Четырнадцать в цель

- После смерти тела она попадает в плен. Ты, наверное, думаешь, что души, не связанные контрактом с демоном, отправляются на небеса или преисподнюю, в зависимости от поступков при жизни? Спешу тебя разочаровать: на самом деле, не существует ни рая, ни ада. Смертные, молящиеся богам, даже не подозревают, что тем самым завещают свои души небесным покровителям. Фактически вера в бога – то же самое, что и сделка с демоном. После смерти нет мучений или блаженства, ведь души это не тела, они не способны испытывать эмоции и чаще всего не могут даже чётко мыслить. Став собственностью представителя высших сил, душа постепенно, иногда на протяжении очень долгого времени отдаёт ему всю свою энергию, а потом исчезает.

- Куда?

- Это опять-таки знает лишь Творец. Ни боги, ни демоны не ведают, что случается с душой после. Перерождается она или растворяется в Ничто – есть тайна, покрытая мраком… Но мы отвлеклись от основной темы. Есть и третий способ забрать силы души – использовать её в качестве канала для контакта с глубинами астрала. Души черпают энергию в основном оттуда, но для нас, демонов, астрал является недоступным. Для осуществления этого требуется, чтобы душа ещё находилась в теле. Смертному причиняют невыносимую боль и, чем сильнее он страдает и цепляется за жизнь, тем больше энергии можно получить. В конце концов, душа не выдерживает и рвёт связи с телом, но демону нужно, чтобы это разрывание не произошло слишком быстро, и он успел вобрать достаточное количество мощи, поэтому для данной процедуры лучше использовать наиболее живучих и могучих существ. Эльф-маг будет идеальным вариантом.

-Я знаю одного такого, – мрачно буркнул Андрей, но демон не обратил никакого внимания на последние слова юноши.

- Этот способ из-за его лёгкости и притягательности является запрещённым. К счастью, о нём знают немногие, но и они никогда им не воспользуются.

- И что же из всего выше перечисленного предпочтёте Вы, чтобы забрать мою силу?

- Я ещё не сказал о чётвертом методе, доступном только самым умелым. Черпать силу из души напрямую очень сложно, и это удаётся лишь одному из миллиона, но зато, – Многоликий торжествующе поднял голову. – Можно не тратить свои ресурсы на поиск новых жертв, поскольку ты всегда будешь обеспечен энергией.

- Тогда что Вам надо от меня?

- Всего лишь услугу.

- Услугу? Какую?

- Зависит от того, что я для тебя сделаю.

- И каковы варианты?

- Для начала растолкую твоё положение. В настоящий момент ты падаешь в пропасть стопятидесятиметровой глубины со скоростью около пятидесяти метров в секунду. Что случится в результате соприкосновения твоего хрупкого тела с жёсткими камнями можно даже не объяснять. И стоит паутине безвременья, в которой мы сейчас так мило беседуем, распасться, как ты моментально вернёшься в ту реальность, где до падения осталось… Примерно полторы секунды. Не успеешь даже воспользоваться своим волшебным оружием.

- Но если я достану его сейчас и…

- Если ты начнешь доставать его сейчас, я сразу отключу паутину. Всё-таки у меня, как у хозяина стола переговоров, имеются свои преимущества. А насчёт того, что я могу тебе предложить: как минимум обеспечу нормальное приземление, и ты отделаешься парой царапин, а как максимум верну тебя домой на Землю, но после этого придётся отдавать душу ко мне в рабство.

- А что мне надо сделать для безопасного приземления?

- Этого тебе знать не обязательно, – лениво промолвил демон.

- Что?! Но как же я смогу выполнить ваше задание, если даже не знаю его? – удивился Андрей.

- Поверь мне, ты с ним справишься, возможно, так и не поняв, в чём заключался его смысл. Кстати, тебе уже не впервой заключать сделки с богами.

- В смысле? – опешил парень.

- Я о Серебряной принцессе. Она наделила тебя кое-какими полезными способностями, изрядно облегчившими твоё путешествие. Конечно, ты у неё ничего не просил, но Принцесса и не любит подписывать контракты, а просто изучает души и дарит то, что им больше всего требуется. В качестве платы ты выполнил её просьбу о привнесении красоты в мир, создав парк статуй в горной долине.

- Так вот что на меня там нашло, – изумлённо прошептал молодой волшебник.

- Если заключишь сделку со мной, найдёт точно так же. Кстати, я советую тебе поторопиться с ответом. Очень скоро затраты на содержание активированной паутины значительно перевесят гипотетическую выгоду от твоего использования, и ты станешь мне совершенно не интересен.

- Так вот зачем была нужна эта лекция, – догадался Андрей. – Вы просто тянули волынку, чтобы у меня не осталось времени на выбор.

- Тянул, – не стал отрицать Многоликий. – Однако кое-что действительно требовалось тебе разъяснить.

- Интересно, какую услугу должен был выполнить тот воитель, которого в итоге убили?