Четырнадцать гениев, которые ломали правила.

«Пророк от педагогики» была сплошным парадоксом. Ребенком она гнала от себя всякую мысль о карьере в области образования, так как ей сказали, что это единственная профессия, открытая для нее. По иронии судьбы, именно в образовании Мария и преуспела. Эта женщина-энтузиаст, известная как «мессия от образования», воспитывала и учила детей на четырех континентах и все же не смогла выучить своего собственного незаконного сына Марио, воспитывавшегося в приемной семье во Флоренции. Подростком Мария решила стать инженером. Благодаря влиянию дяди Антонио Стоппани она посещала среднюю школу с техническим уклоном. Поступив в колледж, она взбунтовалась против общества, выбрав медицинскую карьеру. Закончив в 1896 году Римский университет, Монтессори стала первой женщиной-врачом в Италии. В 1910 году она опубликовала «Метод Монтессори», в 1939 — «Тайна детства» и в 1949 — «Впитывающий ум». Эта талантливая женщина трижды выдвигалась на Нобелевскую премию: 1949, 1950 и 1951 годах. Ее принимали короли, королевы, президенты и премьер-министры. В 1949 году в знак признания ее влияния на французское образование ей был вручен орден Почетного Легиона. Практически в каждой стране мира она получила почетные докторские степени. «Нью-Йорк Трибюн» назвала ее «женщиной, осуществившей революцию в мировой системе образования... и самой интересной женщиной Европы».

Ранние детские переживания и их влияние

Монтессори родилась 31 августа 1870 года, того самого года, в котором Италия стала единой страной. Когда Мария появилась на свет, по уровню безграмотности ее родина уступала только Португалии. Мария была единственной дочерью инженера-строителя Алесандро Монтессори и Ренильды Стоппани. Когда девочке исполнилось три года, семья переехала во Флоренцию, а еще через два года — в Рим. Ее мать происходила из образованной семьи, но ей самой было в образовании отказано, потому что она была женщиной. Ее либеральные взгляды на права женщин и доступность профессий не получили должного развития в обществе девятнадцатого века, где свобода женщин подавлялась. Ее мечты в один прекрасный день воплотит в жизнь ее собственная дочь. Мать поддерживала юную Марию в ее исследовании нового и неведомого и воспитала ее свободной. Раннее освобождение от социальных догм воспитало в девочке сильную волю и привило ей все качества лидера. Дядя со стороны матери, Антонио Стоппани, был богословом и признанным в Милане писателем-педагогом. В этом городе по сей день стоит памятник Стоппани в знак признания его научных заслуг. Для юной Марии он стал примером для подражания в профессии, тем более что она попала под влияние его теории научного позитивизма. Подражая дяде, девочка увлеклась решением математических и научных абстракций, а к одиннадцати годам решила стать инженером.

Биограф Рита Крамер (1988) отдала должное раннему влиянию матери Монтессори: «Ее самоуверенность, оптимизм, интерес к переменам и убежденность в своих способностях повлиять на эти перемены несомненно привиты... воспитанием ее матери». В обществе девятнадцатого века, отказывавшем женщинам в их правах, Мария была ренегатом. К вящей досаде приверженного к традициям отца, мать, Ренильда, во всем поддерживала нонконформизм дочери. По словам Крамер: «В дочери-диссидентке Ренильда видела себя, и это доставляло ей удовольствие». В шесть лет Монтессори отдали в начальную школу в Толентино, и до третьего класса она посещала школу для девочек, а в десять лет твердо решила стать женщиной-ученой. Всегда отличавшаяся силой воли, Мария, однажды серьезно заболев, сказала матери: «Не бойся, мама, я не могу умереть, мне слишком многое предстоит сделать». Ребенок уже тогда поставил себе великие цели, которые позже выдвинут его из толпы. Вспоминая свою учебу в средней школе Буонаротти, Монтессори в последствии напишет: «Там учили, но не образовывали». В шестнадцать лет она стала единственной девушкой, зачисленной в Политехнический институт Леонардо да Винчи, где специализировалась в математике и точных науках. В двадцать лет (в 1890 году) Монтессори окончила институт и ее интересы с инженерии переключились на медицину. Когда девушка пришла к директору Медицинской школы при Римском университете Гвидо Бачелли, тот проинформировал ее, что желание стать врачом «не только беспрецедентно, но и немыслимо для женщины» (Крамер. 1988, стр. 35). Но от Монтессори не так-то легко можно было отвязаться, и она сообщила директору: «Я знаю, что все равно стану доктором медицины». Отец пытался отговорить свою волевую дочь, но та проигнорировала его. Когда в приеме ей было отказано, она обратилась к Папе Льву XIII. Он вмешался и первой женщине-студентке Римского университета поступление было разрешено.