Чингисхан. Пядь земли

– О, дочь самого народного трибуна, – улыбнулся Эйрих. – Скажу тебе одно: прежде, чем принимать решение о становлении девой щита, следует спросить разрешение отца. Если он не против, то приходи к Эрелиеве, она подскажет чего дельного.

Девы щита – это почёт не только для семьи, но и для дружины. Их, в целом, мало, среди них ещё меньше выдающихся воительниц, поэтому последние всегда уважаемы. Эйриху не помешает ещё одна воительница на перспективу.

– Я приду к ней, дядя Эйрих, – почтительно поклонилась Вальдамерка.

– Дети, – обратился Эйрих к остальным. – Мне нужны хорошие легионеры, поэтому, когда переживёте рубеж пятнадцати зим, жду юношей в своём легионе. Воинскую славу обещаю, как и достойный заработок. Но требования будут строгими, поэтому готовиться надо как к испытанию в дружину. Держите это в голове, когда задумаете праздно потратить время на бесполезные развлечения.

– Деда, я сделяль, – донеслось со стороны Альвомира.

Эйрих обернулся и увидел завершённое творение гиганта. При детальном рассмотрении стало ясно, что Альвомир повторил в снегу образ Альбоины, правда, в домашней тунике, но с мечом, направленным в землю.

«Красиво, но жаль, что недолговечно», – подумал Эйрих.

Он полюбовался на снежную статую и посмотрел на гиганта.

– Молодец, Альвомир, – похвалил он его. – Мастерская работа.

– Спасибо, деда, – довольно улыбнулся Альвомир, отряхнув руки от снега. – Идём?

– Идём, – кивнул Эйрих.

Они двинулись по заснеженной улице, сопровождаемые взглядами детворы, переставшей играть.

– Деда…

– Да?

– Когда уходим?

– Куда уходим?

– Уходим ваивать.

– Скоро.

Отношения Альвомира к боевым действиям Эйрих до сих пор не понял. Упиваться смертью он может только когда распалится в бою, вкусив крови, но в обычной жизни агрессии он не проявляет. Очень странный человек. В чём-то простой, но в чём-то загадочный.

«Что же происходит внутри твоей головы?» – подумал Эйрих.

Они добрались до хибары Зевты. Эйрих коснулся оберега, мысленно попросил хранителя дома о благословении, после чего вошёл внутрь.

У каминуса, на шкурах, сидели отец, Руа, Мундзук и сыновья последнего. Они грели руки у огня и о чём-то тихо беседовали.

– Эйрих, сын, – Зевта увидел вошедшего. – Садись с нами, согрейся и выпей вина. Альвомир, ты тоже давай, не стой столбом.

Мальчик и гигант уселись на шкуры и приняли от Фульгинс, второй жены Зевты, кубки с подогретым вином.

– Мы только что были на состязании, – сообщил отец. – Всё-таки, хорошая это вещь… Показывает настоящий воинский дух.

– Кто победил на этот раз? – поинтересовался Эйрих.

– Аравиг и Синяя команда, – ответил Зевта. – Правда, Эйнгар упал в свалке и получил копытом в грудь. Лекарь говорит, что если не умрёт до утра, то выживет.

– Жаль слышать, – вздохнул Эйрих. – Это опасное состязание.

– Тем ценнее победа, – усмехнулся консул. – Кстати о победах.

– Что-то случилось? – спросил Эйрих.

– Прибыл гонец от Ултзиндура, – сообщил Зевта. – Но Мундзук объяснит всё лучше.

Гунн почесал подбородок, после чего поднял взгляд на Эйриха. Взгляд его не выражал ничего, будто он находится где-то не здесь.

– Ултзиндур – это верховный шаман всего гуннского народа, – сообщил Мундзук. – С самого начала он не принимал ничью сторону, желая посмотреть, кто покажет себя лучше других, но теперь, когда воинство Руа стало сильнейшим в степи, всем понятно, кто возьмёт верх в борьбе за титул и лишнюю кровь лить не имеет смысла. Верховный шаман потребовал у Дариураша прекратить борьбу, а Руа призвал прибыть в отцовскую ставку, дабы принять титул царя.

– Значит, обязательства готского народа перед тобой, Руа, выполнены? – уточнил Эйрих, посмотрев на фактически состоявшегося рейкса гуннов.

– Да, – кивнул тот. – Я думал, что мне придётся вести вас в степь и сражаться против войск недружественных кланов, но в этом больше нет необходимости.

– Это хорошие новости, – усмехнулся Эйрих.

– Я хотел бы предложить тебе, Эйрих Ларг, поехать с нами, – произнёс Руа.

– Зачем? – спросил Эйрих.

– Ты показал себя отличным полководцем, – ответил Руа. – Да, между нами не всё гладко, трудно забыть, что ты убил моего отца, но я буду глупцом, если это станет причиной отказа от воителя, способного нас побеждать.

– С чего ты решил, что я умею побеждать вас? – усмехнулся Эйрих.

– Я видел бой, – Руа перевёл взгляд на пламя в каминусе. – Мундзук считает, что это случайность, но я разглядел в твоих действиях точный расчёт. Ты будто знал, как будет действовать Дариураш, но мне известно, что ты сходился с гуннами в бою лишь дважды в жизни. А выглядело всё так, будто ты думаешь и действуешь как кочевник. Как мы.

Руа сделал паузу. Иронично, но поступи такое предложение два года назад, когда Эйрих был никем, он бы без раздумий согласился. В гуннах видится потенциал, они, как чувствуется, способны сокрушать всех встречных врагов, при правильном обращении.