Четыре «В» для ведьмы, или Отбор наперекор

И я снова с нею согласилась. Его Страхолюдие позаботился о том, чтобы мы не смогли воспользоваться подсказками.

Отыскав глазами Малику и Элли, я развела руками. Девчонки тоже пригорюнились, явно не понимая, что делать дальше и как решить задачку дракона.

— А ведь я где-то видела эти символы… — шепнула Колючка, устраиваясь у меня на плече. — В замке, точно. Но вот при каких обстоятельствах?..

До комнаты я возвращалась бегом. Закрыв плотно дверь, пересадила эльфочку на стол и, молитвенно сложив руки, воззрилась на нее, как на последнюю надежду.

— М-гы-ы… — сказала вместо пожалуйста.

Сейчас, когда я только начала делать успехи в учебе, мне совершенно не хотелось покидать замок. И даже необходимость видеться с драконом, его невестами, аглиархом и иже с ними, не останавливали меня на пути к цели. Чем дольше останусь в замке, тем лучше подготовлюсь к дальнейшей свободной жизни. Все остальное — уже мелочи.

Колючка думала, так усердно растирая пальцами виски, что на них выступили красноватые пятнышки. Она морщила лоб, но, кажется, никак не могла вспомнить.

«Ну же, милая, — мысленно обратилась я к ней. — Ты моя последняя надежда. Я сама ни за что не справлюсь с этим заданием. Я же не расшифровщик».

Хотя…

Ведь у меня был козырь. Так уж случилось, что по образованию я фармацевт. У нас в шутку даже создали русско-врачебный алфавит. А уж после похода к участковому терапевту и расшифровки его иероглифов, я вообще спец в этом деле. Ко мне все бабушки многоквартирного дома ходили за помощью.

Так неужели не смогу распознать какую-то там зашифрованную записку? Надо только найти алгоритм, тот самый ключ, что приведет к успеху.

Так, что я успела выучить с Калбельдедом-старшим?

Глянула на портрет, и он мне подмигнул в ответ. Конечно же, я перенесла небольшое изображение учителя в свою комнату. Но на ночь занавешивала его темной непрозрачной тканью, за что была неоднократно обругана. Его Суровейшество, кажется, использовал все методы, чтобы заставить меня сдаться. Жаловался на пыль и боязнь темноты, давил на жалость, кашляя и чихая. И только после моего обещания перевесить его в комнату к Малисенте, успокоился.

Он тоже недолюбливал эту девицу. Которая, узнав о моем ученичестве, однажды едва не испортила висящий в библиотеке портрет, плеснув на него кофе. Как истинный джентльмен, Калбельдед-старший не пожаловался нынешнему хозяину замка. Но так проучил Малисенту, что та теперь его стороной обходила. Оказалось, она до ужаса боится мышей, наколдовать которых труда великому магу не составило.

— Прости, но я тебе в этом деле не помощник, — сообщил учитель с печальным видом. — Если подскажу, пра-пра-пра-правнук запретит нам видеться. И это разорвет мне сердце.

Что ж, попробуем проверить мои способности без посторонней помощи. Вдруг, это действительно какое-то лекарство? Или зелье?

Усадив Колючку на плечо, я отправилась исследовать кладовые, где хранились лекарственные травы, камни, порошки и прочие медикаменты. Привычных мне таблеток и порошков я тут не видела. Похоже, в Линголонге прочно прижилась гомеопатия, помноженная на магическую подпитку пациентов.

— Ы-ы-ы… — я усадила колючку на одну из полок со склянками и жестами попросила посмотреть надписи. Вдруг именно здесь она видела изображения.

До чего же неудобно общаться, не используя речь. Я и прежде понимала, как нелегко живется немым, но впервые опробовала это на практике.

— Нет, не здесь, — сообщила Колючка, вдоволь нагулявшись по стеллажам. — Ничего похожего.

Шумно выдохнув, я снова усадила ее на плечо. Но направилась не к себе в комнату, а в кухню. Трианона, местная главная повариха, всегда оставляла для меня стакан молока и печенье с добавлением лемораша, местного аналога шоколада. Иногда я так увлекалась учебой, что пропускала полдник. А порой забывала и об ужине. Если бы не добрая женщина, я бы, наверное, не доживала до завтрака.

— Я так и знала, что ты придешь! — объявила Трианона, завидев печальную меня. — Сейчас выпьешь молока, и сразу сил прибавится. А еще попробуй мой фирменный кекс с мланильо.

Это название показалось мне знакомым… Ну да, сочный фрукт с кислинкой использовался для избавления от головной боли. А еще его клали в выпечку. Именно мланиль была одним из компонентов рецепта, любезно подкинутого драконом. Вот только то был не рецепт лекарства, как я подумала сразу. А кое-чем иным.

— Ы-ы-ы!.. — радостно объявила я.

И понеслась к стеллажам с приправами. Брала одну баночку за другой, рассматривая особенно пристально. На каждой было приклеено изображение того растения, из которого специя сделана.

— Ну, точно! — объявила Колючка. — Здесь я и видела эти символы. На кухне!

Итак, дракон выдал мне рецепт какого-то блюда. Не знаю, как других невест, но меня это несколько удивило. Это же надо, перенестись в магический мир, чтобы  там проверили твои кулинарные способности. Нет бы заказать лекарство от всех болезней, создать какое-нибудь жутко волшебное зелье… Нет же — кулинарный рецепт! И это задание на второй тур отбора?