Чили

— Спасибо, мистер Берг, простите… я… спасибо! Обязательно позвоню!

— До связи, — кивнул он и растворился в толпе или моем помутневшем взгляде, а я только и смогла, что прошептать:

— Виски…

— Воды.

— Киран, мне надо…

— Спокойно, — подхватил он меня под руку, — все, что тебе нужно, у тебя есть.

И он был прав. Весь вечер проплывал будто в розовом тумане. Церемония награждения, праздничный вечер… Когда меня объявили номинированной на премию — я уже ничего не чувствовала. Премию, правда, я не выиграла — и слава богу, потому что тогда бы у меня точно был разрыв сердца. Когда называли мое имя, камера крупным планом взяла меня и Кирана. Он шептал что-то успокаивающее мне на ухо — кажется, рецепт моих любимых пиде вперемешку со словами поддержки, а я вдруг поняла — меня так и запомнят. Неотделимо от него, и это, как отражение объективной реальности, послужило последним штрихом, завершающим композицию. «Я» и «он» превратилось в «мы» не только для нас, но и для всего мира.

Когда после награждения к нам подошел мистер Пин, я уже так устала что хотелось одного — бежать. Но предстояла еще встреча с поклонниками.

— Воды, — кивнула я на молчаливый взгляд Кирана, и он улыбнулся. — Ты — великолепный дрессировщик.

— Я — тиран, наверное, прости.

— Немного, — улыбнулась я.

— Просто, мои желания слишком быстро исполняются, как ты и обещала… а вдруг и главное уже тоже исполнилось, а мы еще не знаем.

Я уставилась на него, не понимая, но тут мне подали знак и поманили на сцену.

— Удачи, — на секунду сжал Киран мою ладонь сильнее… и выпустил.

Вероятно, усталость взяла свое, у меня и мысли не возникло вцепиться и не отпустить, или потащить за собой. Мне виделось, я только туда и обратно, последнее усилие, и вечер закончится, а потом нужно будет собраться с мыслями, написать блог с отчетом, всех поблагодарить…

— Дамы и господа, Элль Макферсон! — ударило по ушам, и я покачнулась с непривычки без поддержки. Зал для конференции был заполнен до краев, да еще и всколыхнулся аплодисментами на долгие две минуты, пока я ступала по сцене, как по суфле. Все качалось и плыло перед глазами, стало страшно остаться одной. Усевшись, я первым делом снова вцепилась в бокал воды, подняла глаза… и улыбнулась. Киран стоял у стены совсем недалеко, улыбался, не спуская с меня взгляда… и я успокоилась. Отсалютовала ему бокалом и улыбнулась остальным:

— Добрый вечер!

66

* * *

Она предложила сбежать…

Он позволил себе на секунду прикрыть глаза и сцепить зубы, а когда открыл, вновь готов был держать ее взглядом, ведь Элль так нуждалась в его поддержке.

Только времени оставалось все меньше. Его уже ждали. Он видел, как на выходе замерла троица людей в темных костюмах. К ним уже подходил встревоженный организатор, но ему показали удостоверения и были оставлены в покое.

И теперь время пошло на минуты. Стоя в тени, он продолжал смотреть на Элль, любоваться ей, не решаясь сделать шаг в темноту. Все решено, все шло по плану, и теперь осталось только осуществить задуманное. Только бы чувство собственного достоинства не подняло голову, а вместе с ней и руки. Он пойдет на все условия. Ради нее. Такой красивой и блистательной.

С другой стороны зала показался Фейс. Друга было не узнать: в строгом костюме, серьезный, сосредоточенный. Они кивнули друг другу, и в следующую секунду он отвернулся и направился к своим провожатым.

— Мистер Девир.

Возглавляющий троицу агент был Кирану незнаком, но это не имело никакого значения. Он даже представился, но в этот момент Элль что-то ответила на очередной вопрос журналистов, и он машинально кивнул.

— Позволите?

Его прощупали на предмет оружия, но, как он и рассчитывал, ничего не нашли.

— Где Дрейк? — уточнил жестко.

— Ждет вас в машине. Пройдемте.

От нарочитой вежливости агента передернуло. Сколько этих продажных тварей в управлении завербовал Дрейк? Целый штат, с корочками и пушками.

Значит, Теренс тоже просчитал все — приехал на церемонию, как он и планировал. Дальше только вопрос времени и того, смогут ли они договориться. Голос Элль становился все дальше, с каждым шагом к выходу все больше затмевался шумом банкета, а потом стал вообще вне зоны. Собраться и начать соображать стало легче вместе со злостью, которая затопила, стоило оказаться в лимузине, лицом к лицу с убийцей.

Дрейк снял темные очки и подался вперед, всматриваясь в него, будто хотел рассмотреть подделку.

— Девир, наконец-то, — заметил холодно. — И на что расчет?

Не хотелось тратить время на игру в «тупой и еще тупее», но куда ж без нее? Надо ведь разобраться, правильно ли они поняли друг друга.

— Ты выиграл, — Смотреть на Дрейка — тот был возраста его отца, — живого, довольного жизнью, было сложно. Но вполне возможно, стоило только воскресить в памяти образ его личного рыжего ангела-хранителя. — Ячейка у тебя.

Дрейк задержал на нем долгий изучающий взгляд, дергая нервы.

— У меня. Не пойму только, откуда ты знаешь, — с досадой процедил он.