Чингисхан. Сотрясая вселенную

– Я могу решить дело миром, – произнёс отец, почему-то чувствующий себя виноватым. – Моего влияния на вождя…

– Нет, – впервые в жизни перебил его Эйрих. – Я принял вызов. Я убью его.

Они сидели перед «каминусом», который, на поверку, оказался римской печью, коих Эйрих увидел целых восемь штук – в вилле Кастора.

Виссарион работал не на страх, а на совесть, потому что сам спал возле этой печи длинными ночами. Печь, как давным-давно объяснил раб, долго держала тепло в своих камнях, поэтому дров нужно не так много, а дома всегда тепло – даже осенью. Зимой, конечно, прохладно, но на то есть тёплая одежда…

– Он выше и старше тебя, – напомнила Тиудигото.

– Я убью его, – повторил Эйрих.

Вокруг печи собралась вся семья, даже Фульгинс с Афанариком и Мунто. Вторая жена отца, к слову, была на сносях, поэтому скоро ожидается ещё один претендент на отцовское наследство. Или претендентка.

– Какое оружие ты выбрал? – спросил Валамир.

– Топор и щит, – ответил Эйрих. – Как предками заповедано.

Его настоящие предки разбирались между собой несколько иначе, но предки в его новой жизни жить не могли без судебных поединков и убивали друг дружку регулярно.

– Уважаю твой выбор, сын, – произнёс Зевта. – И Брета отнесётся к нему с уважением. Родился как гот и поступаешь как гот.

– Благодарю, отец, – изобразил поклон Эйрих. – Мне надо подготовить топор и снаряжение…

Снаряжением ему служили кольчуга и шлем римского охранника. Кольчуга была тонкой, с рукавами по локоть, а ещё нуждалась в подгонке под укороченного и зауженного человека. Шлем тоже крупноват, но это компенсируется подтулейными ремешками, надёжно закрепляющими железный котелок с нащёчниками на голове.

Мало надежды на кольчугу и шлем, когда речь идёт о топоре, но схватку на мечах Эйрих запросить не мог, потому что тогда бы Вульфа сказал, что у него нет меча и нужно выбирать что-то ещё. А топоры есть у всех и отказаться невозможно.

Завтрашний день будет серьёзной заявкой. Вульфа заплатит за дерзость, а Эйрих покажет, что лучше бы с ним начать считаться, потому что он мастер не только лука.

Но всё это завтра, а сегодня нужно как-то укоротить кольчугу и заточить топор.

Глава седьмая. Род господ

/6 августа 407 года нашей эры, Западная Римская империя, провинция Паннония, на площади безымянной деревни/

– Есть ли желающие вступить в этот спор между двумя мужами? – спросил старейшина Дропаней.

Бородатый старик, зим сорока, обвёл тяжёлым взглядом всех собравшихся. Ему, судя по настроению, не нравилась идея, когда двое молодых воинов, едва успев стать взрослыми, тут же решают убить друг друга в поединке под глазами бога.

Идея не нравилась ещё и отцу Григорию, который считал любые судебные поединки делом богопротивным.

– Христос против, – произнёс священник.

Но его слова проигнорировали все. Когда дело доходит до традиций, готы становятся очень принципиальными.

Эйрих вышел в круг.

На голове его был римский шлем – дешёвый, из тонкого металла, но зато с широкими нащёчниками, защищающими уши и часть лица. От прямого удара топором не защитит, но зато не позволит содрать часть скальпа ударами по касательной.

На теле его была римская кольчуга, тонкая, со сведёнными кольцами[22] – плохая работа, тоже дешёвая. Зато Эйриху было легче укорачивать и сужать её. В будущем нужно будет раздобыть что-то получше.

Из оружия – топор, пару лет назад подаренный отцом, а также овальный щит, доставшийся от убитого римлянина.

Топор представлял собой боевое оружие – миниатюрная головка с узким лезвием, а также топорище в полтора взрослых локтя. Эйрих тщательно выточил лезвие непосредственно перед поединком, поэтому этим топором можно побрить кого-нибудь – так ответственно подошёл он к делу. Можно было не заморачиваться и не портить оружие, но новые топоры у него будут, только если он переживёт поединок…

Щит, к слову, был сделан из тонких дощечек, имел овальную форму, обладал железным умбоном и обитой железом кромкой. Было жаль портить такую хорошую вещь, но других щитов у Эйриха не было, тогда как Вульфа притащил с собой целых два запасных. Его ждёт разочарование, потому что о смене щитов уговора не было.

Вульфа пришёл в кольчуге побогаче, клёпаной, с римскими кольчужными наплечниками – видимо, выпросил у кого-то из дружины или выменял на свою долю из трофеев. На голове его яйцевидный готский шлем – этот точно одолжен кем-то на поединок.

– Готовы к поединку? – спросил вождь с улыбкой. – Разойдитесь, начнёте по сигналу.

Брета присутствовал в качестве наблюдателя, а распоряжался всем, как положено, старейшина. Вождь зашёл обратно в толпу, на лучшее место в переднем ряду. По возбуждённому перешёптыванию чувствовалось, что люди ждут начала с возрастающим нетерпением.

Эйрих отошёл на свою часть площадки, где начал глубоко вдыхать и выдыхать. Это помогает собраться и дольше оставаться бодрым. Он не знал, почему это работает, но применял методику ещё в прошлой жизни. Работает – используй.