Чёрная книга судьбы

— Никогда нельзя идти против времени! — снова зажурчал нежный, ласковый её голос. — Видишь, что получилось, когда ты сделала это…

— Вижу! — с надрывом в голосе выкрикнула Настя.

Колени её вдруг подкосились, и Настя с рыданием упала на пол.

— Я не могу так! — выкрикивала она, захлёбываясь в рыданиях. — Я не могу так больше! Не могу! — Настя билась головой об пол, неистовые эти рыдания вдруг принесли ей какое-то неизъяснимое облегчение, какое-то то непонятное наслаждение, что ли…  — За что ты так преследуешь меня, что я тебе сделала такого?! Убей меня лучше сразу! Убей лучше сразу, чем вот так…  лучше убей сразу!

Шаги ведьмы послышались где-то совсем рядом. Настя ощутила вдруг, как чья-то рука опустилась на её волосы…  тёплая, живая рука…

— Как же я могу убить тебя! — у ведьмы теперь был почему-то совершенно другой голос…  такой удивительно знакомый голос. — Ты ведь мне всегда была как сестра…  даже ближе, чем сестра…  ты что, уже забыла об этом?

Этот голос мог принадлежать только…  нет, этого не могло быть!

Настя подняла голову и увидела склонившуюся над ней…  Веронику!

— Сестра моя! — Вероника опустилась на колени…  она глядела Насте прямо в глаза…  её голос, казалось, проникал в самую Настину душу. — Я по тебе так скучала всё это время…  а ты? Неужели ты даже не вспоминала обо мне?

— Нет! — Настя вскочила на ноги, попятилась. — Нет, ты не Вероника! Ты не можешь быть ею! Вероника умерла!

Она вдруг вспомнила, что в настоящее время Вероника жива и ей всего лишь пять лет с небольшим…  точь в точь столько же, сколько и самой Насти сейчас…

Вот только детство у Вероники было далеко не таким безоблачным…

Настя пятилась, а Лжевероника, стоя на коленях, внимательно за ней наблюдала. И чёрный кот тоже внимательно следил за Настей, развалившись на сундуке. Настя пятилась до тех самым пор, пока плечами не ощутила твёрдые брёвна стены…  потом пятиться стало некуда.

— Помнишь, как мы обе влюбились в учителя музыки в пятом классе? — голос Вероники был самый настоящий, и лицо ведьмы было подлинным лицом Вероники. — Мы ещё писали вдвоём клятву собственной кровью…  помнишь?

Настя всё помнила.

— И как я схватила воспаление лёгких, а ты всё пыталась тоже заболеть, чтобы быть рядом со мной…  чего ты только не делала тогда ради этого и всё без толку. А потом, когда я уже выздоровела, у тебя вдруг нашли какие-то шумы в сердце…  тогда уже я со слезами на глазах требовала от школьного врача, чтобы он нашёл такие же шумы и у меня. А в седьмом классе…

— Замолчи! Замолчи! Замолчи! — закричала Настя, трясясь всем телом. — Да, ты знаешь всё это…  ты может всё про нас знаешь, но это ничего не значит! Ты не Вероника, ты не можешь быть Вероникой! Это ты убила её…  ты, проклятая колдунья! И её отца…  и Марью Степановну…  и Пашку-тракториста! Скольких человек ты убила за свою жизнь, тварь?!

Лжевероника поднялась с пола…  впрочем, это уже была прежняя ослепительная красавица.

— Марью Степановну убила ты! — проговорила она воркующим своим голосом. — И Вероника погибла из-за тебя…  и Пашка тоже…  неужели ты всё это забыла? — красавица вновь улыбнулась Насти, но теперь в улыбке её не хватало самого главного: там не было больше сочувствия. — Зачем ты пришла сюда?

— Зачем пришла? — Настя непонимающе уставилась на ведьму. — Но ведь ты сама этого хотела…  всё это время ты сама…

— Я передумала! — лучистые глаза красавицы холодно смотрели на Настю, холод был и в словах ведьмы, холод и безразличие, что ли…  — Ты не нужна мне больше! Можешь уходить!

Уходить Насте было некуда абсолютно. Разве что до ближайшего омута.

— Иди! — повторила ведьма, и голос её зазвучал по-прежнему ласково. — Иди, я отпускаю тебя!

Настя не сдвинулась с места.

— Верни меня в моё время! — тихо, еле слышно проговорила она. — Верни мне мой настоящий облик! Ты ведь можешь это…  или…  — Настя тревожно взглянула на ведьму, — или не можешь?

— Почему я должна что-то для тебя делать? — голос красавицы звучал ласково, но в глазах её был холод, а, может, безразличие. — С чего ты взяла, что я пожелаю хоть что-то сделать для те…

Запнувшись на полуслове, красавица вдруг замолчала…  голос её странно задрожал, лицо исказилась гримасой…  ещё мгновение и перед Настей вновь предстала Вероника.

— Сегодня вечером меня убьют! — медленно проговорила она. — Мне раскроят голову топором…  вот этим вот! — она показала на большой ржавый топор у печки, лицо её при этом на какое-то короткое мгновение исказила судорога. — Проклятый идиот!

— Ты знаешь об этом? — ошеломленно глядя на ведьму, Настя забыла на время даже о собственных своих проблемах. — Ты обо всём этом знаешь?

— Я знаю! — существо с лицом Вероники подошло к печке, осторожно потрогала ногой топор. — А вот она не знает…  — Лжевероника, сощурившись, посмотрела на Настю. — Я запутала тебя, да?

Настя не ответила.