Четыре земли

Александра Эл Четыре земли

Глава 1

“Совет Севера считает вашу просьбу приемлемой и выполнимой. Вас, глава Восточного союза, и ваших людей мы будем ждать на границе не позднее завтрашнего утра. Письмо, что вы держите в руках, после прочтения необходимо сжечь.”

Больше на маленьком клочке бумаги, который умещался в ладони, ничего не было, поэтому девушка последовала указаниям и бросила его в уже тлеющие угли очага. Затем она подошла к окну, вдоль которого всегда вился толстый зеленый плющ, и посмотрела на холмы у линии горизонта. Солнце уже садилось. Нарастающая боль в её висках говорила о необходимости хорошего сна, которому, увы, ни сегодня, ни завтра не суждено случиться.

Юноша, взгляд которого она чувствовала на себе, все то время, что держала в руках послание, поднялся с резного стула, стоявшего напротив, и встал за её спиной.

– Нужно выходить уже сейчас, иначе мы не успеем до назначенного времени, – сказала она, и улыбка тронула её губы, – поверенный, мы готовы?

Даже стоя спиной, она точно знала, что Тимус сморщил нос.

– Слушай, – он нахмурился и серьезно сказал, – мы друг друга знаем с самого детства, не зови меня по должности, на которой я, Эфедра, по твоему настоянию оказался.

Она сразу вспомнила много хороших моментов, но почти сразу же заставила себя вернуться к реальности.

– Как ты думаешь… все ли приживутся на севере?

– Люди не растения, каждому из которых нужна своя почва. Люди умеют приспосабливаться. Да к тому же, у нас нет другого выхода.

– Ты прав.

Тимус кивнул в подтверждение своих мыслей и вышел из комнаты, чтобы вместе со вторым поверенным Эфедры – Инулой, собирать людей для перехода на Север.

Она шумно вздохнула, оглядев комнату. На самом деле, она не хотела чтобы кто-то приспосабливался, она вообще не хотела уходить.

Она не хотела покидать Дом Союза, который за пятнадцать лет стал ей родным. Но как ее всегда учили: есть она, а есть люди, которые доверяют свои жизни ей и Восточному союзу. Пятнадцать лет назад произошел первый набег южных войск. Половина восточных земель была превращена в пепел. Быстро сформировавшийся Союз Восточных Знахарей – людей, обладающих магией флоры, собрав обычных мирян, которые пожелали бросить все, но во что бы то ни стало остаться в живых, направился в граничащие с севером земли. Здесь знахари и построили Дом Союза, а миряне основали небольшое селение. Южный король не стал посылать свою армию вдогонку бедным беженцам, с которых уже нечего взять. Так они и спаслись.

Соглядатаи, которых она отправляла следить за обстановкой на границе с югом, внезапно вернувшись сегодня утром, доложили о новых прибывающих войсках к южно-восточной границе. Эфедра не знала причины. Прошло так много времени, но вести о новом набеге снова настигли их. Что-то изменилось, раз Южный король решил доделать то, что однажды оставил.

Когда был совершен набег, она была слишком маленькой, чтобы запомнить события. Но ощущение страха, голода, растерянности приходили к ней из прошлого, заставляя замирать на месте.

Сейчас она несла ответственность не только за себя. Люди доверяли ей свою безопасность и она не могла пренебречь ею, отвлекаясь на собственный страх. Но как раз он и заставлял ее искать выход из ситуации как можно скорее. Судорожно соображая, она поняла, что с юга идет прямая опасность, на западе – нейтральные земли, которые не будут укрывать ее людей. Остался только неприступный север. Соглядатаи ни раз говорили о том, что север принимает тех, кто в нем нуждается. Многие беженцы с разных земель уходили именно на Север, если не могли жить на прежнем месте. За неимением выбора, она решила попытать удачу. В этот раз удача была на ее стороне, поскольку северяне ответили согласием.

Проходя по полированным деревянным залам, задевая плечами и головой свисающие с потолка лозы с пахучими большими цветами, она вспоминала как оказалась здесь впервые. Обрывки памяти уже были смутными, но все еще доставляли тихую радость.

Она помнила большие ладони дедушки – прежнего главы Союза, которые придерживали её, пока она старалась наступать только на круглые сердцевины цветов, выложенные из разных пород дерева на блестящем полу. В воздухе тогда, как и сейчас, пахло цветами и травами.