Чикатило. Явление зверя

– У вас салат «Весенний» или «Витаминный»? – поинтересовалась кассирша у девушки, когда довольный своей прытью Витвицкий нагнал ее у кассы.

– «Весенний».

– С вас рубль двадцать три.

Овсянникова вынула аккуратный кошелек, отсчитала деньги.

– Спасибо, Ирина, – с благодарностью проговорил Витвицкий сзади, чуть наклонившись к ее уху.

Она вздрогнула от неожиданности, но, узнав голос, даже не обернулась, закончив отсчитывать деньги, высыпала их из ладони на блюдце возле кассы.

– Я понял, у кого в тире был талант стрелка, – капитан лучился радостью, его распирало от этой догадки. – Еще раз спасибо.

– Не понимаю, о чем вы говорите, – не оборачиваясь, обронила старший лейтенант и, подхватив поднос, пошла в зал.

На лице ее была сейчас легкая улыбка, вот только Витвицкий ее не увидел. С подносом в руках он машинально сделал шаг следом.

– Молодой человек! А деньги? – окликнула кассирша.

Витвицкий спохватился, поставил поднос перед кассой и судорожно полез в карман:

– Да, да, конечно.

– Четыре сметаны, два сока и сочник. С вас восемьдесят семь копеек. На холостяцкой диете, что ли?

– Да, вот, пожалуйста, – капитан бросил на блюдце рубль. Шутки кассирши он не заметил – подхватил поднос и устремился следом за Овсянниковой.

– Молодой человек, а сдачу? Сдачу возьмите!

Но он уже не слышал, он стремился во что бы то ни стало догнать Ирину, поговорить уже с ней. Ведь не просто так она отстреляла за него норматив в тире, что-то же между ними все-таки есть…

Он почти догнал ее. Почти.

– Ириша, идите к нам, тут как раз свободное местечко! – раздался в стороне голос Некрасова.

Профессор сидел за одним столом с Горюновым и каким-то малознакомым офицером из местных, и Ирина села на единственное свободное место за тем столиком.

Витвицкий с подносом застыл в проходе.

– Что-то вас не видно сегодня, – говорил Ирине Горюнов.

– Так я же дежурю по городу. График.

Капитан с грустью прошел мимо, уселся за соседний стол и со страдальческим выражением на лице воззрился на четыре стакана сметаны.

* * *

Чикатило заприметил ее сразу. Девушка сидела на заднем сиденье автобуса, и рядом с ней как раз было свободное место, словно специально оставленное для него. Он спокойно прошел в хвост салона и присел рядом с ней.

Ей было лет двадцать, может, чуть больше. И от нее пахло ландышем. Чикатило почувствовал, как мгновенно становятся сухими губы.

– Простите, я приезжий, очень давно не был в вашем прекрасном городе. Можно к вам обратиться? – голос его прозвучал хрипло, но и пусть. Она ведь не знает, как он звучит обычно.

– Конечно, – улыбнулась она, – что случилось?

– Видите ли, – заторопился мужчина, – у меня тут старый друг живет, он инвалид, пишет, что скоро умрет. Я приехал его навестить, попрощаться. У меня есть название улицы, где он живет, а номер дома я забыл… но помню, как он выглядит.

– А что за улица? – участливо спросила незнакомка.

– Вторая Овражная. Знаете, где это?

– Да, знаю, это вам нужно на конечной выйти и налево, мимо складов, вдоль забора. Нет, вы так не найдете, там еще роща и ручей…

– Дом с железной крышей, синий такой, я красить помогал в пятьдесят девятом, – с чувством сказал Чикатило и добавил совсем уж грустно: – Тогда Коля еще здоровый был…

Девушка смотрела на него с участием, в ней боролись сострадание и лень.

– Ну, хорошо, – решилась она наконец, – давайте я вас провожу…

– Это было бы замечательно! – улыбнулся Чикатило, но в этот момент поймал на себе чужой взгляд.

С переднего сиденья на него с неприязнью глядели два парня.

– Слышь, мужик, тебе шо надо? – довольно грубо спросил один из них, крепкий и мордатый. – Ты шо докопался до нее? Тебе же сказали – мимо склада, вдоль забора. Так и пойдешь, понял?

– Ленка, ты дура, шо ли? – включился в разговор второй, с пушистыми юношескими усиками. – В кино, значит, у тебя времени нет, а этого обмылка провожать на зажопные выселки есть?

– Сам ты дурак, Парамонов, – вскинулась девушка. – Ему помощь нужна!

Но Чикатило уже не требовалась помощь – девушка оказалась не одна.

– Спасибо, ребятки, уже не нужно… Я вспомнил, не Овражная, а Гаражная! Вторая Гаражная. Я не в тот автобус сел. Извините…

Он встал и заспешил к выходу, оставив парней и девушку в недоумении. К счастью, автобус уже подруливал к остановке. Двери открылись, Чикатило быстро вышел.

* * *

Ахметов первым заметил вышедшего из автобуса мужчину с ориентировки.

– Товарищ капитан, вот он. Одну остановку всего проехал.

В стороне высились кирпичные пятиэтажки. Чикатило торопливо, то и дело оглядываясь, шел от остановки в глубь жилой застройки, пока вовсе не скрылся за углом.

– Смотрите, во двор уходит.

Капитан и сам все видел.

– Тормози, – скомандовал он водителю и обернулся на заднее сиденье: – Ахметов, пошли поглядим, чего он задумал…

Ахметову не нужно было повторять дважды. Он не так давно выпустился из школы милиции и стремился показать себя. Из машины он выскочил вперед начальства и сразу же устремился к арке, что вела во двор.