Четырнадцать в цель

   - Это ваши семейные разборки, я в них влезать не хочу, - ответил Андрей, копируя тон наставника. Грэй довольно улыбнулся:

   - Повезло тебе, Равол. Никто об тебя руки марать не хочет. Ну разве что Кор согласится, но я ему приказ отдавать не стану, а то еще чего доброго весь твой Дом пойдет ему мстить, хоронить же их замучаемся. А, между прочим, среди твоих родичей не все такие ублюдки, как ты.

   Равол гневно вскинул глаза и попытался что-то сказать, но Кориэл тут же упер ствол в его челюсть, и эльф умолк.

   - Так что живи дальше, - продолжил Грэйлон. - Кстати, в который раз ты мне проигрываешь в личном поединке? Получается, что второй. Согласно всем канонам должен быть еще третий раз, так что подождем его. Да, и не надо больше приставать к моему подопечному. Сегодня он прикончил одного из твоих Ураганчиков, а завтра достанет и тебя. А мы поедем дальше, передавай привет сестре, это ее порадует.

   Отряд двинулся, оставив позади фигуру Повелителя Дома Грозы, стоящую в луже на коленях, но едва только поворот скрыл их от глаз Равола, до них донесся его гневный вопль.

   - Ястреб! Я тебе этого никогда не прощу! Ты меня слышишь?! Я достану тебя даже под сенью Благословенных Лесов! Твоя бессмертная жизнь оборвется столь мучительным способом, которого ты себе и представить не можешь!

   - Ах, он в своем репертуаре, - махнул рукой Грэйлон. - Какая экспрессия! И почему его стали учить магии? Как маг он ни на что не годится, зато актер из него вышел бы превосходный!

   - И что он теперь предпримет? - Андрей обеспокоенно оглянулся, но эльф легкомысленно пожал плечами.

   - Погоню снарядит, конечно. И я даже догадываюсь, кого он отправит. Впрочем, Равол обычно составляет слишком масштабные планы, и на мелочах прокалывается. Недооценить противника и выставить против него подмастерьев - как раз в его стиле. Да ладно, ну его к орку, сейчас настало время немного отдохнуть и подкрепиться.

   - Под дождем? - удивился Андрей.

   - Я помнится, говорил про тайные схроны пограничников! Вот к одному из них мы и выбрались! - подмигнул Грэйлон.

   К этому времени дождь прекратился, и показавшаяся из-за туч луна ярко осветила окрестности. Отряд остановился у подножия холма рядом с грудой валунов выше человеческого роста, явно скатившихся с вершины. И прежде чем кто-то успел задать вопрос, Грэйлон толкнул один из валунов, и тот с легкостью отошел в сторону, обнажив широкий лаз, в который могли войти даже лошади.

   - Кажется, я сегодня все-таки высплюсь, - произнес Андрей, пока эльфы заводили лошадей в подземелье...

Глава 5.

   Возбуждение после битвы все не проходило. Расположившись в одном из жилых помещений, отряд готовился к ночлегу. Кориэл как обычно исчез, Грэйлон занялся стряпней, а Андрей, прихватив Дисли, отправился бродить по форту. Грэй упорно именовал его схроном, но всего одного взгляда на легкую артиллерию, стоящую напротив замаскированных амбразур, хватало, чтобы понять, что речь идет о небольшой крепости. Дисли с удовольствием поводил Андрея по коридорам и рассказал, что всю это систему строил еще его прапрадед и что вдоль всей границы Эриолана существует несколько десятков таких укреплений, которые составляют второй тайный пояс обороны.

   - Есть еще и третий, - важно произнес гном, сняв чехол и принявшись изучать механизм одного из орудий. - Но про него все знают, так же как и про пограничные крепости. Зато про эти подземелья никому не известно, кроме Стражи и Владычицы.

   - А для чего эта конспирация?

   Гном вздохнул.

   - После Войны Некромантов и появления Шакала, Найлириэль охватила жуткая паника. Она изо всех сил стремилась повысить обороноспособность Эриолана, превратив его в неприступную крепость. Один из ее полководцев, позже павший в сражении с орками, вдохновился подземными крепостями нашего народа и решил сделать что-то подобное и в лесу. Гор тут нет, зато есть холмы, вот с ними-то и поработали. Первоначально планировалось объединить их подземными ходами, но к тому времени орков удалось запереть за Хребтом, Владычица успокоилась и приказала остановиться на уже построенном.

   - И с тех пор они заброшены? - Андрей провел пальцем по одному из стеллажей, пыли к его удивлению там почти не было.

   - Ну почему заброшены? - удивился гном. - Стража регулярно осматривает эти укрепления, следит за тем, чтобы все было в порядке, запасы продовольствия, воды, боеприпасов и амуниции обновляет. Время от времени здесь и дежурства устраиваются, когда, скажем, нужно Сумеречных Всадников перехватить. Они расположения всех наземных крепостей давно изучили и могут их обходить, а про эти-то ничего не знают! Вот и ловят их тепленькими! - в голосе гнома было столько гордости за творение своего народа, словно он сам принимал участие в строительстве.

   - А кто такие эти Сумеречные Всадники? - Андрею в очередной раз стало интересно.

   - У Грэйлона спросишь, - отмахнулся гном. - Это чисто эльфийские проблемы, мы, гномы, в них не лезем.