Обнаружили свое лицо и оппозиционные партии. Идеолог Христианско-демократической партии К. Оррего потом напишет: "Чрезвычайно напряженная ситуация, в которой пребывала страна на протяжении месяцев, свидетельствовала о ведущейся в обоих лагерях перегруппировке сил с целью сделать решающий ход… Во вторник 10 октября партии оппозиции обратились к населению Сантьяго с призывом выйти на демонстрацию протеста. Гигантская толпа заполнила главную улицу Сантьяго. На следующий день Конфедерация владельцев грузовых машин дала согласие начать забастовку в 00 часов 12 октября"26
.Лидеры христианских демократов многое сделали для того, чтобы обеспечить забастовке массовую поддержку и расширить ее. Оррего позднее похвалялся, что стачка стала "всеобщей благодаря присоединению к ней различных ассоциаций, многие из которых откликнулись на призывы активистов Христианско-демократической партии на местах"27
.Забастовку начала Конфедерация владельцев грузовых машин (грузовой транспорт — основа транспортной системы Чили). За ней последовали стачки владельцев магазинов, врачей, инженеров, адвокатов, служащих многих автобусных компаний, таксистов, банковских служащих. К забастовке присоединились затем учащиеся некоторых средних школ, студенты и часть крестьян, входивших в профсоюзы, контролируемые Христианско-демократической и Национальной партиями. Забастовка преследовала исключительно политические цели: склонить представителей средних слоев к проявлению большей враждебности по отношению к правительству, — и способствовала возникновению экономического хаоса. Снабжение населения было дезорганизовано; в результате перебоев в работе транспорта рабочие не могли добираться до предприятий. Противники Народного единства приложили немало усилий к тому, чтобы подготовить эту забастовку. ЦРУ не только субсидировало ее участников, но и заблаговременно внедрило своих людей в их организации.
Газета "Нью-Йорк таймс" 20 сентября 1974 г. писала: "ЦРУ, как признал сегодня представитель разведывательных кругов, в течение 18 месяцев, предшествовавших свержению президента Сальвадора Альенде, тайно финансировало бастующие профсоюзы и другие профессиональные организации… Среди тех, кто получал особенно большую финансовую помощь, были и организаторы забастовки владельцев грузовых автомашин. Эта забастовка осенью 1972 года длилась 26 дней и нанесла значительный ущерб чилийской экономике…"
Бастующие владельцы грузовиков нанимали террористические банды для борьбы против водителей, не желавших участвовать в забастовке. С этой же целью они разбрасывали на дорогах стальные шипы, легко прокалывающие шины. На многих владельцев магазинов, которые во время забастовки пытались продолжать торговлю, организовывали вооруженные нападения. Предпринимались попытки вывести из строя дорожные туннели, железнодорожные линии и нефтепроводы. Правительство было вынуждено ввести чрезвычайное положение в 21 из 25 провинций Чили.
Врагам Народного единства не удалось полностью парализовать экономику страны. Рабочие брали под свой контроль предприятия, владельцы которых намеревались остановить производство и даже предлагали рабочим выплачивать зарплату за нерабочие дни. Многие врачи, не считаясь со временем, заменяли тех, кто присоединился к забастовке. Бригады рабочих и молодежи занимались транспортировкой и распределением продуктов питания и других товаров первой необходимости.
Тем не менее забастовка привела к большим экономическим потерям. Ее последствия тяжелым грузом легли на государственный бюджет. Уровень доходов трудящихся продолжал оставаться очень низким в течение нескольких месяцев после окончания забастовки.
Забастовка привела также к значительной потере остродефицитной иностранной валюты. Снизился объем экспорта и увеличился импорт, в частности, некоторых видов сельскохозяйственной продукции. Сократились до критического уровня товарные запасы. Страна осталась без достаточных резервов растительного масла, пшеницы, муки и других товаров.
Как и рассчитывало ЦРУ, последствия забастовки были таковы, что правительство лишилось возможности осуществить хотя бы некоторые из своих планов в области экономики.