Четыре «В» для ведьмы, или Отбор наперекор

— Точно не хочешь, чтобы я рассказал тебе, как познакомился с будущей женой?

В сотый раз? Нет, конечно, я не испытывала никакого желания слышать об Отборе, устроенном в свое время для Калбельдеда-старшего. И о том, как он с первого взгляда влюбился в свою избранницу. Хотя попервости был уверен, будто она его раздражает одним своим присутствием. Слишком дерзкий был у девушки характер, своенравный и взрывоопасный. Совсем как у меня. А еще она тоже не горела желанием участвовать в отборе, чем еще сильнее нервировала жениха.

— В другой раз, хорошо? — произнесла я вслух, не желая обижать учителя. — Так что нужно сделать, чтобы плоды андрогона созрели быстрее и обладали необходимой силой?

— Семена нужно сажать глубже, — многозначительно произнес Калбельдед-старший. — Открой шкатулку, что стоит возле моей картины, там, справа.

Я послушно исполнила наказ и достала крупное зернышко золотисто-зеленого оттенка. Пахло оно так сильно, что у меня заслезились глаза.

— Сажай поскорее! — приказал учитель. — Не забудь добавить в землю удобрения из коры марбука и листьев талки. Иначе андрогон не даст тебе невидимость.

— Сажать прямо здесь? Посреди библиотеки? Да еще и использовать едкие удобрения?

Я нерешительно застыла на месте. Пожалуй, дракон не будет рад, если я превращу его имущество в оранжерею. И не то чтобы меня сильно заботило его мнение, но как бы из вредности Калбельдед-младший вообще не запретил мне учиться магии. А мы только перешли к самому интересному.

— Конечно, здесь, ведь в саду нет моих портретов.

— А если перенести вас в оранжерею? — предложила я.

Мы как раз освоили телекинез, можно было попробовать. Да и вообще занятия на свежем воздухе пошли бы нам обоим на пользу. К тому же, там можно было бы быть уверенными, что за нами не наблюдают. Другие невесты, разумеется, прознали о моих занятиях. И использовали любые методы, чтобы проведать, как идут дела. То явятся в библиотеку – якобы за книгой. То и вовсе подсматривают в замочную скважину. Еще и шипят заклятия, к счастью, не имеющие силы.

В последний раз я тоже якобы случайно резко открыла дверь, и Малисента (кому еще придет в голову сделать гадость?) окосела на один глаз. Правда, по приказу учителя незамедлительно была вылечена мною же, но зло все равно затаила.

А еще я заметила в коридоре блеск платья Тинары. И эта тоже подсматривала. Или подслушивала, что тоже не есть для меня хорошо.

— От влажного воздуха я испорчусь! — испуганно воскликнул Калбельдед-старший. — Давай прямо здесь, Рончика, если что, беру на себя.

Ну что ж, приказы учителя не обсуждаются. Сконцентрировавшись, я стала превращать пол библиотеки в плодородную почву, а после рыть яму при помощи собственноручно выращенного цветка-копателя. Да так увлеклась, что не услышала стука в дверь.

И не увидела стремительно ворвавшегося в библиотеку Рончика. Он был так разъярен тем, что ему не ответили, что на правах хозяина вошел, не дождавшись приглашения.

И совершено напрасно. Потому как даже драконы (когда они сильно раздражены) забывают смотреть под ноги. Что неминуемо ведет к травмоопасным последствиям. Калбельдед-младший банально поскользнулся на увлажненных листьях талки и свалился прямо в яму, которую я вырыла вовсе не для него.

— Хвост драголанва! — донеслось снизу. Оказывается, дракон вполне себе умел материться. Ага, на линголонгском наречии.  Хорошо, хоть хвост демона вспомнил, а не другие выдающиеся части тела. — Ты что натворила, ведьма? Убить меня решила?

— Всего лишь поймать, — съязвила я. — Мы тут как раз изучали способы охоты на диких зверей в лесу Линголонга. И гляди-ка: с первого раза получилось. Я способная ученица, правда, Ваше Суровейшество?

Калбельдед-старший хмыкнул и пригладил усы, которые успел отрастить вновь.

— Вообще-то мы сажали андрогон, — с умным видом сообщил он. — И твое вмешательство, Рончк, едва не подорвало эксперимент. Мы же договорились, что четыре часа в день твоя невеста принадлежит мне. Не смог дождаться своей очереди? Так и скажи, что приревновал, вот и ворвался в библиотеку, как разъяренный зверь. За что, собственно, и поплатился.

Довольный собой призрак-охальник хмыкнул и воинственно замотался в плащ. Помогать внучку выкарабкиваться из ямы (надо сказать, довольно глубокой – кое-кто постарался на славу), он явно не собирался.

— Я стучал! — рыкнул дракон. — И не один раз, между прочим!

— Мы не слышали, — призналась я.

Подошла к краю ямы и заглянула внутрь: ну и глубина! Тут не то что зернышко зарыть, самого дракона прикопать можно. Интересно, а что вырастет, если так и поступить?

— Кажется, я крыло сломал, — сообщил он. — Нет, Алиса, ты не девушка, а сущее наказание. Катастрофа! Ты хоть что-нибудь можешь сделать нормально, никого при этом не угробив?

— Могу, — не растерялась я. И, спрятав до поры зернышко андрогона, вырастила лестницу из лиан. — Держись крепче, должна твой вес выдержать.