Чикагские гангстеры могут отдыхать

Нина наметанным глазом заметила мои мучения, молча улыбнулась, взяла из моих рук галстук, но, раздумав вдруг, открыла дверцу большого гардероба, где висело не менее дюжины платьев. Она покопалась там и сняла с жердочки с поясами легкий темно-коричневый женский шарфик.

— Можно я повяжу это вместо галстука?

И она своими руками завязала мне на шее шарфик — элегантным бантом, скромным и красивым. Она поправила воротник рубашки, пригладила лацканы пиджака и спросила:

— Можно мы будем на «ты»? Мы же искупались на брудершафт в одной луже?

— Конечно, конечно, — заспешил я. — Я сам хотел предложить вам…

— Тебе, — поправила она.

— Тебе, — повторил я, снова начиная краснеть.

Нина, почувствовав мою неловкость, повела меня к креслу, села напротив, налила в маленькие чашечки кофе из хрупкого кофейника и после нескольких глотков спросила:

— И все-таки, почему ты меня преследовал?

Она смотрела на меня поверх чашечки с неподдельным интересом, а мне почему-то вдруг стало легко, и я все ей выложил, с начала до конца. Нина слушала внимательно, но по её лицу нельзя было понять, верит она или нет. Все это оказалось слишком серьезно, чтобы просто отмахнуться и забыть.

— Знаешь, я тебе верю, — сказала она наконец после долгой паузы. — Но это так неожиданно.

Она смотрела в сторону окна сузившимися глазами, на ресницах поблескивали слезы.

— Как ни странно, я всегда любила мужа, — она немного помолчала. — И, видимо, зря. Я сама в последнее время заметила: он стал относиться ко мне по-другому. Я подозревала, что в этом виновата другая женщина, я могла допустить, что он может мне изменять. Но что он способен пойти на убийство… Мы все же прожили вместе десять лет… Почти.

Она сидела, уронив руки на колени, плечи её поникли. Я подошел к ней, желая приободрить, слегка дотронулся до её плеча, чуть наклонился, собираясь сказать слова поддержки и надежды. Но она вдруг резко вскинула голову, обняла меня руками за шею и притянула к себе. Думаете, я сильно сопротивлялся?

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Это налетело на меня, как ураган. Я чувствовал себя занесенным на чужую планету. Появилось ощущение, будто до встречи с Ниной я смотрел цветное кино в черно-белом изображении. Мир приобрел удивительное разнообразие красок, вкусов, звуков.

А может, я просто стал замечать то, мимо чего ещё вчера проходил, опустив голову и глядя под ноги?

Люди вообще разделены на две категории. Одни смотрят в небо, другие себе под ноги, боясь случайно споткнуться. Вообще-то в детстве и юности почти все ходят задрав голову, нимало не беспокоясь о разбитых коленках. Но со временем глаза притягивает земля, и незаметно для себя мы забываем, что, кроме мусора, окурков и потрескавшегося асфальта под ногами, есть ещё огромное голубое небо над головой.

Нина жила, глядя в небо, и ко мне эта способность тоже вернулась. Новое, сильное, казалось бы, навсегда утраченное чувство увлекло меня, закружило, заставило на время позабыть обо всех неприятностях и тревогах.

Ну не то чтобы совсем позабыть — слишком серьезные проблемы над нами нависли. Но откуда-то появилась твердая уверенность, что мы сумеем вырваться из этого заколдованного круга.

Мы с Ниной отправились из её офиса ко мне и провели вместе почти весь оставшийся день. Ближе к вечеру подъехал Семен. Увидев наши с Ниной улыбающиеся и несколько смущенные лица, он понимающе улыбнулся и показал за её спиной большой палец.

Нине пора было возвращаться домой, но я категорически возражал, опасаясь намеченного явно на ближайшие дни убийства. Семен предположил, что если что и произойдет, то вряд ли в доме шефа и, скорее всего, он вряд ли займется этим сам.

— А как, по-твоему, Нина, в чем причина такого отчаянного и рискованного замысла? Ведь он ставит на карту все — карьеру, благополучие, спокойную и обеспеченную жизнь? И для чего двойник? И кто он? — забросал её вопросами Семен.

— Трудно ответить однозначно, — задумчиво ответила она. — Он, безусловно, человек весьма уравновешенный. Но у него в последнее время какие-то осложнения на работе. Я изредка слышу его телефонные разговоры. Он явно чем-то обеспокоен. Я не уверена полностью, но мне кажется, это осложнения финансового характера. Вряд ли здесь замешана женщина. Хотя все может быть…

Тень пробежала по её лицу. Она задумалась. Мы сидели молча, терпеливо ожидая продолжения. Нина вздохнула и снова заговорила.

— Другие причины? Их просто нет. Наверняка проблемы финансовые. Возможно, он решил свернуть дело и удрать. Я для него в такой ситуации становлюсь обузой. К тому же существует брачный контракт. На мое имя лежат акции, которые он сможет реализовать и без меня. Но мой офис, куда вложены немалые средства… Вот для этого, очевидно, и понадобился двойник.

Сестры у меня нет. Вернее, была. Мы жили в Павловске. Знаете, там удивительная роспись по дереву. Это двести километров от Москвы. Мы родились близняшками, очень любили друг друга. Даже чуть не умерли от этого…

Заметив наши вопросительные взгляды, она грустно улыбнулась и пояснила: