Чёрная книга судьбы

С истошным воплем Настя отпрянула в сторону, одновременно обернувшись назад. Неизвестно кого ожидала она там увидеть, но не увидела ровным счётом никого…

— Ты чего? — подняв голову, Олег с тревогой уставился в перекошенное от только что пережитого лицо Насти. — Увидела что?

— Не знаю! — Настя осторожно дотронулась кончиками пальцев до онемевшей шеи. — Пошли, а?!

— Подожди! — Олег снова наклонился над отверстием. — Там дверка какая-то интересная…

Позади Насти послышался какой-то слабый шорох. Обернувшись, она едва снова не заорала благим матом…  прямо перед ней, держа в руке старый обшарпанный табурет, стоял тот самый парень, Виталий, кажется…

— Т-с-с! — произнёс он шёпотом, опуская табурет на пол прямо под качающейся петлёй…  потом он пристально взглянул на окаменевшую от ужаса Настю и сделал приглашающий жест. — Прошу!

— Что? — пролепетала Настя, не в силах ни закричать, ни даже пошевелиться.

— Прошу! — повторил парень…  потом на губах его появилась странная какая-то улыбка, виноватая, что ли…  — Я тебе покажу, как это делается! — добавил он, становясь на табурет и засовывая голову в петлю. — Это очень просто!

— Нет! — снова пролепетала Настя прыгающими непослушными губами. — Не надо! Пожалуйста, не надо!

— Ты с кем разговариваешь? — Олег приподнял голову. — Виталик! — что есть силы закричал он. — Виталик, ты что!

Но тот вдруг с силой оттолкнул ногой табурет и обмякшее тело его, потеряв опору, повисло в воздухе, беспомощно изгибаясь и дёргаясь в предсмертных конвульсиях.

И лишь теперь Настя отчаянно закричала, а Олег тоже вскрикнул словно от невыносимой боли и бросился туда, к другу…

— Виталик! — обхватив обеими руками ноги висельника, Олег, багровея от натуги, приподнял их вверх, стараясь максимально ослабить сдавливающую силу петли. — Держись, Виталька, держись! — бормотал он вполголоса. — Сейчас мы тебе поможем, сейчас мы…  — Олег повернул голову в сторону неподвижно застывшей Насти. — Ну, чего ты стоишь как истукан! — бешено заорал он, вращая налитыми кровью белками глаз. — Петлю снять помоги! Живо!

Опомнившись, наконец, Настя подхватила лежащий табурет, установила его на прежнее место, вскарабкалась на него. Прямо на неё взглянуло страшное перекошенное лицо с выпученными глазами и вывалившимся изо рта языком…  зрелище было настолько ужасным, что Настя, вскрикнув, едва не свалилась на пол.

— Скорее, твою мать! — прорычал снизу Олег. — Заснула, что ли!

Преодолевая ужас и отвращение, Настя попыталась дрожащими пальцами хоть немного ослабить буквально впившуюся в горло петлю.

— Скорее! Скорее!

В это время глаза висельника неожиданно раскрылись. Некоторое время он молча, в упор рассматривал буквально онемевшую от ужаса Настю…  потом на синих губах висельника появилась некое подобие усмешки и он вдруг подмигнул Насте правым глазом.

Это было уже слишком!

Дико завизжав, Настя отпрянула назад, совершенно забыв о том, где находится. Ноги её вдруг ощутили пустоту…  ещё мгновение — и Настя грохнулась на пол, больно ударившись о его твёрдую поверхность плечом и затылком. Впрочем, она тотчас же снова вскочила на ноги.

— Ты что! — заорал Олег, поворачивая к ней багровое от натуги и перекошенное от ярости лицо. — Убить его хочешь, паскуда!

— Сам дебил! — со слезами в голосе выкрикнула ответно Настя. — Он притворяется, понимаешь! Он на меня смотрел только что!

Отпустив ноги друга, Олег непонимающе уставился на Настю.

— Он на тебя смотрел?

— Да, смотрел! — Настя всё ещё дрожала от только что пережитого. — Смотрел и ухмылялся! Ты что, не веришь мне?! Думаешь, что я вру!

Настя вдруг заметила, как здорово потемнело в комнате. Да и на улице тоже уже почти стемнело. Наступал вечер, и надо было срочно убираться с проклятого этого места.

— Пошли отсюда! — снова взмолилась она. — Пошли, я тебя очень прошу!

— А он? — Олег посмотрел на неподвижное тело друга. — Он как?

Тело повешенного вдруг вздрогнуло, изогнулось само собой…  ещё мгновение и, непонятным образом освободившись из петли, Виталий или то существо, во что он превратился, уже стояло перед ними, зловеще ухмыляясь, пустые, ничего не выражающие глаза его явственно отсвечивали красным…

— Вот он я! — сказало существо (или Виталий). — Не ждали?

Существо двинулось к Олегу. Бледнея на глазах, Олег принялся медленно пятиться назад…  потом пятиться стало некуда.

— Беги, Настя! — крикнул Олег, прижимаясь к стене. — Уходи отсюда, сейчас же!

— А ты? — выкрикнула в ответ Настя, не зная, на что решиться. — Ты как?

— Уходи! — закричал Олег, почему-то отчаянно дёргаясь всем телом. — Ты, что, ничего ещё не поняла?!

Глаза его в полумраке комнаты блеснули вдруг таким знакомым красноватым светом…  и Настя, всё, наконец, поняв и всё до конца осознав, бросилась к выходу, сердцем уже чувствуя, что всё это бесполезно и что ей уже не спастись ибо проклятая ведьма, скорее всего, предусмотрела и такой вариант развития событий…

И действительно, не успела Настя добежать до двери, как она распахнулась и в комнату вошла…  Ксюша. Глаза её тоже отсвечивались красным.

— Кровь! — прохрипела Ксюша, оскалив острые собачьи клыки. — Кровь!