Чёрная моль

 Саша тем временем достал спички и зажег свечу. В неровном колебании пламени было отлично видно, что со всех сторон к ним приближаются вовсе не ожившие стены, а огромные безобразные чудовища, пучеглазые, большеротые. Их было много, они двигались медленно с сухим потрескиванием. Теперь они перестали казаться скользкими, а больше напоминали фарфоровых и керамических монстров, придуманных фантазией повредившегося в рассудке гончара. Время от времени они вздыхали, покашливали, и тогда по их телам пробегала сеть морщин, сквозь которые струился песок.

 - Это каменные жабы, - догадался Саша, поднимая меч.

 - Какая разница, - ответил Шмур. – «Шурум-бурум» все равно не действует. Сомневаюсь, что меч поможет.

 Однако, Саша не стал его слушать. Он решительно подошел к одному из приблизившихся чудищ и кольнул его мечом, затем еще раз, сильнее, но с тем же нулевым результатом. Атака вызвала со стороны жаб живую реакцию. Сначала они казались полностью лишенными эмоций, но сейчас жаба, которую колол Саша, широко улыбнулась, а другая в ответ рассмеялась гнусаво и скрипуче. Их утробное скрежетание призвало и остальных к веселью. Приостановив движение, каменные жабы решили, прежде, чем расправиться с непрошеными гостями, похохотать вволю. Смех привел к тому, что морщины и трещины на их телах стали заметней, отчетливей. Цвет трещин был светлее шкур, жабы казались обмотанными паутиной. Пыль и песок заструились сильнее, а когда одна из жаб, насмеявшись, чихнула, от ее брюха отвалился увесистый обломок и рассыпался в прах. Удивительные существа вовсе не реагировали на это, будто все эти трещины были в порядке вещей, и никаких неудобств им не доставляли. Саше в голову пришла отчаянная мысль, и, как крайнее средство, он решил использовать зубной порошок. Быстро вынув его из рюкзака, мальчик зачерпнул из жестянки небольшую горсть и швырнул в морду жабы. Та потянула ноздрями едкую пыльцу и чихнула так, что глубокая трещина потрясла все ее тело, а когда жаба двинулась с места, ее задняя часть отделилась и осталась неподвижной. Спустя считанные секунды, уже все жабы, наглотавшись зубного порошка, которым их щедро посыпал мальчик, принялись чихать и кашлять, устроив такую канонаду, что Саша и Шмур зажали пальцами уши, чтобы не оглохнуть. Жабы разваливались на части одна за другой, продолжая свои разрушительные чихи до тех пор, пока с последним «апчхи» вокруг не воцарилась полная тишина.

 Все пространство Синего зала занимали недвижимые обломки каменных жаб, торчавших из огромных песчаных куч. В воздухе висела пыль. Свеча погасла, но из отверстий на потолке проникал скупой свет и снова слышались колокольчики. Шмур-16, осмотрев останки великого побоища, заметил:

 - А ты знаешь, Саша, если кому-нибудь рассказать об этом, никто нам не поверит, как ты думаешь?

 - Я тебе скажу честно. Мне кажется, что и я в это не верю, - признался мальчик. От волнения его била сильная дрожь, с ног до головы он был облеплен пылью, и только теперь, видя, что опасность миновала, смог перевести дух, и даже засмеялся, глядя на своего доброго спутника, который тоже был покрыт голубой пылью по самую макушку.

 - Первый раз я вижу голубого шмеля. – Шмур тоже засмеялся и, взглянув на Сашу, ответил:

 - А я первый раз вижу… Ой, нет, Саша, я, кажется, вижу дверь!

 Действительно, на другом конце зала была еще одна дверь. Высокая, черная, грозная, и, какое следующее испытание ждало за ней путешественников, они могли догадаться по нарисованной над дверью короне.

Глава 35. ГИБЕЛЬ КОЛДУНЬИ

 Последние песчинки скользнули из одной половины часов в другую, и тотчас безжалостным ударом плетки часы были разбиты вдребезги. Королева Черная Моль поднялась с трона и, не разжимая зубы, прошипела, глядя на магический экран, показывавший мальчика и шмеля перед черной дверью:

 - Предатели, негодяи! Мальчишка сумел дойти до Черного зала и ни кто не смог помешать ему… Ненавижу вас всех, льстецов, прихлебателей, трусов, изменников… - Колдунья занесла над черным экраном саблю со словами: - Пусть на земле настанет вечная непроглядная ночь. Отныне мне не нужны слуги, только рабы. Все вокруг станут слепыми и в ужасе будут ожидать конца. 

 Она обрушила клинок на погасший экран и кругом в сказочной стране стали сгущаться сумерки, солнце превратилось в едва заметное бледное пятно, но и оно с каждой минутой светило все слабее. Мрак надвигался на норы, пещеры, домики и гнезда. Обитатели сказочной страны прятались кто куда и только маленькому мальчику был неведом страх. Он сжимал в руках меч и, когда рухнула черная дверь, а за ней показалась зловещая темная фигура, в черных доспехах. Саша сразу понял, кто перед ним:

 - Ты злая и жадная, ты всем вредишь, ты украла у гнома волшебное кольцо, ты заставляешь всех враждовать и поэтому мы пришли наказать тебя! – Сказал мальчик. Колдунья засмеялась: