Четырех царей слуга

Прибытие под стены Азовской крепости трёх тамбовских солдатских полков под начальством Гордона-младшего отбило у азовского паши желание повторить вылазку против стана донских казаков. Тамбовцы издали кричали разодетым во все цвета радуги янычарам, густо толпившимся на валах бастионов:

   — Суньтесь ещё раз к нам — попробуете штыка-молодца!..

   — Это вам не прошлый раз, когда стрельцы московские в караулах днём и ночью, как на печи, спали...

   — Выходите! Воронье ещё раз праздничный стол от нас получит. Смотри, сколь вас побито в поле...

Турки на сей раз старались отмалчиваться, не задирать русских. Причина тому была одна: на азовский гарнизон самым удручающим образом подействовал один внушительный вид петровской судовой рати. Сам паша молча взирал, как на хорошей скорости пушечные галеры на вёслах и под парусами проходили мимо города по Дону, держа путь к морскому взморью.

Пётр приказал Патрику Гордону оставить в выстроенном за считанные дни у речного устья форте стрельцов, а самому с солдатами-бутырцами прибыть под город-крепость Азов. 4 июня шотландец записал в «Дневнике»:

«Ко мне пришёл его величество и сказал мне, чтобы я шёл в лагерь, оставив два стрелецких полка в форте. Вскоре после полудня я отплыл с Бутырским полком и вечером достиг лагеря... куда потом прибыл и его величество. Было обсуждение, как расположиться перед городом и как его осаждать».

На « консилии» Пётр, так мало похожий на себя в Первом Азовском походе, говорил строго и требовательно: Азов-город блюсти с поля и с Дона. Лагеря разбивать на прежних позициях. Землекопам выходить в поле на работы с первыми петухами. Ханскую конницу стеречь конными дозорами на несколько вёрст в степь. Смотреть за турками в крепости во все глаза — чтоб не учинили нам какого-либо воровства...

Обращаясь к генералиссимусу Алексею Семёновичу Шеину и генерал-инженеру Патрику Гордону, царь сказал:

   — Вам, господа боярин да генерал, осмотреть крепость со всех сторон. Рекогносцируете её и обо всём мне скажите в завтрашний день.

   — Слушаемся, ваше царское величество.

   — Ваше слово о ней я хочу услышать до полудни. Оно для меня весьма важно...

Генералиссимус Шеин вместе с генерал-инженером объехали крепость в сопровождении сильного конвоя. Турки, усмотрев в сотне конных людей знатных чинов, не раз стрельнули по ним из пушек. Но всё неудачно, с недолётом. Воевода с Гордоном на местности наметили размещение прибывающих полков и места возведения осадных укреплений и артиллерийских батарей. Войск на сей раз под Азов пришло заметно больше, и посему осадная линия выглядеть должна была более внушительно — и для себя, и для турок, севших в осаду.

Общее расположение русских войск, осаждавших Азов с суши в 1696 году, получило такой вид: крайний левый фланг, примыкавший к речному берегу ниже крепости, заняли донские казаки под командованием Лукьяна Савинова; правее, рядом с ними, стали солдатские полки генерала Ригемана; далее расположилась главная квартира генералиссимуса Алексея Семёновича Шеина с «московскими чинами», далее расположился корпус Головина. На самом крайнем правом фланге у самого Дона встал гордоновский «полк».

Остальные войска расположились позади осадной линии или в местах стоянки речной флотилии. Позже других прибыли казачьи полки с Украйны под начальством наказного гетмана черниговского полка Якова Лизогуба. Это были гадяцкий, лубенский, прилуцкий и два «охотских» — конный и пеший полки.

Последними под осаждённый Азов прибыли 500 яицких и саратовских (волжских) казаков. Последние оказались очень полезными в борьбе с налётами подошедшей вскоре крымской конницы. Степь они знали отменно, а ещё лучше — правила набеговой войны в ней. И по сей причине «много нашим ратным людям помоги подали».

7 июня генералиссимус и ближний боярин Алексей Семёнович Шеин издал с одобрения «капитана Петра Алексеева» указ по всем полкам. В нём требовалось:

«...чинить над турским городом Азовом всякий промысл днём и ночью, вести шанцы, в шанцах делать раскаты, а на раскатах ставить большие пушки, галанки, мозжеры и полковыя пищали».

На следующий день, 8 июня, в штаб-квартире главнокомандующего по случаю начала осады было отслужено молебствие. Патрик Гордон, как ревностный католик, и на сей раз не присутствовал на православном воинском богослужении, отделавшись тем, что преподнёс Петру I длинную тираду пожеланий прославиться как венценосному полководцу:

— Ваше царское величество, все монархи просвещённой Европы брали пример с Александра Македонского, ставшего Великим за свои полководческие труды в большом и малом деле...

Началось устройство апрошей к Азову, причём для этой цели приспосабливались старые, прошлогодние траншеи. Османы проявили удивительную беспечность, не засыпав и не разрушив сооружения русских во время первой осады крепости, проведя лишь ремонт крепостных укреплений. Это облегчило русским войскам инженерную подготовку к осаде города.