Чингиз-хан

В начале XIII столетия юго-восточным соседом монгольских кочевников было тангутское государство, или царство Ся, как называли его китайцы. Территория этого царства тянулась от Лоб-Нора до пустыни Ордос и включала в свои пределы часть нынешней китайской провинции Шеньси и, возможно, область Куку-Нора. Именно через царство тангутов пролегал самый важный торговый путь из Китая на Запад. Этот караванный путь проходил через Ганчжоу-Фу и Кумул[5], находившийся уже на уйгурской территории, и являлся частью Старого Шелкового пути в Самарканд, Персию и за их пределы. Именно этим путем поступал в императорский Рим и в Константинополь шелк. А еще раньше яшма и нефрит из Яркенда тем же путем поступали на Запад или попадали на рынки Вавилона и Ниневии за 2000 лет до Цезаря.

Марко Поло прошел эти путем 13 столетий спустя после того, как Галлия стала Римской провинцией, и даже сегодня караваны движутся по той же самой колее, что и много веков назад.

Царство Тангут пролегло прямо на этом пути и всегда охотно пользовалось возможностью взимать подати, сборы и налоги с караванов, следующих проторенной дорогой. Поэтому в китайских анналах его называли не иначе, как «разбойничьим царством» или даже «царством-разбойником».

К северо-востоку от царства Тангут лежало государство Цзинь, включавшее в себя провинции Хэнань, Шаньси, Шэньси, Шаньдун и Маньчжурию.

К югу от царства Цзинь находилось царство Сун, начинавшееся в южных районах провинции Хэнань и тянувшееся вплоть до тропических лесов южного Китая. Между пустыней Гоби и Великой Китайской стеной пролегла полоса степей, ныне известная под названием Внутренней Монголии, а китайцами тех времен именуемая «Страной высоких трав», из- за богатых пастбищ тех мест. Эта полоса травянистых степей была занята племенами народа, известного среди монголов под именем онгутов. Слово «онгу» в монгольском означает стену, и онгуты использовали царство Цзинь в качестве стража-хранителя Великой стены и получали плату и помощь от правителя царства Цзинь.

Границей между цивилизацией и подвижными кочевниками служила Великая Китайская стена. Считается, что она в основном была возведена в Швеке до н. э. и укреплялась и достраивалась в последующие столетия. Однако некоторые части ее существовали еще задолго до III века до н. э. и вполне возможно, что в этот период времени разрозненные крепости, форпосты и фортификационные сооружения были просто-напросто соединены воедино, став звеньями единой крепостной цепи. Как преграда для хорошо организованных наступающих армий эта стена была, без всякого сомнения, весьма неравноценна в военном отношении, ибо никогда не могла быть охраняема на всем своем протяжении. Подобно римским стенам и валам в Европе, она никогда не служила и не могла служить непреодолимым барьером для наступающего врага. Но конница кочевников, пересекавшая эту стену, всегда должна была помнить, что может быть внезапно и серьезно обеспокоена, атакована и даже отрезана от своих баз в случае, если правительственные войска вынудят ее к отступлению и блокируют, прижав отступающих к стене. К тому же, немалую трудность представляло и то, что и лошадей приходилось переправлять через стену. Хотя протяженность стены весьма впечатляет всякого однажды увидевшего ее, не следует забывать, что только в своей северо-восточной части, в районах нынешнего Пекина, она была очень надежна и практически непреодолима.

На западе она превращается в холмы рассыпающегося бута и песка. Даже в провинции Шаньси и Чжили, где необходимость в стене была столь же велика, как и в Маньчжурском секторе, она очень часто состоит из спорадических кирпичных и каменных сооружений только в местах пролегания горных троп или торговых дорог на равнине и исчезает с приближением крутых склонов и горных пропастей. В принципе, она проходила вдоль гребня крутых насыпей и откосов. Пограничные города, всегда пребывавшие в тесной связи с племенами по ту сторону стены, учитывая все вышеизложенные особенности Великой Китайской стены, были сильно укреплены, имели многочисленные башни, глубокие рвы и хорошо оборудованные валы вокруг стен.

Некоторые из них, так и не сдавшись, выдержали три кампании Чингиз-хана.

Царство, названное Тангут, получило свое имя от племен, проживавших прежде в области Куку-Нор на востоке Тибета, и если им удалось избегнуть власти Китая в более ранние периоды истории, то в XI веке они все-таки подпали под власть китайской династии Сун.

Затем, спустя сто лет, они восстановили свою независимость и сами завоевали земли уйгуров на западе и часть провинции Шэньси на востоке. Столица их располагалась на Желтой реке, и именно в тех местах, где чаще всего случались периодические наводнения.

Мощь стен столицы Нинся многократно увеличивали многочисленные болота и топи, заросшие тростником и водяными лилиями. В XII веке тангутское царство стало вассалом династии Цзинь.