Чёрная хризантема (СИ)

Когда до цели осталось меньше двух километров, Клио подключилась к частоте пилотов.

— Снижайтесь. Мы высадимся здесь. Ни к чему привлекать лишнее внимание.

Камер и датчиков слежения в районе немного, вездесущий Гекатон не сможет им помешать.

— Будьте наготове, капитан. Возможно, нам потребуется прикрытие.

— Принято.

Клио и Канья спрыгнули вниз.

* * *

Пустырь среди жилых комплексов блока D-12, расположенный в пригороде, источал резкий смрад. Район приходил в упадок. Трущобы начали было сносить, чтобы возвести на их месте дешёвое жильё. Инвесторы планировали продавать клетушки в шпилях рабочим, которые трудились на местных предприятиях и биоконверсионных заводах. Но концерн разорился. Так на месте бывших стройплощадок возникли гигантские пустыри.

Канья и Клио издалека почувствовали запах, от которого не могли спасти даже фильтры. Канавы, залитые помоями, груды мусора, реки нечистот, текущих в бетонных каналах — всё это источало едкое зловоние.

Последние десятилетия Берн постепенно и хаотично разрастался. На юге город постепенно вползал на холмы, на западе нависал над морем. На пирсах возводили секции, образующие целые кварталы, которые быстро превращались в трущобы. Здесь навсегда воцарилась сырость, а поверхности обросли мхом, грибком и слизью.

Они шли по верхней улице тоннеля, мимо лавок торговцев, которые предлагали предметы, выловленные из воды. Жили здесь в основном простолюдины. Они появлялись на свет в промышленных инкубаторах, где сразу же опрыскивались обеззараживающим раствором. Их уделом был изнурительный труд и поддержание медленно гибнущей цивилизации, которая выиграла войну с тифонами, но была обречена на медленное угасание.

— В наше время прогресс идёт рука об руку с варварством, — сказала Канья. — Развитие сопровождается архаизацией.

Клио промолчала.

Вдали виднелся многоэтажный жилой комплекс. Из стелющегося по улицам тумана к верхним уровням тянулись винтовые ступенчатые лестницы шириной с проспект. Клио и Канья начали подниматься по одной из них. Лоточники пристраивались на самых оживлённых площадках, предлагая свои товары многочисленным пешеходам.

Сверившись с картой, Клио свернула к техническим тоннелям и ввела идентификационный код на панели служебного лифта. Воительницы поднялись на нижний жилой ярус. Потом лифт заклинило между этажами.

— Успех должен быть омрачён хотя бы символической неудачей, — заметила Канья, выламывая люк в потолке. — Иначе боги могут разгневаться.

Поднявшись по лестнице, воительницы вогнали между дверями распорки и потянули их в стороны.

— Сто пятьдесят метров до следующей шахты, — сказала Клио, сверившись с голокартой.

Стандартный коридор двухметровой ширины, стены которого покрыты жирным налётом и поросли плесенью. Везде ощущался мерзостный дух запустения. Ковёр в коридоре почти истлел, большая часть стенных панелей проломлена. Через приоткрытые двери можно было рассмотреть образчики отвратительной нищеты. Повсюду витали запахи болезней, запустения, выпивки и нужников. Люди сновали по коридору, но тут же прятались, едва заметив воительниц. На пересечении коридоров человек в обносках поджаривал крыс над газовой горелкой.

Средний ярус выглядел более презентабельно. Там поддерживалась чистота и порядок, коридоры патрулировали боты-охранники. Канья сняла со стены панель и подключилась к системе видеонаблюдения.

— Готово, камеры закольцованы.

Воительницы остановились перед нужной им дверью. Канья сняла с пояса электронную отмычку, но Клио остановила её.

— Никаких следов взлома.

Принцесса ненадолго сосредоточилась и шагнула в квартиру сквозь дверь.

Щёлкнул замок.

— Никого, — сказала Клио, открыв дверь.

Жилище представляло собой тесную комнату без окон — их всё равно нельзя было открыть на такой высоте. Стандартный жилой модуль, рассчитанный на одного человека. У дальней стены кушетка, над ней полка с книгами и инфопланшетами и небольшая газовая плитка.

— И эти люди критикуют капсульные отели, — насмешливо фыркнула Канья. — Будто в подобных гробах живётся лучше. Что мы ищем, Серас-доно?

— Всё, что может показаться необычным, любую информацию. Проверьте полки.

Пока Канья перебирала книги, Клио заглянула во встроенный в стену шкаф, но не нашла ничего, кроме вороха грязной одежды, измазанной густой слизью. Она ткнула в слизь иглой анализатора. В органике обнаружились аномальные цепочки ДНК.

— У этих существ странное представление о жизни людей, — сказала Клио.

За дверью раздались шаги и возня. Принцесса переключилась на внутреннюю связь.

— Он вернулся? — спросила Канья. — Мне казалось, у нас больше времени.

— Смена заканчивается через час.

— Это не наша цель. — Канья посмотрела на экран, установленный около двери. — Там другой человек.

— Найдите укрытие.