Четырнадцать гениев, которые ломали правила.

Наполеон родился в Аяччо, на Корсике, в семье итальянцев (флорентийцев). Он был у матери вторым сыном. Она родила тринадцать детей, но выжили только восемь: Жозеф, Наполеон, Люсьен, Луи, Полина, Каролина, Элиза и Джером. Его мать была довольно красива. Его отец, Карло, — военный и партизан, потерпел неудачи в сельском хозяйстве, политике, на войне и в поэзии, умер без гроша в кармане в то время, когда Наполеон получал образование во Франции. В 1769 году, как раз за год до рождения Наполеона, Карло Буонапарте боролся против французской оккупации Корсики. Последние три месяца беременности Наполеоном его мать провела беженкой в горах Корсики, помогая борьбе за независимость. События, пережитые Наполеоном в утробе матери, стали частью его натуры. Генерал Паскуале Паоли, боровшийся за независимость Корсики, станет первым кумиром Наполеона среди военных. Мать видела в сыне освободителя Корсики, но у Наполеона были более великие замыслы. Вскоре Александр Великий заменит Паоли в его мечтах.

В пять лет Наполеон был не по годам развит, полон идей национализма и независимости и бесшабашен. В этом раннем возрасте он выменял у проходившего мимо солдата его паек, отдав за него буханку выпеченного матерью хлеба. Когда его спросили, почему он это сделал, мальчик отвечал: «Потому что это еда, которую я буду есть, когда вырасту». На Святой Елене он писал: «Я рос диким и неукротимым... Ничто не могло напугать меня. Я никого не боялся. Я колотил одного, царапал другого, пока все не начинали бояться меня». В 1779 году девятилетнего Наполеона отослали в пансион во Францию. Сначала вместе с братом Жозефом он поехал в Отон, а затем в Бриенн-ле-Шато — одну из двенадцати королевских школ Франции. Они с братом оставались во Франции восемь лет, ни разу не навещая дом за все это время. Наполеон считался «непопулярным», «угрюмым», «дерзким» учеником, выходившим из себя по малейшему поводу. На Святой Елене он писал: «С самого начала меня не устраивало никакое другое положение, кроме положения первого ученика в классе», добавляя: «Я был уверен в своих силах и наслаждался своим превосходством». По словам учителей, Наполеон имел особую склонность к математике. В 1784 году его послали в лучшую во Франции военную школу в Париже. Именно там он решил, что в нем есть нечто отличное от других: «Я уже чувствовал, что моя воля тверже воли моих товарищей». Наполеон рано обнаружил, что может выйти победителем, даже никому не подчиняясь и не считаясь с чувствами других. Этот опыт придал ему уверенность в собственных способностях, но также стал причиной его деспотичного поведения, которое он будет проявлять до самой смерти. Он закончил военную академию в рекордные сроки, потратив на учебу один год вместо положенных трех — ранний показатель его маниакальной приверженности к быстроте в ущерб аккуратности. Это обычное явление у прометеев. В Наполеоне подобные черты проявились очень рано.

Социально-экономический статус

По сравнению с другими курсантами военной школы Наполеон был беден, и его постоянно дразнили за иностранный акцент и маленький рост (5 футов 2 дюйма). Именно в школе Наполеону дали прозвище «Маленький Капрал». Он никогда не забывал этого снобизма и поведения представителей высшего дворянства и будет страстно обличать их долгие годы. Из всех героев этой книги Наполеон получил самое блестящее профессиональное образование. Но его позднейший успех был скорее результатом его личных качеств, нежели хорошего знания некой стратегической концепции, выученной в школе. В стремительном взлете карьеры сыграла свою роль и удача. Французская Революция разразилась через четыре года после его выпуска и назначения артиллерийским лейтенантом в Валенсию. Революция сыграет значительную роль в его продвижении по службе, так как большинство роялистов оставит страну из страха перед гильотиной. Роялисты занимали господствующие посты в военной элите, и их отсутствие открывало дорогу наверх любому человеку с достаточными амбициями. А Наполеон был амбициозен. Во враждебной обстановке талантливые и смелые люди действуют открыто. Наполеон не являлся роялистом и не боялся за свою безопасность, а на его пути не стояли более талантливые соперники, которые были гильотинированы или экспатриированы. Бонапарт воспользовался обилием званий и постов. Через семь лет после выпуска из военной школы Наполеон часто курсировал между Францией и Корсикой, так как ему представилась возможность освободить родину от французского ига. Его первые попытки окончились неудачей, и в июне 1793 года он был вынужден отправиться с семьей в изгнание во Францию. Именно тогда из уважения к новому французскому гражданству он изменил свою итальянскую фамилию Буонапарте на французскую Бонапарт.

Кумиры