Четырнадцать дней для Вероники (СИ)

Я зашёл на большой двор, причём от ворот к дому вела вымощенная гладкими белыми камнями дорожка. Светлая магия и первая молния, да я таких красот даже у градоправителя не видел! Может, мне стоит бросить инквизиторство и заняться плетением корзин в Лихозвонье, составить Марте конкуренцию? Учитывая окружающую меня роскошь, я бы уже дней через десять смог купить весьма неплохой домик в центре и обставить его по последней моде. А ещё через пять дней я бы обновил гардероб Веронике и составил для неё полный свадебный убор, включающий диадему, колье, серьги, парные браслеты и два кольца, одно с камнем и гладкое венчальное. Негромко посмеиваясь, я поднялся на широкое крыльцо с причудливо изогнутыми, имитирующими виноградные лозы, перилами и звучно бухнул бронзовым молоточком в дверь. Никто не спешил открывать мне, да что там, даже поинтересоваться из-за двери, кого судьба на порог принесла, не спешили. Вот интересно: у Марты нет слуг или они настолько обленились, что совершенно не желают выполнять свои прямые обязанности? Ладно, я человек не спесивый, могу и настойчивость проявить.

- Э-ге-гей, хозяева, открывайте!

Голос у меня и так вполне громкий, а тут я его ещё и магией инквизиторской усилил (перестарался правда), так что мои слова шквальным ветром разнеслись по двору, сбив с ветки злобно раскаркавшуюся ворону, пригнув к земле засохшие деревья и распахнув входную дверь, которая мстительно задела меня краем по виску. Так, а вот это уже не смешно. Потирая ушиб (мрак пожри эту аристократически тонкую кожу, наверняка шишка вскочит!), я заглянул в полутёмный холл и уже обычным голосом позвал:

- Марта, вы дома?

Лишь враждебная, не таящая в себе ничего хорошего тишина была мне ответом. Мда, что-то мне последнее время категорически не везёт на свидетелей, все они умирают прежде, чем я успеваю с ними обстоятельно побеседовать. А может, Марта почувствовала опасность и сбежала из дома, чтобы избежать встречи со мной? Тогда выходит, что приворот для кузнеца делала именно она, а из этого вполне может следовать то, что и проклятие её рук дело. Так, стоп, первое правило инквизитора гласит: не гадай, а узнавай. Я активировал щит на случай нападения со стороны хозяйки или кого-либо ещё, не горящего желанием дружить с инквизитором, поправил пояс с мечом и парой кинжалов и осторожно вошёл в дом. Меня встретила тишь и запустение, в углах широкого холла уже начинала скапливаться пыль, высокие цветы в роскошных напольных вазах по обе стороны широкой лестницы на второй этаж поникли, печально свесив головы. Так, судя по обстановке, дом пустует не меньше трёх дней, а я в Лихозвонье вот уже восьмой день. Значит, исчезновение Марты спровоцировал не мой приезд, а что-то другое. Уж не обнаружение ли убитой травницы и стражника? Вполне возможно, это как раз произошло ровно пять дней назад. И почему Марта сбежала: причастна к убийствам или испугалась за свою жизнь? Одни вопросы, а ответы ещё надо искать. Я с помощью магического импульса проверил дом и развеял щит. Не от кого мне здесь защищаться, жилище Марты пусто, хозяйка покинула его, и мне бы очень хотелось узнать причину её исчезновения.

Я быстро обследовал первый этаж, но ничего, кроме разбитой тарелки в кухне, и не закрытого хлебного ларя не обнаружил. Так, судя по тому, что я успел увидеть, Марта была довольно аккуратной, если не убрала осколки и не закрыла ларь, значит спешила. Я задумчиво побарабанил пальцами по до белизны отскоблённому столу, осмотрел буфет, заглянул во все горшки и даже ледник. Провианта не было ни крупинки, ни краюшки, значит хозяйка забрала его с собой. Хм, странно, Марта явно спешила, но при этом выгребла все продукты. Получается, она не собиралась возвращаться? А почему тогда дом не заперла?

Осторожно поднявшись по лестнице на второй этаж, я даже присвистнул от открывшейся мне неприглядной картины. На втором этаже было всего две комнаты: большая служила хозяйке спальней с гардеробной, а маленькая была рабочим кабинетом, в котором Марта плела корзины. Так вот, по этим комнатам словно злобный ураган пролетел, всё было перевёрнуто, сундуки с платьем выпотрошены, уже готовые корзины и ветки для их плетения валялись на полу вместе с какими-то обрывками. Я наклонился, подобрал прилипшую к дну корзины какую-то странную пыль, оказавшуюся клочком шерсти, цветом и мягкостью похожей на крысиную. Если всерьёз не рассматривать предположение, что оставшиеся без продовольствия крысы в отместку устроили погром, то… Я озадаченно понюхал клочок. Да нет, он и пахнет крысой. Хм, откуда бы у аккуратистки, да ещё женщины, взяться этой серой братии? Насколько я помню, милые дамы весьма недружелюбны к грызунам, даже при виде крошечного мышонка начинают визжать так, что едва стёкла не лопаются.