Чёрная Мальва

На завтрак я пришла бодрая и веселая, служки сделали мне отвар, что снимает боль, да и утро выдалось замечательным! За окном темно, и идет холодный дождь, в такую погоду особенно приятно находится у теплого камина, где начинаешь ценить то, что имеешь. Меня встретила нежная улыбка моего жениха и нервная улыбка брата. На остальных я пока не смотрела. Сев за свое место во главе стола рядом с братом, я взяла в руки вилку и стала мило кромсать блинчик на маленькие кусочки. Из-под опущенных ресниц я разглядывала гостей: демонов король вид имел грозный, о его волевом характере кричала морщинка между бровей и тонкие упрямые губы. Мне сразу понравились глаза этого мужчины, они были синими как… летний вечер. Харизматичный правитель Звериного Когтя имел вид не менее внушительный. Длинные, серые волосы оборотня были связанны в хвост, а хитрый зеленый взгляд нет-нет встречался с моим. Мне сразу понравился этот милый оборотень, конечно я знала, что он опасен и не плюшевый, но тот, кем он хотел казаться мне определенно нравился. В очередной раз, встретившись взглядом с мужчиной, я задорно улыбнулась ему. Хитрый оборотень повторил мою улыбку и странным взглядом посмотрел на демона. Такой взгляд я видела на базаре в Люрне, у мальчишки который продал больше слив, чем его друг — это сравнение заставило меня улыбнуться, а так, как смотрела я тогда на демона, улыбка получилась адресованной ему. Демон, поймав ее, уставился на оборотня с превосходством и насмешкой. Ситуация вышла такой комичной, что я тихо засмеялась в кулак.

Брат дернул меня за рукав, показывая взглядом куда-то, я проследила за ним и увидела каменное лицо дракона, а так как обычной усмешки на нем не было, было ясно, что ему что-то не по нраву. Я со всей силы наступила на ногу брату, от чего тот резко выдохнул и привлек к себе внимание. Мало того, что он принимает решение без меня, он еще и попрекает меня в том, что я себя плохо веду? Я не обязана ползать на пузе перед «женихом» и угождать его представлением об идеальной невесте.

— Можно мне узнать, когда я смогу забрать свою невесту дабы заключить союз между нами? — спросил ровным голосом дракон.

Брат хотел ответить, но я его перебила:

— Нельзя, — золотоглазый поднял бровь, но я продолжила, не давая себя перебить: — Но если вы очень настаиваете, Сэвистуардлэш тэр Арбесш, я отвечу на ваш вопрос. Во-первых, я Императрица и союз, если таковой будет, осуществится на моей земле, во-вторых, если меня заберет даже не наследный принц, меня, простите, засмеют. — Брат сжал мою ладонь, но я сжала его руку сильнее, впиваясь когтями в кожу. — А если вас что-то не устраивает, вы можете смело начинать войну, как того давно желаете. Вот только чтобы вы не делали, ваше вмешательство будет явно, и Богиня вас не простит. Мне и брату был обещан мир.

В зале стало совсем тихо. Я была слишком откровенна, я должна была играть, но предпочла сказать все прямо. Но не убьет же он меня, тем более при всех?

— А не думали ли вы, Императрица Черная Мальва, что обещанный мир нужно заработать?

— И как же, раздвинув ножки перед вами?

Оборотень шокировано посмотрел на меня, как и все, кто сидел за столом, только зеленоглазый еще и поперхнулся. Кто же пьет в такие моменты…

Я отпустила руку брата, и теперь та сжимала серебряный бокал, раны на ней быстро затянулись, поскольку это были лишь легкие вмятины. Как же тут не любят правду. Дракон почему-то молчал, что к лучшему.

Утром за столом был и Урэш с Мьуном и Мурой. Через час после завтрака я пригласила их в мои покои.

— Мальва, это было слишком честно. Ты же знаешь…

— Знаю, мама. — Мура резко вдохнула воздух и, подойдя, крепко обняла меня. Мура бесплодна, мне нужно было раньше назвать ее так, раз этой доброй, светлой женщине одно слово так приятно.

— Что ты собираешься делать? Если твой брат решит, а дракон не отступится, рано или поздно тебе все равно придется отдать ему жизнь.

— Ты замечательный учитель Урэш, но я всегда хотела выучиться в школе.

— Мальва, ты не можешь просто уйти, ты Императрица, — грустно сказал отец, садясь в кресло возле камина. Я стояла у окна вместе с Мурой, а Урэш стоял возле двери, он умный и сильный, наш разговор никто не услышит.

— Императрицам так поступать не полагается?

— Да, котенок… — не менее грустно согласилась Мура, гладя меня по голове.

— Тогда… я стану первой Императрицей со своими правилами, которые и буду соблюдать.

Эту новость семья приняла настороженно. И не зря.

* * *

На мне был теплый черный костюм с меховыми подкладками — на улице было холодно. Это у светошей вечное лето, в Гаррыде все равномерно, а в Темной Империи дни короткие, ночи длинные, а лето длится всего три месяца, остальные девять месяцев холодные, и сейчас как раз были холода. Я тихо шла по каменному, ночному коридору, уверенно шагая и думая о будущем. Оно у меня будет хорошим, в чем я не сомневаюсь, потому что я есть у себя, а я справлюсь со всеми невзгодами, которые пытаются мне навредить и сломить.