Четырнадцать в цель

Погода испортилась. Стал накрапывать мелкий дождь, хотя тучи были рваными и время от времени пропускали лунный свет. Ночное светило в этом мире сильно отличалось от того, которое Андрей привык видеть. Местная луна была раза в полтора больше в диаметре, имела зеленый оттенок вместо серебристого и давала гораздо больше света, чем ее земной аналог. Юноша опустил глаза вниз. Свет луны отражался в небольших лужах, по которым двигался отряд. Андрей улыбнулся, вдруг вспомнив давно прочтенного «Властелина колец». Ну, чем не Братство Кольца получается: человек, два эльфа и гном? Еще бы мага и хоббитов — и вперед к Ородруину! Хотя Кольца нет, но зато есть револьверы. Правда, их в жерло вулкана Андрей не стал бы выкидывать ни за какие коврижки. Ну, разве что за возможность возвращения домой… Хватит, настранствовались по чужим мирам, эльфов поглядели, пора и честь знать.

По его расчетам, они ехали уже около часа. Где-то сзади стал материться Дисли, проклиная то вдруг начавшую прорезаться щетину, то дождь, не дающий возможности нормально закурить. В ответ на это Грэйлон предупредил гнома, что за демаскировку отряда огнем он ему лично бороду выщиплет, набьет волосы в трубку и заставит выкурить. Правда, тут же извинился за то, что Дисли лишен оной, но пообещал, едва волосы все же покроют его подбородок, тут же осуществить свою угрозу. Кориэл молчал, уткнувшись в свою стрелку. Андрей уже знал, что этот артефакт позволяет определять магическое воздействие, хотя несовершенен и от него можно спрятаться. В последнем убедился, когда посреди дороги, словно из ниоткуда, возникли полдюжины эльфов с магическими жезлами в руках.

— Приплыли, — лениво прокомментировал Грэйлон. — Сзади, кстати, тоже эти типы. Думают, раз окружили, то мы им тепленькими сдадимся.

Андрей оглянулся. Действительно, позади отряда выстроилась аналогичная компания.

— Почти все они — подмастерья, — прошептал Дисли, остановившийся рядом с Андреем. — Главное, следи вон за тем, с длинным посохом. Это магистр, с ним справиться будет сложнее.

— Ты всерьез собрался драться с магами? — Юноша не мог сдержать удивления.

— А что такого? Был бы дождь посильнее, я бы подмастерьев в одиночку разметал. Эти ученики не способны ни на что, кроме создания файерболов, а кидаться огненными шарами в непогоду — последнее дело. Ну, ничего, с нами Грэй и Кор, а эти никакому магу спуску не дадут. Уж поверь мне, я их в деле видел!

Андрей согласно кивнул, вспомнив магическую засаду по дороге в Цитадель. Если уровень подготовки этих волшебников ничем не отличается от умений тех недоучек, то угрозы нет. Но с другой стороны, с ними магистр, а вот от него следует ожидать сюрпризов.

А маги тем временем не торопились нападать. Окружив отряд и направив на путников навершия жезлов, они просто стояли и молчали. Грэйлон тоже не спешил предпринимать какие-либо действия, а вот Кориэл явно что-то задумал. Неторопливо убрав в сумку свою стрелку-детектор, так подведшую в этот раз, он достал из нагрудного кармана четки и принялся их перебирать. Щелчки немного раздражали Андрея, да и юные волшебники с неодобрением поглядывали в сторону стража, но возражать не торопились.

Как и положено по законам жанра, главный злодей появился, когда напряжение достигло наивысшей точки. Всадник, подобно магам, появился из воздуха и остановился прямо напротив Грэйлона. Один из подмастерьев наколдовал маленький шарик света, озаривший довольное лицо Равола.

— Вот, значит, как, — противным елейным голосом произнес толстяк. — Старый бродяга Грэй решил не подчиняться постановлению Совета и подался в бега, попутно прихватив моего подопечного!

— С каких это пор он стал твоим подопечным? — буркнул Грэйлон. — Или тебе захотелось экзотики? Так в этом случае лучше пошарься по борделям Эрлинии, там полно экзотики на любой, даже самый извращенный вкус.

Равол хихикнул:

— А ты по-прежнему такая же язва. Не понимаю, как тебя наша Владычица еще терпит. Ну-ну, молодой человек, — нахмурил брови глава дома Грозы, заметив, как Андрей потихоньку потянулся к кобурам. — Один раз у тебя по чистой случайности что-то и получилось, но снова превратить себя в клумбу я не позволю! Советую обратить внимание на магистра Аллинэйса. Он — эксперт по работе с сознанием, и ему дан конкретный приказ при проявлении агрессии с твоей стороны выжечь тебе весь разум. Как показывают расчеты, для исследования свойств этого оружия нам будет достаточно и рефлексов твоего тела.

Маг с посохом, услышав свое имя, тут же вышел вперед. Андрей чувствовал, что снова закипает. Если бы не магистр, весь боекомплект уже через секунду был бы всажен в лоб этого наглого Равола. И плевать на заклинания, один раз он уже колдовал — и что толку?

Зато Грэйлон был доволен. Хотя было совершенно не понятно, чему же именно он радуется.

— Браво, Равол! Ты всегда был великолепен! Я удивляюсь, почему с такими талантами ты не подался в артисты! Королевский театр Макселлина заплатил бы тебе золотом по твоему весу!