Чёрная Карета

– Прости, парень, – сказал мужчина и, прежде чем мальчик успел спохватиться, схватил его и связал ему руки за спиной. Затем он погнал Джаннера по коридору, мимо пустых комнат Лили, Нии и остальных. Дверь в спальню Подо висела на одной петле, кровать была перевёрнута.

– Что случилось? Где мои родные? Где Гаммон? – спросил Джаннер, но бородач молчал.

Они долго шли по ледяным коридорам Кимеры, мимо вырубленных во льду магазинов, кухонь, домов, перед которыми играли дети. Кимерцы, попадающиеся им навстречу, смущённо отступали к стене, давая дорогу. Наконец, повернув за угол, мальчик увидел Гаммона в обществе нескольких вооружённых людей.

– Гаммон! – закричал Джаннер. – В чём дело? Где моя семья?

– Всё в порядке, парень, всё будет хорошо, просто я не могу вас отпустить, – ответил Гаммон и повернулся к бородачу. – Спасибо, Эррол. Давайте зайдём.

– Да, сэр, – с тревогой в голосе ответил Эррол.

Он ввёл Джаннера в маленькую комнатку, где, привязанные к длинной скамье, сидели с кляпом во рту Оскар, Подо, Ния, Лили и Марали. Джаннер заметил, что Марали не в платье, а в штанах и рубашке. Стены здесь были сложены из камня, а не изо льда, на стене шипел факел. Увидев Джаннера, Подо напрягся, силясь разорвать верёвки. Эррол вздрогнул.

– Мы вчетвером с ним еле справились, – сказал он.

– Он даже с переломами чуть нас не поубивал, – подтвердил второй мужчина, стоящий за дверью. – Силён твой дедушка!

– Зачем вы… – начал Джаннер, но тут ему в рот сунули тряпку, и кимерцы привязали его к скамье рядом с остальными.

– Прекрасно, Эррол, – сказал Гаммон. – Отправь к Элмеру и Ольсину хорошего лекаря, им здорово досталось. – Он понизил голос. – А потом будьте наготове.

– Ты уверен? – тихо спросил Эррол.

– Да. Как никогда. Спасибо, дружище. Готовься.

– Да, сэр, – ответил Эррол, и мужчины пожали друг другу руки.

– Я этого не хотел, – произнёс Гаммон, обращаясь к Игиби. – Я велел вам оставаться на месте и отдыхать. Я велел устраиваться как дома. Велел забыть о Кальмаре. Но вы не пожелали слушать – ну и сидите здесь. Мои люди знают, что я не терплю неповиновения. Так ведь?

– Да, сэр, – отозвались те из коридора.

– Вы должны усвоить, что я ни перед чем не остановлюсь ради защиты Скри. Я не могу вас отпустить, особенно после того как условился с Клыками. Будь у меня выбор, я бы вам не препятствовал. Но Нагу нужны вы, а не Скри. Он пообещал покинуть эти земли, если я отдам ему вас. Считайте меня злым, если угодно, но ещё большее зло – то страдание, которое вы навлекли на мою страну. Хотите доказательств? – спросил Гаммон, ставя ногу на скамью, где сидели пленники. – Ольфин, Урланд, подите сюда!

Двое здоровяков шагнули из коридора в комнату.

– Ольфин потерял родителей, когда Клыки вторглись в Скри. Ящеры сожгли его дом, перебили скот. Похожая история случилась и с Урландом. Да, Урланд?

– Да, сэр. Всю мою деревню вырезали. Я только порадуюсь, когда вы сдадите эту компанию Клыкам.

Гаммон развёл руками и улыбнулся:

– Вернувшись в Кимеру, я сразу послал с вороной весть, что сокровища Анниеры наконец попались.

Подо, Джаннер и Марали рычали и сопротивлялись. Джаннер устал от вечных предательств и уже начал думать, что в Ануоте действительно никому нельзя доверять. Чем старше он становился, тем сильней убеждался, что мир – глубоко испорченное место.

«Берегись», – сказал морской дракон, и Джаннер наконец понял, в чём дело. С самого начала речь шла о Гаммоне, который хотел исспользовать детей ради собственной выгоды. А Джаннер по глупости этого не понял и последовал за Гаммоном в Кимеру.

– У меня была ферма, – сказал Гаммон, и Джаннер замер. Он попытался представить Гаммона с мотыгой и в соломенной шляпе. Зрелище вышло такое нелепое, что он фыркнул. Гаммон мельком взглянул на него. – Смешно, да? – спросил он, и Джаннер со страхом подумал, что Гаммон его сейчас ударит. Но тот и сам усмехнулся. – Конечно, смешно. Скажу честно, воин из меня гораздо лучше, чем фермер. Мне не удавалось вырастить картупель размером больше виноградины. Зато моя жена Иона могла приготовить вкуснейший ужин даже из самого мелкого картупеля. Когда пришли Клыки, они убили мою бедную Иону. Осталась дочь, – он взглянул на Марали, – которая сейчас была бы тебе ровесницей, девочка. Но через год приехала Чёрная Карета, и дочку вырвали у меня из рук. В тот день я поклялся служить Скри. И я пойду на всё, чтобы освободить свою страну. Вы понимаете? Я не постою за ценой.

Джаннер смотрел на него, полнясь одновременно состраданием и гневом.