Чили

Оливковое масло со специями оказалось идеальным. Я приготовила его в блюдце, пока Киран занимался обедом. В теплое масло добавила корицы, немного перца и мускатного ореха, толченый розмарин…Черт его знает, допустимо ли подобное, но я безумно хотела осуществить мечту — сделать любимому мужчине массаж, а специального средства у меня не было.

Реальность превзошла все мои ожидания. Я и подумать не могла, как это чувственно! Как секс, только… по-другому. Я исследовала его тело бесконечно долго, запоминая его всего и стараясь не думать. Его спина была невероятно напряженная и едва поддавалась моим тонким пальцам. Мне не удавалось, наверное, ни черта, только Киран дышал все спокойней, и я перешла на легкие поцелуи, чтобы не разбудить. От него приятно пахло корицей, и я лизнула, не удержавшись.

Так странно было перейти из режима экономии жизни в противоположный — прожить жизнь за неделю. Все вокруг словно вспыхнуло сухой листвой по осени и сгорело в одночасье.

— Элль, — прошептал он еле слышно, будто уже сквозь сон. — Люблю тебя…

* * *

Даже не думала, что соскучилась по Нью-Йорку. Город, который когда-то принял меня, дал возможность стать самой собой, поставил на ноги и не мешал. Да, шумный, блестящий, временами фальшивый, но именно на контрасте я открывала для себя здесь те ценности, которые сложно было бы оценить где-то еще. Сколько раз я готова была все бросить и вернуться в теткин дом, который та завещала мне! Но за каждым кризисом всегда следовала светлая полоса, и я неизменно радовалась, что осталась.

Когда мы с агентом Диком Фрейдли уезжали три года назад в Миннесоту, я знала — вернусь. Этот город снова примет и снова поставит на ноги. Даже сейчас, сидя рядом с Кираном, я чувствовала, как вчерашние страхи тонут в звуках города и выцветают на фоне пестрой Пятой авеню. Хотелось ринуться обратно в эту жизнь, забыть все страхи прошлого и предъявить счет на счастье.

— Элль, — горячая ладонь Кирана накрыла мою ледяную. — Ты как?

Я обернулась к нему, но так и не открыла рта, чтобы ответить. Нам, кажется, не всегда теперь нужны были слова, чтобы понять друг друга. Он смотрел на меня настороженно, но уверенно:

— Все хорошо будет, — притянул меня за руку ближе, — слышишь?

— Я нервничаю. Никогда еще мои подписчики меня не видели… Может, они вообще не придут.

63

Заменить один страх другим — пока это все, что мне было доступно.

— Ты не читала блога, да? — усмехнулся он довольно.

— Нет.

Я пообещала себе, что открою блог завтра. Когда все закончится.

— Они придут, — он ободряюще сжал мою руку. — А еще ты номинирована на премию лучшего фуд-блоггера.

— Не может быть! — воскликнула я.

— Я получил ответ от организаторов. У тебя будет пресс-конференция после официального открытия, время они скажут на месте.

— Черт! — выдохнула я, не зная, то ли радоваться, то ли падать в обморок от ужаса. Голова закружилась, сердце набрало обороты. Я была уверена, что мы проскользнем неузнанными и незамеченными в общую толпу, забьемся в уголок и проведем там весь вечер до того момент, как Кирану… дадут знать, что за ним пришли. Я боялась только этого момента! Готовилась к нему морально, решая, выпить к этому времени побольше алкоголя или транквилизаторов. А тут еще премия!

— Элль, — широко улыбнулся Киран, — ты это заслужила.

— Это ты заслужил! — схватилась я за голову. Впереди уже показался въезд на территорию мероприятия.

— Тш, — он обхватил мое лицо ладонями и заглянул в глаза. — Я буду рядом. Мы справимся.

— А ты разве… — нахмурилась было я.

— Нет, пока не закончатся все твои испытания, я тебя не брошу.

Пройдя пропускную систему у на редкость улыбчивых охранников, мы направились… прямо к красной дорожке!

— Киран, нам что… надо будет выходить тут?

Вдоль дорожки колыхалось море людей, сдерживаемое турникетами и охранниками, гвалт нарастал с каждой секундой и уже бил по ушам несмотря на идеальную звукоизоляцию автомобиля.

— Малышка, это твой звездный час, — улыбнулся он и толкнул двери автомобиля с противоположной стороны, а у меня сердце провалилось в пятки.

— Дамы и господа! Три года мы ждали эту девчонку на нашей дорожке, но она мастерски увиливала! Но сегодня все изменилось — Элль Макферсон!

Через открывшуюся дверь, казалось, хлынула волна одобрительного крика и придавила меня к сиденью.

— Давай, Элль…

Вот если бы мне не протягивал ладонь Киран, черта с два бы я вылезла!

— Я уже было подумал, что зря не захватил устричного ножа, — улыбнулся он в камеру, притягивая меня к себе.

Народ услышал шутку благодаря микрофону и прыснул.

— Как?! — возопил деланно ведущий — пестро разодетый темнокожий мужчина, — как вам это удалось? Элль здесь!

Он подхватил мою ладонь и звонко чмокнул тыльную сторону. Казалось, все это сон! Люди верещали, я улыбалась, прижимаясь к Кирану и не верила в происходящее.

— Я сказал ей, что мы едем в ресторан, иначе ничего бы не вышло, — улыбался Киран.

— Оу! — проникся ведущий. — Элль, вы понимаете, этот мужчина — наш сегодняшний герой!

Взрывы эмоций на бэкграунде уже не так пугали, я наконец начала делать полноценные вдохи.