Чёрная фата

- Минутку, - сердито перебил его следователь, - пусть сначала он все расскажет.

- Вот этот парень, - дед ткнул пальцем в жениха на снимке, - он кто?

- Мой друг, Володя Крапивин, - сказал Игорь. - А что?

- Он очень похож на того человека, которого Наталья женить на себе хотела. Почти вылитая копия. Федором Ореховым его звали, как сейчас помню, - он задумчиво покачал головой. - Надо же, какие совпадения случаются.

- Рассказывайте дальше, - попросил следователь.

- Ну и вот, - продолжил дед, не выпуская снимка из рук, - как я уже говорил, Наталья была очень злая и страшная - сами видите, что не вру. Дожила она старой девой до восьмидесяти лет, а потом вдруг замуж удумала выходить. За ее спиной все господа в округе смеялись, но она уперлась рогом, плюнула на всех. А секрет был в том, что жил у нас в деревне молодой и красивый парень, тот самый Федька Орехов, который на вашего друга похож. Здоровый был мужик, драчун отчаянный, кузнецом работал, и все бабы в деревне за ним убивались. А он ни на кого не смотрел, потому как сильно свою Василису любил. Василиса тоже из бедных была, у Коробейниковой в усадьбе прислуживала, маленькая такая, хрупкая и красивая, ну снегурочка прямо, коса до пят и пела очень душевно. Все уже знали, что весной Федор с Василисой свадьбу сыграют, радовались за них, ее родители приданое готовили, как вдруг зимой случилась беда. Однажды утром Василису нашли мертвой около проруби. - Он посмотрел на озеро за лесом. - Вон на том самом озере все и случилось. Сказывали, будто голодные волки на нее напали, когда она за водой пошла, и разорвали в клочья. Все тело ее было изранено, особенно лицо, на котором вообще живого места не осталось. Ну, похоронили ее всем миром, поплакали, а Федор начал горькую пить. Потом его стали часто вместе с барыней видеть: то он ее в повозке в город сопровождает, то она его в свои покои вызовет, и они там часами о чем-то беседуют - в общем, никто не знает как, но охмурила она парня. Говорили, будто пообещала ему все свое состояние отписать, если он на ней женится. А Федька хоть и тосковал по своей Василисе, но далеко не дурак был, смекнул, видать, что барыня долго не протянет, да и решил моментом воспользоваться. Согласился, короче, под венец с ней пойти, и Наталья во всеуслышанье об этом объявила. Ходила такая довольная, счастливая, подобрела, даже работников своих пороть перестала, а то раньше все самолично норовила человека кнутом по лицу или спине перетянуть. - Старик почесал плечо - У меня до сих пор шрам остался, как она меня однажды стеганула

- За что? - участливо спросила Ольга.

- А ни за что, просто так, - ухмыльнулся дед. - Под руку подвернулся

- Да уж, - покачал головой Игорь, - профсоюза на нее не хватало.

- Не мешайте, Корешков, - строго посмотрел на него следователь, и старик продолжил

- Свадьбу играли летом тут же, в усадьбе. Гости понаехали со всего уезда, родственники из Москвы прибыли. Пригласили попа, который должен был их обвенчать прямо тут, но тот заболел и послали за другим. А пока ждали, сели за стол в светлой горнице и начали свадьбу гулять - дело-то ведь, считай, решенное было. Невеста в белом платье хорохорилась перед гостями, как молодуха какая, а жених ни на кого внимания не обращал, хотя на него многие косо поглядывали - мол, позарился бедняк на наследство их богатой сродственницы, но вслух ничего не говорили, чтобы Наталья не разгневалась. Ну, посидели где-то с час, а попа все нет, как на грех. Тогда все во двор высыпали и танцевать под музыку стали - подвыпили ведь уже порядком, как водится. А потом Наталья с женихом куда-то ушли, никто и не заметил как. И только когда Федор появился, весь кровью забрызганный, музыка сразу смолкла, все к нему повернулись и от страха ничего понять не могут. А он возьми да и скажи, повалившись на колени, мол, простите, люди добрые, зарубил я Наталью. И все, больше ни слова ни сказал, даже когда судили его и на каторгу отправляли. Так и не успела Наталья Коробейникова свою свадьбу до конца доиграть и обвенчаться. Все тогда решили, что Федор от того на смертный грех пошел, что расхотел на этой зловредной старухе жениться Люди его понимали и не осуждали, да и не за что было, честно говоря. В то же лето на этом вот месте родственники Коробейниковой, которым ее наследство досталось, часовню поставили в память о безвременно ушедшей рабе божьей Наталье Коробейниковой. Вот такая была история, ребятки.

- И это все? - удивилась Ольга.