Четырнадцать в цель

Грэйлон выждал некоторое время и, как только первые преследователи преодолели склон, скомандовал: «Огонь!» На этот раз стреляли все пятеро. Андрей и Дисли, соревнуясь, кто кого переорет, посылали пулю за пулей неизвестно куда, старательно следуя установке полуэльфа о том, что можно не целиться. Остальные подошли к делу с большей ответственностью. Кориэл, не переставая указывать цели и дистанцию, пристрелил трех врагов, Грэйлон — одного и еще двоих ранил. Основная работа досталась Ларри, но он с ней справился блестяще: пять выстрелов попали в цель, а два задели еще и бегущих сзади.

Волна орков отхлынула назад в поисках укрытия, оставив на склоне девять трупов. Андрей торопливо перезаряжал винтовку, ожидая второго раунда, но у Грэйлона были свои планы.

— Отступаем, пока они ошеломлены, — приказал он.

В руках полуэльф держал две дымовые шашки, уже знакомые Андрею по дням обучения у Стражи. Одну из них Грэйлон бросил на место оставляемой позиции и, не дожидаясь, пока дым закроет все вокруг, потащил группу вверх по дороге. Вторую шашку на ходу перебросил Дисли. Гном, согласно кивнув, тут же активировал ее и с невероятной для такого коротконогого существа скоростью устремился вперед, окутывая всю тропу густым дымом.

Этот маневр был сразу же замечен орками. Развернувшись, они снова кинулись в погоню, открыв по бегущему гному огонь. Впрочем, стрельба оказалась нерезультативной, тем более что Дисли нагнулся и старался использовать по назначению естественные укрытия.

Вдруг товарищи Андрея резко остановились, и он, бежавший впереди всех, в очередной раз недоуменно оглянулся. В этом месте вдоль тропы вплотную, образуя своеобразный забор, стояли несколько валунов, и на одном из них старик разместил свой Троллебой. Эльфы заняли позиции рядом, и Андрею ничего не оставалось, как последовать их примеру.

— Поднимись чуть повыше и продолжай стрелять для отвлечения их внимания, — бросил ему Грэйлон, прижимая приклад к плечу. — Когда я закричу, изо всех сил мчись вверх.

Думать времени не было, и юноша, кивнув, переместился на два десятка метров подальше и вновь взялся за оружие. За то время, пока они бежали, орки не теряли ни минуты даром и уже большей частью преодолели подъем, но захлопавшие выстрелы эльфийских винтовок заставили их замедлить бег. Не желая отставать от товарищей, Андрей тоже приступил к отстрелу врагов. Несмотря на дым, ветер, пыль и слезящиеся глаза, он послушно расстрелял свой боекомплект и даже, как ему показалось, в кого-то попал, хотя на общий характер наступления это никак не повлияло. Но вот в дело вступил Троллебой, и все изменилось. Прицельная стрельба по движущимся мишеням с такого расстояния казалась чем-то невероятным, но для Ларри, похоже, не было ничего невозможного. Преследователи потеряли еще шестерых убитыми и снова отступили. Эльфы получили легкие ранения, но главное было сделано: оркам, или всадникам, как их называл Грэйлон, снова пришлось искать укрытие.

— Бежим! — крикнул полуэльф.

Отряд резво рванул вперед по тропе, и тут-то наконец Андрею стало понятно, что задумывал хитрый Лис Грэйлон. Скрытые дымовой завесой, поставленной Дисли, беглецы без особых проблем преодолели большую часть опасного участка, прежде чем орки поняли, что их провели. Вновь внизу загремели выстрелы, но расстояние было слишком велико, и дым не давал возможности прицелиться, а сокращать дистанцию после двух снайперских засад орки теперь не спешили. Отряд уже скрылся за поворотом, но вражеская пальба не смолкала. Дисли, все это время где-то прятавшийся, наконец присоединился к товарищам и важно осведомился:

— Погони нет?

— После того, что мы с ними сделали? — отозвался полуэльф. — Думаю, они еще часа два будут обстреливать скалы, пока поймут, что мы сбежали.

Грэйлон хохотнул и, перехватив руку гнома, высыпал ему на ладонь горсть расплющенных о скалы пуль. Андрею оставалось лишь вздохнуть: сколько бы лет ни было этому полуэльфу, выделываться он любил очень сильно, словно являлся сверстником своего подопечного. Впрочем, главное, чтобы закидоны Грэйлона не довели отряд до беды, а стерпеть-то их можно…

* * *

После трехчасового марш-броска Андрей подумал, что, если бы его злость, вызванную ужасной усталостью, можно было перевести в силу, он в одиночку порвал бы всех преследователей, лишь бы получить долгожданный отдых. Грэйлон, догадываясь, что юноша на пределе, приказал сбросить темп.

— Они сильно отстали, — заявил полуэльф на ходу. — В налете на поезд участвовали не меньше трехсот всадников. Из-за нас они понесли серьезные потери, наверное, их осталось десятков семь. Думаю, они не смогли найти наши следы и разослали разведчиков по всем направлениям, а сейчас созывают другие отряды, чтобы задавить нас числом.

— Мы их хорошо отпугнули, — ворчливо пробормотал проводник. — Но если они сейчас на нас насядут, можно сразу стреляться самим.