander Rosenberg, Economics: Mathematical Politics or Science of Diminishing Returns? (Chicago: University of Chicago Press, 1992). Недавние попытки проанализировать марксизм с точки зрения теории рационального выбора представлены в John Roemer, Analytical Marxism (New York: Cambridge University Press, 1986) и Jon Elster, Making Sense of Marx (New York: Cambridge University Press, 1985), а также в более общей работе Элстер по проблемам рациональности, Ulysses and the Sirens: Studies in Rationality and Irrationality. (New York: Cambridge University Press, 1979). Сетевая теория рынка Гаррисона Уайта была впервые представлена в Harrison White, «Where Do Markets Come From?» American Journal of Sociology 87 (1981): 517–547 и развита в общую теорию в Identity and Control. A Structural Theory of Social Action (Princeton: Princeton University Press, 1992).
Теория обмена в социологии в эксплицитном виде была развита Джорджем Хомансом. George C. Homans, The Human Group (New York: Harcourt, Brace, 1950) и Social Behavior: Its Elementary Forms (New York: Harcourt, Brace, 1961). Хоманс инициировал известный спор по поводу соотношения макрои микроуровней анализа в своем обращении к Американской социологической ассоциации в 1964 году: «Bringing Men Back In», American Sociological Review 29 (1964): 809–818. Теория обмена была впоследствии развита в Peter M. Blau, Exchange and Power in Social Life (New York: Wiley, 1964). Экспериментальные свидетельства в теориях обмена власти представлены в Karen S. Cook, Richard M, Emerson, Mary R. Gillmore, and Toshio Yamagishi, «The Distribution of Power in Exchange Networks», American Journal of Sociology 89 (1983): 275 305. David Wilier presents his Elementary Theory in David Wilier and Bo Anderson (eds), Networks, Exchange, and Coercion (New York: Elsevier/Greenwood, 1981) и David Wilier, Theory and the Experimental Investigation of Social Structures (New York: Gordon and Breach, 1987). Теория справедливости и дистрибутивной справедливости развивается в Guillermina Jasso, «A New Theory of Distributive Justice», American Sociological Review 45 (1980): 3–32 и «Principles of Theoretical Analysis», Sociological Theory 6 (1988): 1–20.
В социологии сексуальный и брачный рынки были впервые описаны Уиллардом Уаллером: Willard Waller, «The Rating and Dating Complex», American Sociological Review 2 (1937): 727–734; и позднее в Hugh Carter and Paul C. Click, Marriage and Divorce: A Social and Economic Study (Cambridge: Harvard University Press, 1976). Влияние относительной экономической власти на домашнюю власть было проанализировано в Robert O. Blood, Jr., and Donald M. Wolfe, Husbands and Wives (New York: Free Press, 1960), и Maximiliane Szinovacz, «Family Power», in Marvin B. Sussman and Susan K. Steinmetz (eds.) Handbook of Marriage and the Family (New York: Plenum, 1987). Исторические изменения в сексуальном поведении мужчин и женщин, которые являются результатом изменений в их экономических позициях, анализируются в Randall Collins, «A Conflict Theory of Sexual Stratification», Social Problems 19 (1971): 3–21; более поздние модели сексуальных сделок на примере гомои гетеросексуальных пар анализируются в Philip Blumstein and Pepper Schwartz, American Co,uples (New York: William Morrow, 1983). Теория о том, как функционирование мужских и женских эмоций зависит от их позиции на брачном рынке, представлена в Arlie Hochschild, «Attending to. Codifying and Managing Feelings: Sex Differences in Love« (paper presented at the Annual Meeting of the American Sociological Association, San Francisco, 1975).