Чиновникъ Особых поручений (СИ)

Следующими границу света и тьмы переступили сдавленно покряхтывающие чиновники императорского Двора — пыхтящие и потеющие по той простой причине, что основная тяжесть по выгрузке и переноске увесистых сумок легла на их непривычные к таким нагрузкам плечи. Но ничего, справились! Рассчитав и отпустив извозчиков, в темноту шагнул знатный почерковед Семен с чемоданчиком наперевес: за ним последовали Михаил Романов и князь Агренев — за которыми почти сразу же любезно захлопнули калитку. С внешней стороны, ага. И судя по лязгу, не поленились поверх засова еще и замок накинуть. Впрочем, о ловушке говорить (пока!) не приходилось: вглубь слабо освещенного помещения вел широкий проход, стены которого составляли высокие (аж до стропильных балок) пирамиды пустых бочек. Так же имелись скрученные в толстые рулоны старые рыбацкие сети, какие-то непонятные трубчатые железки, натуральные горы грязных джутовых мешков из-под угля, стопки плетеных корзин и штабеля пыльных ящиков разной степени сохранности… В общем, всего того, что обычно и хранится в лабазах морского порта. Темный сумрак внутри склада отчасти разбавлял свет, проникающий внутрь из длинных узких окошек под самой крышей — благодаря чему невдалеке вполне уверенно можно было разглядеть что-то вроде редута из ящиков. Причем не пустого:

— А вы не торопились!

Укрепление лишь издали казалось таковым: вблизи стало понятно, что в ожидании гостей временные хозяева просто устроили из пустой тары что-то вроде прямоугольного стола, накрытого куском старой парусины. Судя по валяющимся на полу пробкам от винных бутылок и потекам свечного воска там и сям, это место некоторое время служило им и чем-то вроде штаба… Что только подтвердил одинокий рыбный скелетик, жалобно хрустнувший под лейб-гвардейским каблуком.

— Может, нам стоило поискать других покупателей, а?

Скользнув глазами по встречающим и без особо труда насчитав пару дюжин вольготно рассевшихся там и сям откровенно уголовных рыл, и кучкующихся чуть наособицу десяток более-менее приличных рож (скорее менее, но все же), Агренев проигнорировал пару обрезов охотничьих ружей и множество дешевых револьверов — предпочтя уделить внимание предводителям этой откровенно сборной компании. Троица мужчин, ожидавшая их за импровизированным столом переговоров, выгодно отличалась от соратников: как нормальной одеждой среднестатистического буржуа, так и дешевыми театральными масками из раскрашеной кожи, неплохо обеспечивающими тайну их личности. Меж тем, пока он осматривался, Великий князь с явно слышной неприязнью в голосе поздоровался в ответ:

— Вы нашли еще кого-то, способного выложить пять миллионов фунтов стерлингов за старые бумаги?

— Кто знает, кто знает… Деньги?

Проследив направление взгляда центрального «масочника» (собственно, на пухлые баулы и порядком запыхавшихся носильщиков смотрела вся их компания), молодой Романов встречно поинтересовался:

— Архив?

Среди «группы поддержки штанов» немедля возникло некое брожение: наблюдая за тем, как обладатели итальянских лупар[6]начали нервно тискать свои ручные картечницы, князь шагнул к столу и поставил на него саквояж.

— Господа, прошу всего одну минуту вашего внимания!

Расстегнув замочек, он извлек из недр сумки довольно внушительный бумажный тючок, аккуратно поставив его на ветхую от старости парусину. «Маски», да и все остальные с настороженым интересом уставилась на этот сверток, который Александр осторожно распаковал, явив всем присутствующим… Двухлитровую бутыль зеленовато-прозрачного стекла, наполненую чем-то вроде очень светлого масла или чего-то ему подобного — и вдобавок, ее горлышко зачем-то охватывал большой и абсолютно непонятный металлический нарост. Из которого, в свою очередь, выходил отрезок витого провода, заканчивающийся чем-то вроде кистевого экспандера. На глазах у ничего не понимающих зрителей блондин плавно перекинул блестящий стерженек на «наросте» и любезно пояснил свои действия:

— В бутылке флегматизированный нитроглицерин. Надеюсь, все слышали о его превосходных взрывчатых качествах?.. Ваше высочество…

Русский принц величаво подошел, и несколько демонстративно подхватив непонятную штучку с проводом, с хрустом сжал две подпружиненные пластины вместе. Выдернув из нароста на бутылочном горлышке нечто вроде небольшой предохранительной чеки и показав всем внушительный кулак с вытарчивающим из него краем «экспандера», Михаил Александрович рокочущим баритоном пояснил глубинный смысл всей этой пантомимы:

— Теперь, стоит мне разжать руку, то детонатор сработает и всех нас… Бам!!!

Триумвират «масок» и добрая половина их соратников непроизвольно дернулись. Меньшая половина революционеров с явным скрипом шевелила извилинами и на глазах мрачнела, осознавая изменившуюся реальность.

— Равномерно размажет по всему складу. Впрочем, несколько счастливчиков наверняка долетят до моря… Отдельными хорошо прожаренными кусками. Так что прекращаем бряцать оружием, и переходим к делу!..