Четырнадцать дней для Вероники (СИ)

Смешно, право слово, я скован про рукам и ногам, подвешен под потолком, лишён магии, а она трясётся так, словно на городской площади перед костром стоит! Эх, девочка, девочка, как гласит народная мудрость, возрыдала лиса, когда в капкан угодила.

- Не сердись, - продолжала ворковать ведьма, обходя меня по кругу, словно выставленное на манекене бальное платье, - я тебе вреда не причиню.

- Угу, с почестями отпустишь.

Ведьма оживилась, руками всплеснула:

- И отпущу, всеми богами клянусь, отпущу! Я твоей смерти не ищу, мне она без надобности, наоборот, я тебе всего самого наилучшего желаю!

Я насмешливо по сторонам огляделся, цепями звякнул, протянул ядовито:

- До чего же у некоторых странные представления о наилучшем.

Ведьма так и взвилась, глазами засверкала, словно волчица голодная, из-под носа которой зайчишка ускакал:

- Ты сам виноват! Спалил бы эту проклятую Веронику на костре, никто бы тебе и слова дурного не сказал, наоборот, в ножки бы поклонились, как избавителю от страшной ведьмы!

Я на кончике языка удержал, что инквизитор – не палач, без суда и следствия казнить права не имеет, иначе сам пред суровым судилищем окажется, спросил о более важном, в том числе и для себя лично значимом:

- И что же тебе такого Вероника сделала, что ты её так возненавидела?

Ведьма так раздулась и побагровела, что я даже дыхание затаил, прикидывая, сильно ли меня забрызгает, если её от ярости разорвёт.

- Эта тварь… эта дрянь… эта гадина… всю жизнь мне испортила!!!

Такое обвинение резоннее было бы услышать из уст измотанного капризницей-супругой мужа или же сорвавшимся с губ стоном несчастной, истерзанной ревностью тирана-супруга женщины. Конечно, испортить жизнь – дело нехитрое, особенно, если задаться такой целью или свято поверить в то, что ты действуешь во имя высокой идеи (типичное оправдание многих злодеев и тиранов). Только вот Вероника зла никому не желает, в этом я абсолютно уверен. Я чуть повернулся, стараясь хоть немного расшевелить затёкшие руки, спросил мягким обволакивающим тоном, побуждающим к доверию и настраивающим на откровенность:

- И чем же Вероника тебе так насолила?

Ведьма глаза зло сузила, рот искривила яростно, даже губы от бешенства побелели:

- Она лечила, никому не отказывала! И за помощью к ней приходили, к ней, а не ко мне! Про меня даже не вспоминал никто, словно меня и нет, словно я место пустое!

- Роженицы наверняка к тебе за помощью обращались, ты же повитуха.

Кристина Дюбуа, о которой, чего греха таить, в Лихозвонье действительно мало кто мог вспомнить сразу, без мучительного перебирания всех жителей городка в памяти, усмехнулась хищно, встряхнулась, точно собака, помоями облитая:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Роженицы ко мне приходили, пока эту Веронику распрекрасную мрак не принёс. Она же такая расчудесная, чародейка опытная, лицом пригожая, вся из себя такая замечательная и загадочно-несчастная! Она только появилась, к ней сразу толпами повалили, кто за снадобьем, кто за советом, а парни те и вовсе голову потеряли. Пауль, вон, даже замуж звал, а ведь я за ним три года бегала, у ворот, словно собака преданная, караулила, даже приворотом опаивала!

Кристина головой мотнула, словно осу прогоняя:

- Вот с этого приворота всё и началось. Пауль понял, что с ним что-то не так, к чародейке за помощью отправился, а она, душа блаженная, естественно, в помощи ему не отказала. Ух, какое меня зло тогда взяло, поклялась я хоть умереть, а уничтожить гадюку подколодную.

Мда, правдивы слова опытного дознавателя: какими бы ни были декорации преступления, в основе неизбежно окажутся месть, зависть, алчность, сумасшествие, а то и всё разом. Что ж, продолжим допрос, пока ведьма так охотно признаётся, наивно полагая себя владычицей положения.

- И что же было дальше?

Кристина хрипло расхохоталась, запрокинув назад голову:

- Я за травницей подглядывала да подслушивала, эта же карга старая меня своему делу учить отказалась. Так вот я и узнала о том, что чародейка наша распрекрасная проклята, а таким-то благим известием сущий грех не воспользоваться! Выпустила я силу тёмную, меня изнутри распирающую, чёрным мором прокляла городишко этот мерзкий. Думала, сгинет Вероника, пеплом по ветру развеется, да она, тварь подлая, даже не чихнула ни разу! Ух, я обозлилась, едва не удавила поганку, а потом и подумала: а чего мне самой-то ручки трудить? Пусть наша красотка на костре горит за преступление, мной совершённое, а чтобы никаких сомнений в её невиновности ни у кого не возникло, я ей и амулет специальный подбросила, и от колдунов этих премерзких, нос перед скромной повитухой задирающих, избавилась. И так всё славно вышло, Веронику схватили, пытали, к костру приговорили, да тут вас мрак приволок.

Ведьма яростно ткнула пальцем мне в грудь, завопила, брызгая слюной и выкатывая безумно блестящие глаза:

- Вы должны были, должны были сжечь её! Ведь всё указывало на то, что это она город прокляла! Я же всё рассчитала!!!