Чили

Вдруг раздался щелчок замка, и дверь в комнату открылась. Я задержала дыхание, чуть всерьез не рванув к тяжелой шторе. Но искать меня никто не стал — дверь также тихо закрылась на замок, а на кровати обнаружился мой рюкзак.

Киран в своем уме? Там же телефон!

Но вскоре выяснилось, что ум у него на месте, а мой телефон пропал. А вот ноут остался. Но толку от него без интернета? Машинально открыв крышку, я с грустью пробежалась взглядом по закладкам рабочего стола, когда вдруг обнаружила, что иконка «wi-fi» активна.

— Да ну! Не может быть… — пробормотала я, с замирающим сердцем открывая почтовую программу. Найдя адрес агента Фрейдли, я послала письмо с одним словом «тест». Письмо тут же вернулось во входящие.

— Ну кто бы сомневался!

А вот браузер работал. Но письмо на почту полицейского участка через форму обратной связи тоже не ушло, вернувшись в мои входящие через несколько минут. Заголовок воодушевил на новую бойню мебели в комнате:

«Ну за кого ты меня принимаешь?»

Я нажала «ответить».

«За психа!»

«Совсем от рук отбилась…»

Глубоко вздохнув, я написала:

«И сколько мне тут сидеть?»

Ответа не было долго. Я даже испугалась, что он придет отвечать лично.

«А где бы ты предпочла сейчас быть?»

Я прикрыла глаза. Пальцы чесались написать «Подальше от тебя», но это была неправда.

«Дома».

Он так и не ответил, а я завалилась на кровать и прикрыла глаза.

— Надо увозить ее отсюда, старик, — Фейс мрачно следил, как домработница шустро приводит в порядок пол в кухне. — Могут подумать, что у тебя есть слабость, а у нас тут нет поддержки, сам знаешь…

— Все по плану, не нервничай.

Он огладил серебристую шкурку лосося — большой рыбины, разложенной на столе, и медленно вытащил нож из чехла. Деба(1) тяжело вздохнул в руке, но от него критика не обидна — ему можно. Да, рука дрожит, мысли мечутся, и в таком состоянии лучше вообще не хвататься за нож… Но тогда Элль останется голодной.

Не правда — он хотел все исправить. Но хватит ли терпения? А чтобы не наделать глупостей, нужно было занять руки…

— Уверен? — усмехнулся Фейс, ставя локти на стол. — Я наблюдал за ней — вся комната вдребезги.

«Стоим друг друга», — подумалось вдруг, и губы изогнулись в улыбке.

— Помолчи, — выдохнул он и прикоснулся лезвием к спинке рыбы. Черт, в этом было что-то особенное. Страшно вспомнить, сколько лосося перепортил, пока учился его разделывать. До сих пор воротит от одного запаха. Но Элль обожала рыбу.

Фейс завороженно замер и в очередной раз не смог сдержать изумленного вдоха, когда через какое-то время путем хитрых манипуляций на доске остались лишь ровные перламутровые кусочки филе.

— Мда, на тебя билеты продавать можно, — покачал друг головой. Дальше на разделочный стол лег авокадо. — Что будет? — ерзал нетерпеливо Фейс.

— Язык болтуна, фаршированный чесноком, — в руках блеснул ножик потоньше и поизящней.

— И как я тебя терплю? — проворчал темнокожий, но покладисто замолчал. Мякоть авокадо упала на дно стеклянной миски, туда же — морская соль, немного молотого перца… — Васаби?

— Не можешь долго молчать, да? — оскалился, выкладывая горчицу в центр миски и поливая соком лайма.

— Дашь попробовать?

— Угу… — рассеянно кивнул и повернулся к плите.

— Как в ее спальне убраться-то? Может, на кофе ее пригласить?

Марша как раз вернулась с чистым ведром для осколков и вопросительно уставилась на хозяев.

— Займись этим, — кивнул он в сторону комнаты, — пусть на кровать залезет, пока Марша все уберет. И, Фейс, — окликнул он темнокожего, — она у меня дикая, поосторожней.

Тот закатил глаза и покачал обреченно головой:

— Пойдемте, Марша.

Нужно было озаботиться таймером — рыбе требовалась всего минута, да и Элль ее любила чуть ли не сырой — но все мысли были о девушке. Он прислушивался к звукам в коридоре, машинально выкладывая лосось на сковороду в раскаленное масло. Провернулся тихо ключ, еле слышно скрипнула дверь…

— А, черт! — ругнулся в сердцах, едва не перевернув сковородку. Пережарил! Где там этот чертов таймер? Еще и палец обжог. — Дебил…

— Киран, она курить просит, — нарисовался вдруг рядом Фейс.

— Обойдется, — прорычал сквозь зубы.

— Старик, это черезчур, резко бросать вредно. Она к утру не только побьет оставшееся — дырку проколупает в двери, когда поймет, что панорама бронированная.

— Твою мать, — стиснул кулаки и уперся ими в столешницу.

— Дай время. Окей?

Он уже почти кивнул, когда что-то грохнуло в коридоре, и мимо пронеслась рыжая.

— Марша! — Придержал он Фейса, который уже едва не рванул за беглянкой, кивая в сторону комнаты. — Я сам.

Бежать тут некуда, поэтому он не спеша направился к распахнутой настежь двери и вышел на улицу. Срывающееся дыхание долетало откуда-то сбоку — видимо, Элль уже опробовала замок на воротах на прочность и теперь металась по саду.

— Надеюсь, ты не убила Маршу? — повысил он голос, направляясь на звук. Участки тут стоили баснословно дорого и были не очень большими. Коротко стриженый газон уже успел просохнуть после утреннего полива и теперь приятно пружинил под босыми ногами.