Ключевую роль в подпольной деятельности, направленной на организацию военного переворота, играли в то время несколько чилийских офицеров. Одним из них был бригадный генерал Вио, который в 1969 году стоял во главе мятежа "Такнасо". После провала путча и увольнения из армии Вио сохранил связи со многими своими приверженцами среди военных; одновременно он являлся признанным лидером некоторых правых групп среди гражданского населения. Другой фигурой, объединявшей вокруг себя офицеров — сторонников переворота, был генерал Валенсуэла, командующий гарнизоном Сантьяго. Между участниками заговора существовала довольно тесная связь.
По утверждению Вио, после выборов 4 сентября он беседовал с Валенсуэлой, выясняя, что можно сделать, чтобы не допустить вступления Альенде на пост президента. Потом, прощупав надлежащим образом почву, Вио и Валенсуэла наладили контакты с адмиралом Тирадо, вторым лицом в командовании военно-морских сил, генералом Гарсиа, вторым лицом в командовании военно-воздушных сил, и генералом Уэртой, командовавшим военизированной полицией (карабинерами).
Вио и Валенсуэла пришли к выводу, что необходимо избежать действий, которые способны вызвать раскол в вооруженных силах, особенно в армии. Это требовало решения ряда проблем, поскольку среди заговорщиков не значились главнокомандующие видами вооруженных сил. В армии Валенсуэла по занимаемому им положению стоял только на пятом месте.
Готовя заговор, Вио поддерживал также связь с членами кабинета Фрея, выступавшими против "передачи власти коммунистам".
Те контакты, в которые в октябре более 20 раз вступали с представителями чилийского реакционного офицерства военный атташе посольства США и нелегально прибывшие в Сантьяго агенты ЦРУ, приходились на "важных фигур в вооруженных силах и полиции", принадлежавших к двум названным выше основным группам заговорщиков. Во время одной из таких встреч, состоявшейся 7 октября, офицеры из столичного военного училища сообщили полковнику Уимерту, что они пытались оказать давление на Фрея, чтобы тот устранил генерала Шнейдера, сместив его с должности либо выслав из страны. Они поведали также и о том, что ими разработан план похищения генерала Шнейдера, который являлся главным препятствием на пути к военному перевороту. Реакция Вашингтона на донесение своего военного представителя была немедленной и определенной. Уже на другой день, 8 октября, резидент ЦРУ в Сантьяго получил телеграмму следующего содержания: "Сейчас важнее, чем когда бы то ни было, устранить его (Шнейдера. — Авт.) и дать новое направление развитию событий… Можем ли мы или местное отделение сделать что-то реальное для устранения Шнейдера?"32
.В течение последующей недели предпринимались самые интенсивные усилия в этом направлении, хотя шансы на успех казались небольшими. Самым серьезным фактором, осложнявшим достижение поставленной цели, "особая оперативная группа по Чили" считала отсутствие у заговорщиков единого руководства как в правительственных, так и в высших военных кругах. Между тем 13 октября резидент ЦРУ в Сантьяго сообщил в штаб-квартиру, что "методом исключения они остановили свой выбор на кандидатуре генерала Вио".
В тот же день отделение ЦРУ было уполномочено передать Вио через нелегально прибывшего в Сантьяго сотрудника ЦРУ ("фолс-флеггера"33
) 20 тыс. долл. и пообещать ему страховой полис на сумму 250 тыс. долл.34В начале октября Вио получил сообщение, что Фрей согласен на то, чтобы он, Вио, совершил переворот, но это должно быть "сделано наверняка, с полной гарантией успеха, в противном случае Фрей будет вынужден начать против него судебное расследование"35
. (Вио впоследствии подтвердил получение этого сообщения.)Постепенно ситуация стала меняться в пользу заговорщиков: их единомышленник адмирал Тирадо получил повышение и был назначен главнокомандующим военно-морскими силами, а главнокомандующий военно-воздушными силами К. Уррати выразил готовность присоединиться к ним уже в ходе переворота.
Оставалось только "нейтрализовать" Шнейдера. Организовать похищение взялся Вио, продолжавший оставаться единственным претендентом на роль руководителя путча.