Чикагские гангстеры могут отдыхать

Я поставил машину метрах в пятидесяти от перекрестка, перед въездом в узкий переулок, и торопливо дворами пошел к тому месту, где она только что стояла. В кармане я сжимал шарфик, который только что снял с шеи.

— Только бы не ушла! Только бы не ушла!.. — стучало в голове, заглушая остальное.

Я вышел на тротуар, и… Ее не было! Я чуть не заплакал, беспомощно вертя головой.

Но Госпожа Удача сегодня явно играла за мою команду. Нина-два вышла преспокойно из телефонной будки, где я её сначала не заметил. Мелькнуло на мгновение лицо за темными очками. Все-таки она удивительно походила на сестру! Что это явно сестра, а не искусно подобранный двойник, в этом я ни грамма не сомневался. Проглядывало в ней что-то, несмотря на внешнее сходство, что всегда отличает близнецов от двойников.

Но мне теперь некогда размышлять на эти темы, надо срочно действовать. На улице полно народа, и моя авантюра могла закончиться для меня весьма плачевно. Но упустить эту красотку я не имел права.

Я двигался, прячась за спинами прохожих, за лже-Ниной, медленно, но верно подбираясь все ближе и ближе. Она перевесила сумочку на левое плечо, и я переместился влево. Совсем рядом я вынул шарфик, быстро обернул им лицо, выскочил из-за спин, схватил сумочку за ремешок и со всех сил дернул. Но лже-Нина проявила завидную реакцию. Обернувшись ко мне разгневанным лицом, она вцепилась в сумочку мертвой хваткой. Увидела меня, и гнев почему-то сменился выражением недоумения.

Она, несомненно, являлась точной копией Нины. Только макияж наложен более вызывающе, губы слишком ярко накрашены. Но разглядывать я её не стал, хотя и было на что посмотреть. Воспользовавшись её непонятной растерянностью, я выхватил сумочку и помчался вперед по улице, сбивая с ног встречных, удивляясь, отчего от меня так испуганно шарахаются. Про шарфик я вспомнил, только когда за угол завернул. Я быстро сорвал его с лица, сунул в карман и бросился к автомобилю, но никак не мог попасть дрожащими руками в замок, чтобы отпереть дверцу, когда же рухнул на сиденье, за поворотом уже слышались топот и крики бегущих людей, свистки милиции.

Я не стал дожидаться провожающих и отбыл по-английски, не прощаясь. Поколесив по Москве даже больше, чем нужно, я вернулся домой.

Проходя через двор, я засунул сумочку под пиджак, так как мне казалось, что на меня оглядываются все встречные-поперечные. Успокоился я окончательно, только захлопнув за собой дверь квартиры. Если бы мне пришлось начать жизнь сначала, вором бы я точно не стал. Я не безрассудно смелый человек, чувство страха мне знакомо. Несколько раз я преследовал вооруженных преступников, но и тогда мне не было так страшно, как сегодня, когда я убегал с чужой собственностью в руках.

Первым делом я пошел в душ. Успокоившись, вышел из ванны, сел к столу и аккуратно, по одному стал вынимать из сумочки находящиеся в ней предметы. Ничего принципиально нового я для себя не открыл, по крайней мере поначалу. Так, обыкновенные женские средства боевой раскраски. Пудра, помада, тени. Насколько я разбираюсь, косметика не слишком изысканная и дорогая, но все же вполне приличная. Далее последовали носовой платок, ключи на брелке, которые я осторожно подцепил пинцетом и положил отдельно, и маленький бумажник, я его пока не стал открывать, оставил на потом. Обычную шариковую ручку и тонкий карандашик под перламутр я оставил почти без внимания.

Зато сразу набросился на записную книжку. Этот ручеек оказался неглубоким. Я пролистал носитель информации туда и обратно, но меня ждало жестокое разочарование. Там были записаны только хорошо известные мне телефоны: шефа, служебный и домашний, и Володи, который я получил благодаря доблестному Никитину из тридцать шестого. Хотя назвать это ничем тоже неверно. Я получил подтверждение, что сумочку я изъял у нужного мне человека, а не у Случайной прохожей.

К тому же это фактически подтверждало наши догадки о связи близняшек с этими барбосами. Я осмотрел каждую страницу книжки на просвет: если вырваны страницы, то на соседних остаются отпечатки, следы записей. Ничего такого, увы, я не обнаружил. Книжечка, по-видимому, была только что куплена. Словно человек начинал новую жизнь, поспешно выкинув старую вместе с номерами телефонов.

Со вздохом я отложил её к вырастающей кучке непригодившихся мне предметов, а на смену ей достал довольно потертый красный паспорт с золотыми буквами СССР. Паспорт гражданина уже несуществующего государства. Паспорт, как следовало из его внешнего вида, погулял по белу свету. Пленка, его обтягивающая, протерлась до дыр. Для чего она ещё оставалась — одному Богу ведомо. Но внутри странички выглядели как новенькие. Его чаще носили с собой, чем открывали. Конечно, какой болван потребует предъявить документики у такой красавицы? Вот телефончик попросить — это другое дело.

По паспорту я установил, что Наталье Степановне Николаевой тридцать один год.

"Значит, и Нине тоже", — пронеслось у меня в голове.