Четырнадцать мгновений бармена

И каждый раз, когда он только-только хочет приложиться к бокалу, в кармане его пиджака раздаётся звонок телефона. Он с заметной злостью и, одновременно, ужасом хватает аппарат и принимается с кем-то разговаривать, то и дело широко жестикулируя. Я слышу лишь обрывки его речи «какое нахрен опровержение?!», «там в столе», «да мы же нашли его недвижимость!».

После каждого подобного разговора гость устало залпом выпивает коктейль, молча кладёт купюру и уходит.

Лишь недавно я узнал, кто он такой.

Как обычно, под конец месяца клиент пришёл в бар, сел передо мной за стойку и попросил джулеп и… как только он его пригубил, раздался телефонный звонок. Тот, кто ему звонил, как будто, специально подгадывал момент.

Однако на этот раз всё было по-другому. Гость с улыбкой взял телефон в руку, а после короткого диалога, поблагодарил своего абонента и, положив аппарат обратно, весело бросил мне:

— Ай-да ещё коктейля!

Я усмехнулся:

— Вы же этот ещё не допили.

Он вздрогнул.

— Ох, в самом деле! Как же это я?..

Гость ещё немного отпил, а я, всё-таки начав готовить повтор, спросил:

— Что же за радость такая, наконец, вас посетила?

— Да в кое-то веке наше агентство вышло в топ самых читаемых! В том числе, благодаря моей статье…

— То есть, вам всё это время редактор названивал?

— Именно! Постоянно одно и то же: то сомневается, то его прижали структуры, про которые мы в статьях пишем, то я написал шибко грубо. А ещё говорят — нет в нашей стране цензуры! Хех! Ещё как есть и ещё какая! Вот, например…

Он выпил ещё немного коктейля, видимо, чтобы смочить горло.

— …готовили мы пару месяцев назад статью про армию. Там на учениях произошло ЧП — официально про него никто, конечно же, не знал, но глаза и уши у нас везде есть. Так вот. Мы, стало быть, подготовили всё, редактор одобрил со скрипом в глазах — боязливый он человек у нас. И вот, прихожу я к вам, собственно, выпить за это дело, как шеф звонит мне и просит написать опровержение! Дескать только что звонили из Минобороны и чуть ли не угрожали ему. Не, ну ё-моё, называется! Сами они про это рассказывать, видите ли, не хотят — всё хорошо у них! А как независимая пресса подъехала — так в зуб ногой. Но радует, что народ у нас, в основном, не глупый — понимает, что коль вышло опровержение, значит — правда в статье была.

Он снова немного отпил, а я, поставив ему новый бокал с светло-зелёным содержимым, спросил:

— А как вы находите все эти материалы?

— Знаете, когда как. То информаторы дают, то самому побегать приходится. Последнее, кстати, самое опасное, тяжёлое, но, в принципе, самое продуктивное. Особенно если успеваешь вовремя достать телефон. Например, помню, был слух, что у кое-кого из… скажем так, правящих кругов, есть целый дворец где-то в Подмосковье. Его, конечно, мало кто видел, и ваще чёрт знает где конкретно он находится. В общем, нет тела — нет дела. Не тут-то было! Я через подставных лиц устроился на работу в этот самый дворец! Это было трудно, муторно, страшно даже, но я смог! Я стал домработником. В общем, это просто идеальный шанс всё раскопать. Я, когда ехал туда — даже телефон в ботинок спрятал, а то ж обыскать могут ещё. Нет! Охране вообще всё равно было на то есть у меня чего или нет. Единственное неудобство — идти до этих «хором» надо было пешком, километра три, наверное. То есть — ты приезжаешь в Подмосковье на автобусе, а потом ещё до места работы должен марафон пройти! Хорош хозяин! Хоть бы машину какую выделил! Бентли там или мерс…

Мы оба посмеялись над этим замечанием, после чего журналюга уже допил первый бокал. В его голосе играло воодушевление своим рассказом, а глаза прям-таки сверкали.

— В общем, хожу-брожу я по этому участку всему. Фоткаю что-то помаленьку. Ну и, собственно, работаю как никак! А то мало ли… Так вот, сказать, что я офигел от всего, что я видел — ничего не сказать! Насколько надо любить роскошь и прочие королевские угодья, чтобы намутить себе такое?! Тут тебе и бассейны с фонтанами в виде хозяина поместья, и его бюсты на каждом углу, в том числе из кустарных листьев; перилла и края ступенек позолоченные. А внутри замка… ей-ей не вру — один кубик пола вырезать — три года можешь не работать, настолько дорогой материал! В общем, к чему это всё — нафоткал я тогда достаточно прям. Даже с охранником одним пообщался, так он и рассказал мне, как хозяин сюда ночами целый микроавтобус проституток привозит. Или ещё про то как он, бывает, лунатит — чуть ли не на крышу залезает, а персоналу приходится бегать за ним — вытаскивать…

— Что за люди нами правят? — усмехнулся я.

— Удивительные — одно слово! — посмеялся собеседник и, начав пить второй бокал, вытащил изо льда веточку мяты и, покусывая листья, продолжил: