Чья земля, того и вера (СИ)

- Обратно? Не-е-е-ет! Обратно – нельзя! Там ужас, ужас! Там опасно! Нет, нет, нет…- человек замахал руками и чуть не заплакал. – Я ходил…там что-то…не знаю…страшно!

- Здесь проходил кто-нибудь до нас? – спросила проводница. – Ты видел здесь кого-нибудь еще?

- Нет! Нельзя говорить! Нет! Они не разрешили! – грязные руки закрыли лицо, пальцы с черными обломанными ногтями впились в одутловатую кожу. – Они были в моей голове, сказали - нельзя говорить! Они опасные! Страшные! Не могу говорить…

- Хорошо, не надо, не говори. Их было много?

- Да, да! Много! Но говорил один. Тот, что залез ко мне в голову. Я не скажу вам!

- Нет, ты не скажешь, не волнуйся, - ухватил линию допроса Литерный, - Было светло? Или темно? Когда он сидел у тебя в голове?

- Темно, темно было…мы спали…он не позволил нам двигаться и говорить!

- По-моему, с нас хватит, пора и честь знать. – Подал голос Штеф. – Как отсюда выйти наверх? – спросил он у «дежурного».

- Наверх? Наверху страшно! Но если быстро…там есть, как это…что горит…дрова! За дровами, быстро, туда – и обратно!

- Да, да, нам тоже нужны дрова. – Подключилась Лава. – Как нам за ними сходить?

- Видите тот свет? Там дыра, под дверью…Больше дров несите, больше! – кричал он им вслед, пока они карабкались на вершину завала.

                                                                 4

     Отодвинув массивную стальную дверь, прислоненную изнутри к узкому земляному лазу, сталкеры выбрались наружу. Поверхность встретила их приветливым щелканьем счетчика радиации и окружила серым полотном моросящего дождика.

- Ну что, Круглов, - едко прозвучало в шлемофоне, - как же долг твоего «Долга»? Неужели так и уйдешь, оставив монстров без сюрприза? Всего-то пара гранат под землю, и целой кучи мутантов – как не бывало.

- Эх, Рыжик…я бы тебе каждый день в любви признавался, кабы не язычок твой ядовитый! Ну, чего ты привязалась? Я с детьми не воюю, даже с такими. Да они сами перемрут тут, бедолаги…- конец фразы потонул в смущенном кашле. Бравый майор «Долга» не желал, чтобы его заподозрили в жалости к мутантам.

     Литерный осмотрелся. С одной стороны от них высился лес.

«Хорошо бы нам туда не надо было» - невольно подумал капитан.

     Черные деревья, вид которых определить не представлялось возможным, росли стройными рядами, как будто выровненные по линейке. Точнее, отдельно взятых деревьев в этом лесу не  было, как не было и подлеска – ни одного, даже самого замухрыжного, кустика, ни одной травинки. Прямые, гладкие стволы без веток как колоннада подпирали сплошную крышу из черных, переплетенных, завязанных в узлы ветвей, на которых не было ни одного листочка. Черная земля, черные деревья и черный, будто ровно подстриженный, полог над головой производили крайне гнетущее впечатление.

     Там, где странный лес кончался, будто обрубленный, начиналась степь. Ровная, как стол, поросшая желтоватой поблекшей травой, с торчащими редкими чахлыми кустами, она тянулась до горизонта, украшенная видневшейся справа высоковольтной линией.

- Наконец-то…хорошо-то как… - послышалось в шлемофоне.

     Литерный оглянулся – Груздь стоял, выпрямившись во весь свой небольшой рост и подняв лицо к небу. Несмотря на непрозрачный шлем, капитан мог поклясться, что Степа сейчас улыбается во все тридцать два зуба.

- Хорошо-то хорошо, - пробормотал Круглов, глядя на счетчик радиации, - да ничего хорошего. Это ваши навороченные костюмчики от радиации будь здоров защищают, а наши, долговские – не ахти как. Так что давайте-ка ноги в руки, поищем для восторгов местечко почище.

- Рита, нам куда? – спросил Литерный.

     Проводница махнула в сторону высоковольтки. Литерному показалось, что не только он вздохнул с облегчением, выяснив, что в черный лес они не пойдут.

     Ритка привычно шла первой. В зоне начинался день. Справа багровым мутным шаром нависало восходящее солнце. Сталкеры двигались быстрым шагом, благодаря проводнице не беспокоясь об аномалиях. Внезапно, как будто выключенный, прекратился дождь. Вокруг сразу посветлело, видимость улучшилась. С востока поднялся ветер, по жухлой траве побежали бесконечные волны.

- Смотрите, что это? – Штеф не зря был хорошим снайпером. Остановившись, он показывал куда-то вправо.

    Через несколько секунд всем стало видно, что к отряду приближается около десятка странных объектов.

- Ха! Никак, перекати-поле! – воскликнул Груздь.

     Действительно, наперерез сталкерам, гонимые ветром, катились состоящие из сплетенных веток зеленовато-бурые шары, размером по пояс взрослому человеку.

- Выглядят безобидными…- пробормотала Лава, - но мы все-таки в Зоне. – С этими словами она отпрыгнула с дороги первого из приближающихся шаров. Вместо того чтобы с ветерком катиться себе дальше, шар внезапно остановился. Через мгновение он заметно сплющился и, пружинисто распрямившись, прыгнул вслед за Аллой. В полете его прошила длинная очередь из «беретты» Штефа, не нанеся никакого видимого вреда и даже не сбив с курса. Действительно, какой вред могут нанести пули катящемуся кусту? Лава снова отпрыгнула  вбок, уходя с места его приземления. В этот момент до отряда добрались остальные «перекати-поле», и начался танец с саблями.