С момента основания Социалистической партии Чили Альенде стал ее членом. Он принадлежал к левому марксистскому крылу. Вскоре Альенде возглавил партийную организацию социалистов в Вальпараисо. Одновременно он активно работал в масонской ложе, пытаясь перетянуть эту традиционно влиятельную в Чили организацию на левые позиции. После образования милиции социалистической партии Альенде возглавил ее отряды в Вальпараисо. Это было делом небезопасным – Вальпараисо был главной базой чилийских ВМС и морской пехоты, командование которых не скрывало своей неприязни к левым.
Альенде решительно выступил против зверского подавления правительством Алессандри забастовки железнодорожников и крестьянского движения на юге страны. За это его сослали в маленькое рыбацкое селение Кальдеру в 850 километрах к северу от Сантьяго. Ссылка сделала имя Сальвадора Альенде известным в масштабах страны[97]
. Через полгода, в конце 1935-го ему разрешили вернуться в Вальпараисо.В марте 1937 года 29-летний Альенде одержал победу в своем округе и стал депутатом чилийского парламента. В последующие десятилетия он оставался парламентарием, избираясь в Конгресс и Сенат. Ни одних парламентских выборов Альенде не проиграл.
Блестяще проведенная Альенде кампания Серды в Вальпарасисо серьезно укрепила авторитет молодого политика, и в конце 1938 года он был избран заместителем генерального секретаря Социалистической партии.
23 декабря 1938 года Серда торжественно вступил на пост президента Чили. В его правительстве были шесть радикалов, три социалиста, два демократа и один представитель отколовшегося от соцпартии Социалистического союза. Коммунисты по тактическим соображениям в правительство не вошли – они не хотели давать пищу правым СМИ для обвинения правительства Народного фронта в «коммунистических тенденциях».
Правительственная программа Народного фронта не содержала каких-либо социалистических, а тем более коммунистических требований. Предполагалось активно развивать госсектор, создать селитряный картель, повысить налогообложение иностранных горнодобывающих компаний, пересмотреть налоговую систему в плане сокращения косвенных налогов и усиления налогообложения богатых слоев населения, провести аграрную реформу.
Для консолидации государственных капиталов в целях создания национальной промышленности в апреле 1939 года, несмотря на ожесточенное сопротивление правых сил в Конгрессе, была создана государственная Корпорация развития производства (КОРФО). В ее руководящий орган входили министр финансов, представители Конгресса, частных предпринимателей, банков и КТЧ.
Правительство осуществило ряд мер по перемещению с занимаемых постов реакционно настроенных офицеров и генералов. В то же время ни одно предложение коммунистов о направлении членов КПЧ на государственные должности учтено не было.
25 января 1939 года в Чили произошло страшное землетрясение, в результате которого погибли тысячи людей, а 600 тысяч человек лишились крова. Правительство создало Корпорацию реконструкции, что опять вызвало ожесточенные нападки правых. Серду обвиняли в неэффективном использовании бюджетных средств и в недопустимом вмешательстве в частное предпринимательство.
Как ни парадоксально, землетрясение изменило семейный статус молодого и перспективного политика Сальвадора Альенде. Когда начались подземные толчки, он был на собрании масонской ложи. Выбежав на улицу, Сальвадор столкнулся с группой своих знакомых, которые только что покинули соседний кинотеатр. Его представили молодой симпатичной девушке – студентке исторического факультета педагогического института в Сантьяго Ортенсии Буссии Сото (друзья звали ее Тенча). Отец Тенчи, иммигрант из Италии, был моряком. Как и Сальвадор Альенде, она родилась в Вальпараисо и активно участвовала в левом молодежном движении.
Молодые люди стали встречаться, и Альенде подарил девушке свою монографию с посвящением «Тенче – помощнице, товарищу и другу, с глубокой нежностью»[98]
. В конце 1939 года состоялась свадьба. Молодожены – оба атеисты – естественно, оформили не церковный, а гражданский брак.Между тем Ибаньес при поддержке ряда генералов (в том числе Арносто Эрреры) решил свергнуть правительство Серды с помощью военного переворота. 25 августа 1939 года против «коммунистического правительства» восстал артиллерийский полк в Сантьяго. Однако остальные армейские части остались верны правительству, и путч был быстро подавлен. Ибаньеса, Эрреру и еще 63 офицеров арестовали[99]
. Соцпартия мобилизовала свою милицию, а коммунисты и КТЧ организовали в Сантьяго мощную 50-тысячную демонстрацию в поддержку президента.