Четырнадцатая дочь 2

- А в Зератце, мире миров, это все уже есть? - Громко спросил он.

- Зератц есть сад, плывущий меж звезд. - Скрипнул Шераз. - Там больше нечего улучшать. Там радостные люди бродят под цветущими ветвями. И слушают пение птиц.

Он замолчал. Пауза затягивалась, так что Таня решилась - и спросила, выступив вперед:

- Если там все так прекрасно, зачем вам этот мир?

Прогрессор хренов - добавила она про себя. Но мысленно, надев при этом на лицо сладчайшую улыбку. В точности такую, какую учила изображать

Арлена.

- Расширение. Преумножение счастливых людей. Объединение миров.

Таня мелко кивала в ответ на каждую его фразу, не убирая с лица улыбочку - а сама тем временем стремительно соображала. Нет смысла спрашивать, что может этот Шераз и что не может. Всю правду про себя, надо думать, он не расскажет. Хотя…

Она кинула беглый взгляд на ладони. Красного сияния Лейн, зажигавшегося в ответ на ложь, не было. Впрочем, это ничего не значило.

Кто его знает, как реагирует дар местной богини на вранье чужого бога. Да и вообще - едва эта личность заговорила, красные жилы на её руках погасли.

Как и артефакты.

- Твоя женщина сомневается. - Заявил Шераз. - Я покажу.

Щупальца у него под животом разошлись, двинулись по кругу. Сплелись в жгут, снова развернулись, потекли в другую сторону, крутясь по окружности.

Щебет птиц и журчание воды наполнили зал. Дунуло. Теплый воздух с запахом цветов коснулся Таниного лица. Воздух вокруг позеленел, пожелтел - и потек горячими потоками к стенам. Взметнувшиеся с пола пылинки заискрились в струях…

Листва на стенах выметнулась прямо из камня. Бордово-красная, как и положено в этом мире, на Анадее. Лиственный ковер пополз вверх, заплетая стены зала-многогранника. Проклюнулись разноцветные бутоны - частые, идущие почти сплошь. Распустились в разномастные цветы и соцветья.

Одуряющее запахло…

Двустворчатые двери тоже исчезли под цветами и листьями.

Предусмотрительно, подумала Таня. Теперь отсюда не сбежишь. И белый кристалл не используешь.

- Для тебя, женщина. - Возвестил Шераз. - Тоже есть предложение. В этом здании жили твои родственники. Потом их увезли и скрыли от твоего рода.

Ты получишь этих людей от меня в дар. Живыми. Даже этого несчастного, которого на долгие года приковали к камню, подарку вашей богини. И она ничего не сделала! Истину говорю я - здесь правят недобоги и недодемоны…

- А если откажусь, вы их убьете? - Таня попыталась стереть с лица улыбочку.

Но та не уходила. И настроение вдруг стало слишком радужное…

Запах, осознала Таня. Он одурманивает!

- Я дарю жизнь, а не забираю её. Если ты откажешься, я тебя заставлю.

Потому что и в тебе есть жизнь. И не только она.

Правая Танина рука сама взмыла вверх. Она удивленно моргнула и попыталась её опустить. Бесполезно.

Хуже всего было то, что на правой ладони снова загорелись красные нити.

Сила Лейн вернулась. А рука, на которой сиял её дар, перестала слушаться.

Выходит, Лейн во всем поддерживает Шераза? Одно слово - богиня лжи…

- Значит, вы хотите стать нашим богом. - Необычно мягко сказал Рут. - А наши демоны и боги согласны?

- Они примут свершившееся. - Тяжело ответил Шераз. - Узри истину они даже не явились сюда. Я уже стал частью их сути, и успокоил их разум.

Потом, когда все кончится, они будут рады мне.

И он будет править этим миром, превратив его в сад, осознала Таня. Все люди будут счастливы, бродя под цветущими ветвями. Им будет нечего желать… не надо бороться, не надо меняться, изменяя заодно свой мир.

Если, конечно, все то, что говорит Шераз - правда.

- Как живут люди вашего мира, Шераз? - Звонко спросила она вдруг, делая шаг вперед.

- Хорошо. Они счастливы. - Скрипнул Шераз. - Их мир - сад, они в нем как цветы.

- А вы, стало быть, там садовник. - Пробормотала Таня.

Одурманенный Рут покосился на неё недовольно - но прежней ярости в его взгляде не было. Зато появилась какая-то тоска. Ах ты ж сероглазый, подумала Таня. Нелегкий у тебя выбор. Или гибель собственного рода, или цветущее болото для всего мира…

Под радужным дурманом, укрывшим сознание, её мысли текли ровным потоком. С Шеразом на Анадее наступит самый настоящий Золотой век. С людьми-трутнями, лениво бродящими туда-сюда и жрущими плоды величиной с голову. А ещё птиц с толстыми грудками.

Голова кружилась, тело ощущалось легким. Колкий осколок страха, засевший в подреберье, давно растаял. И правая рука никак не опускалась…

Лейн, подумала она. Почему нити её силы так ярко горят на запястье правой? Богиня лжи, мать лжи… неужели она в сговоре с этим Шеразом?

- Где маги, которых я оставил в этом дворце? - Спросил Рут.

Все тем же размягченным тоном. Значит, и он одурманен, подумала Таня.

Надо что-то делать, вопил кто-то в глубине её сознания. То ли её второе я, то ли голос совести…

Щупальца под Шеразом шевельнулись.

- Они помирились с теми, кто бежал отсюда. С Советом магов. Отныне здесь воцарится мир. Вчерашние враги обнимутся, и вместе сорвут плод с ветвей. Ты должен быть мне благодарен. Это я вернул тебе на мгновение дар, полученный когда-то твоим родом от здешнего недодемона, Триры. Я