Правые СМИ во главе с «Меркурио» писали о крахе всей экономической политики правительства и предрекали новую волну повышения цен. И это вынуждало население скупать все, что попадалось на прилавках. «Меркурио» сообщала, что правительство контролирует производство и сбыт большинства товаров (это было откровенной ложью) и из-за его некомпетентности чилийцы стоят в очередях, а теперь еще и вынуждены платить за дефицитные товары огромные деньги. Но даже по данным той же «Меркурио» власти после национализации контролировали 70 % производства и 100 % сбыта сахара. При этом газета почему-то не писала, что сахара в Чили всегда не хватало и его приходилось импортировать. А в условиях низких цен на медь сделать это было нелегко. Непонятно также, на чем основывались утверждения «Меркурио», что государство контролирует 70 % производства и 100 % сбыта мяса. Реально власти контролировали только производство и добычу нефти и газа, меди, цемента и железной руды, электроэнергии, производство (но не сбыт) части текстильной продукции.
Следует отметить, что, даже несмотря на скачок цен в августе – сентябре 1972 года, реальная зарплата рабочих в Чили составляла в третьем квартале 1972 года 94 % от уровня 1970 года, а в четвертом квартале она уже превышала этот уровень на 21 %.
Тем не менее профсоюзы, находившиеся под контролем ХДП, обратились к КУТ с призывом организовать совместные акции против правительства. Однако рабочие благодаря влиянию компартии на провокацию не поддались, и тогда оппозиция решила организовать забастовку среднего класса: предпринимателей, торговцев, водителей грузовиков, школьников, студентов и лиц свободных профессий (врачей, инженеров, адвокатов). Здесь-то и пригодились формально аполитичные профессиональные организации – «гремиос», возникшие в Чили при Фрее.
17 августа 1972 года торговцы провинции Магальянес объявили забастовку против нехватки товаров и твердых цен. Были закрыты все частные магазины, но правительство предписало немедленно возобновить торговлю. Произошли столкновения бастующих с силами правопорядка, и в провинции пришлось ввести осадное положение.
В ответ на действия правительства в Магальянесе объединение торгово-промышленных палат и Конфедерация розничной торговли объявили 22 августа 1972 года о прекращении всей частной торговли на территории Чили. Забастовка сопровождалась организованными ПИЛ уличными беспорядками. Женщины из богатых кварталов и «материнских центров» опять устроили шумную акцию – «кастрюльный перезвон», а ученики средних школ (Федерацию учащихся средних школ контролировали христианские демократы) объявили забастовку солидарности с торговцами. Оппозиции только и ждала, что правительство применит полицию против женщин и детей. Бросается в глаза схожесть тактики правых и миристов – и те и другие прятались за спинами женщин и детей.
Формально забастовка торговцев началась из-за смерти коммерсанта из города Пунта-Аренас Мануэля Агиляра Гарсии, погибшего во время беспорядков. Однако требования «гремиос» были совсем иными – они требовали роспуска комитетов по контролю над ценами и фактической отмены предельных цен, что привело бы к новому всплеску инфляции, которого страна могла уже попросту и не выдержать.
Но именно на это и делали ставку торговцы, чья забастовка с самого начал носила политический антиправительственный характер. Закрытие всех магазинов (а в рознице государственных торговых точек почти не было) привело бы к голоду и, как надеялась оппозиция, к вмешательству вооруженных сил, то есть к свержению Альенде. Еще 4 июня 1972 года корреспондент французской газеты «Монд» в Сантьяго Марсель Нидерганг писал: «В Сантьяго общепризнано, что только серьезная «встряска» заставит вооруженные силы отказаться от традиции аполитичности и невмешательства в дела государства. Но офицеры, которые большей частью принадлежат к средним слоям, ощущают основные течения в стране, как и все другие граждане. На вопрос: «Что думает армия?» – руководители Народного единства, оппозиции, крайне правые и МИР единодушно отвечают: «В своем подавляющем большинстве она с нами». Кто-то где-то, по-видимому, ошибается»[723]
.Правительство тоже прекрасно понимало, чем может обернуться «встряска», которую затеяли розничные торговцы. Министр экономики Матус отдал приказ немедленно открыть магазины. Лавки тех, кто не подчинился приказу, были реквизированы. Арестовали 112 человек, которые пытались помешать властям взять под контроль торговые точки. В провинции Сантьяго было введено чрезвычайное положение.